Quelques heures avant le début du gala de boxe, Monsieur Dundee inspectait le ring, comme j'étais près de lui il me dit que c'était le plus beau ring de boxe qu'il avait vu dans sa vie et qu'il voulait féliciter le «ringmaster». Je me suis alors précipité vers Denis Chapdelaine qui fournit les rings depuis des lunes dans les soirées de boxe pour lui dire qu'Angelo Dundee voulait le féliciter pour son ring. Inutile de dire que Denis flottait sur un nuage. Monsieur Dundee posa plusieurs questions à Denis et le remercia pour son ring. Mettons qu'Angelo Dundee a vu quelques rings dans sa vie.

Dans mon travail j'ai rencontré de nombreuses personnalités du monde de la boxe. Angelo Dundee est celui qui m'a le plus impressionné : l'homme était conscient de sa place dans l'histoire de son sport mais il n'avait pas besoin de la revendiquer constamment. Il était gentil et modeste, sans fausse humilité.

Sa relation avec Ali est étonnante en raison du contraste des personnalités. Il n'a jamais tenté de retenir Ali même quand celui-ci y allait de déclarations outrancières. Il ne s'est jamais mêlé de politique comme son protégé, mais quand Ali a passé trois ans et demi à se battre contre la justice de son pays, Angelo Dundee était dans son gymnase et l'attendait. Il y a dans le film de Michael Mann, Ali, une scène qui définit assez bien la relation entre les deux hommes. Lors d'une conférence de presse, Don King rabroue publiquement Dundee; la réplique du grand Ali est foudroyante, il menace King de lui casser la gueule s'il manque une autre fois de respect à son mentor.

Merci et bon voyage Monsieur Dundee vous avez été un grand entraîneur mais d'abord et avant tout un honnête homme, comme l'aurait écrit Molière. Ce fut pour moi un honneur de vous serrer la main, vous êtes tout en haut de mon Panthéon personnel.

Bien sûr Cotto vient de remporter un belle victoire contre Antonio Margarito, une vengeance plutôt qu'une revanche après l'affaire des bandages illégaux. Cotto a bien paru, c'est vrai. Mais sur un ring, Margarito est là devant vous, y a qu'à cogner dessus; comme sur un sac d'entraînement. Contre Pacquiao cela allait trop vite et ça venait de partout. «Le mêmes causes produisent les même effets» dit le vieux principe philosophique. Sauf que contre Mayweather cela ira encore plus vite et d'angles dont Cotto n'a pas encore idée.

Je ne reviendrai pas sur les raisons de l'impossibilité jusqu'ici de faire le fameux combat que la plupart des fans de boxe appellent de leurs vœux. Mais c'est un autre œil au beurre noire pour la boxe en manque de combats mythiques pour contrer la montée en puissance des arts martiaux mixtes et pas seulement le UFC. Mayweather-Cotto, ça ne vaut pas plus que Pacquiao contre qui que ce soit d'autre que Mayweather.

Le pire c'est que je ne pourrai pas m'empêcher de regarder le combat. Et vous?

Pour l'instant, il n'y a pas de plan B, l'objectif étant toujours un combat contre Froch au Centre Bell le 14 avril. InterBox et Bute sont prêts à faire des concessions sur le plan monétaire si aucun grand réseau ne s'impliquait dans le combat. Il est à noter que Jean Bédard n'a voulu donner aucune précision sur le contrat qui le lie avec Showtime évoquant même la possibilité que HBO puisse être le diffuseur du combat. N'oublions jamais que Ken Hershman celui qui avait mis Bute sous contrat à Showtime est maintenant chez HBO et il aime BEAUCOUP Lucian et que pour l'instant il n'y a rien à l'horaire de HBO le 14 avril.

Quelle sera l'ouverture du clan Froch s'il n'y pas y a pas de grand réseaux américains? Il est certain qu'un match revanche contre Mikkel Kessler en Europe serait payant, mais Kessler se bat ...le 14 avril contre Robert Stieglitz. Outre Bute, il n'y pas beaucoup d'options vraiment intéressantes pour Froch non plus. Si Showtime a mis le nom d'Andre Dirrell sur la table, Jean Bédard l'a écarté d'un revers de la main; pas vendeur pour l'instant à Montréal tandis que Froch a déjà un nom et une réputation, sans compter qu'il lance de la boue à Lucian depuis plusieurs mois.

Stéphan Larouche, l'entraîneur de Bute ne semblait pas inquiet outre mesure puisque quoiqu'il arrive, la smala Bute se dirigera vers la Floride le 14 février pour un camp d'entraînement en vue du 14 avril. Lorsque je lui est demandé comme on pourrait orienter un camp d'entraînement sans connaître l'identité de l'adversaire, Larouche a évoqué avec humour la différence de climat entre le Québec et la Floride. Plus sérieusement, l'entraîneur a rappelé que de toute manière, Lucian est dans le gymnase tous les jours et que l'on est toujours en quête d'amélioration. Il demeure toutefois convaincu que Froch demeure l'adversaire potentiel le plus excitant, lui qui a donné les meilleurs combats du Super Six

On a dans la situation dans laquelle se retrouve Bute une belle illustration de ce qu'est devenu le business de la boxe; plus un boxeur monte dans la hiérarchie, plus les négociations pour l'organisation des combats deviennent complexes. C'est exactement ce que vit aussi Jean Pascal. C'est aussi ce que vit Sergio Martinez, le #3 mondial sans parler des Manny et Floyd de ce monde.

Je reste toutefois optimiste en ce qui concerne Carl Froch le 14 avril.

La transformation de Clay en Ali avait commencé. Il commencera à fréquenter Malcolm X et les Black Muslims. Il se convertira définitivement au coran. Lorsqu'il est conscrit par l'armée d'États-Unis, il refusera d'y aller en évoquant son statue, d'objecteur de conscience. Dans ses arguments Ali évoque la situation des noirs dans son pays. «Je n'ai aucune raison de me disputer avec les Viêt-Cong, aucun d'entre eu ne m'a traité de nègre! »déclare Ali. Il dira aussi : «Pourquoi me demande-t-on de porter un uniforme à des milliers de milles pour lancer des bombes et des cartouches sur des gens de couleur au Vietnam, quand les noirs de Louisville sont traités comme des chiens et qu'on leur refuse des droits fondamentaux?»

L'ambiance de l'époque était délétère; il y a eu l'assassinat des deux Kennedy et de Martin Luther King, il y avait des manifestations monstres contre la guerre au Vietnam et les ghettos noirs s'enflammaient partout provoquant des ripostes sanglantes des forces de l'ordre. Ali fait figure de héros pour les uns et de traître pour les autres. Lorsqu'il ira au Zaïre pour affronter George Foreman, tout le continent Africain sera en liesse. Pour les Africains, Ali est le symbole de l'homme noir qui relève la tête et qui est fier de ses origines africaines.

Muhammad Ali a perdu trois ans et demi de carrière alors qu'il aurait été à son apogée sur le plan physique. Pourtant ce sont ses combats après son retour qui ont surtout marqué sa carrière d'athlètes et l'imaginaire collectif. Ses trois terribles batailles contre Joe Frazier et sa victoire sur Foreman, qu'on croyait indestructible sont devenue des légendes mythiques.

Il est difficile d'imaginer aujourd'hui qu'un boxeur, ou tout autre athlète, puisse avoir ce genre d'impact sur ses contemporains. Muhammad Ali a mis son immense talent athlétique mais aussi sa grande gueule et son arrogance au service d'une cause; l'égalité de tous et la fin de la discrimination raciale. Pour moi, Ali c'est le plus grand.

Manny : Allo ici le meilleur boxeur de notre époque, à qui ai-je l'honneur?
Floyd : Le meilleur boxeur de notre époque et de tous les temps!
Manny : Qui?
Floyd : C'est Mayweather....punk!
Manny: J'avais compris, qu'est-ce que tu veux?
Floyd : Écoute bro, les fans veulent le combat et maintenant JE veux le combat. As-tu les couilles pour m'affronter.
Manny : N'importe quand...sauf le 5 mai : Bob (Arum) veut pas le 5 mai.
Floyd : C'est le 5 mai ou jamais, coudonc c'est toi ou Bob qui va prendre les coups?
Manny : Ça risque d'être jamais alors...pour les bourses c'est 50-50, mais je suis prêt à faire pipi et à me faire piquer au moment que les superviseurs des tests décideront, mais pour les piqures pas dans les jours qui précèdent le combat
Floyd : 50-50? Es-tu fou, tu te prends pour qui. C'est MOI, l'américain, l'attraction principale.
Manny : Que tu dis : les fans viendront pour m'applaudir et te huer.
Floyd : Hey penses-y grâce à moi tu vas empocher le plus gros montent de ta vie, le plus gros montant de l'histoire, après le mien bien sûr. Tu va pouvoir payer tes campagnes électorales jusqu'à la fin de tes jours.
Manny : Ouen? Grâce à moi tu vas faire plus d'argent que t'en as jamais fait tu va pourvoir payer tes frais d'avocat et tes pensions alimentaires jusqu'en...2015.
Floyd : Comme ça tu veux pas faire le combat?
Manny : Non c'est toi qui ne veux pas faire le combat
Floyd : Come on! On va générer 100 millions et t'es prêt à laisser sur la table 40 millions?
Manny : T'as les moyens de renoncer à 50 millions?
Floyd : Punk!
Manny : celui qui le dit c'est lui qui l'est!

La ligne est coupée...

Membre du Temple de la Renommée de la boxe, Stewart a plusieurs fois mentionné dans l'échange informel que nous avons eu avec lui que les foules et l'ambiance qui régnaient à Montréal (et à Québec) faisaient l'envie de promoteurs américains. Beaucoup d'entre eux se fient uniquement sur les revenus de la télé et se contentent de remplir des salles d'hôtel, où l'ambiance est à peu près nulle. Stewart a également parlé des ces casinos qui donnent des billets à leurs employés pour remplir les salles. Or les grands réseaux de télévisions veulent qu'il y ait de l'électricité dans l'air ce qu'ils ont au nord-est de leurs frontières. Stewart a mentionné à plusieurs reprises que Montréal était maintenant considérée comme une ville importante pour le monde de la boxe.

Stewart a aussi donné son accord pour que son protégé, Andy Lee, un des meilleurs poids moyens, vienne faire du sparring avec Adonis Stevenson en vue du combat de ce dernier le 18 février. Il souhaiterait également que Lee soit impliqué dans un gala à Montréal. Tout de suite le nom de David Lemieux nous est venu à l'esprit mais Marc Ramsey a été sans équivoque : pas avant 3 ou 4 combats. Ce qui ne veut pas dire que Lee ne pourrait pas être impliqué, en demi-finale par exemple, d'un gala de GYM qui mènerait «éventuellement» à un combat contre Lemieux. Lou Dibella, promoteur de Lee, a une très bonne relation d'affaires avec Yvon Michel. Rien n'empêcherait une co-promotion.

L'attrait pour Montréal se fait aussi sentir chez certains jeunes boxeurs. Ainsi deux jeunes amateurs âgés de 18 ans et d'origine roumaine rêvent de venir s'entraîner et boxer à Montréal pour suivre les traces de Lucian Bute qui est une idole au Kronk Gym. D'ailleurs, Emmanuel Stewart, bien branché à HBO de par son rôle d'analyste, est convaincu qu'un des premiers mandats de Ken Hershman, nouveau président de la division sport et transfuge de Showtime, sera de mettre Bute sous contrat.

Emmanuel Stewart sera dans le coin d'Adonis Stevenson le 18 février au Centre Bell pour son combat contre Jesus Gonzales. Le 2e rang du classement IBF des supers-moyens sera en jeu.

Yvon a tenu à préciser que, comme tout le monde dans le monde de la boxe, il connait Stewart. Ce n'était toutefois pas jusqu'à ce jour une relation d'affaires, comme par exemple Lou Di Bella ou Gary Shaw. Celui qui entraîne actuellement Valdimir Klitschko, Andy Lee et Yuriorkis Gamboa et qui a été dans le coin de Lennox Lewis, Julio Cesar Chavez et Thomas Hearns est convaincu que «Superman» ne peut rater son coup et qu'il deviendra champion du monde.

Stevenson a passé deux semaines au mythique Kronk Gym et il a eu l'occasion de mettre les gants avec entre autres Andy Lee. Tout de suite, Stewart a été très impressionné par la puissance des coups du Montréalais et la manière explosive dont il les lance. Stewart a aussi tout de suite remarqué qu'il y a avait beaucoup de travail à faire en ce qui concerne le jeu de pieds, les déplacements et l'équilibre de son nouveau pupille. Il a été impressionné par la persévérance et l'éthique de travail de Stevenson qui passait de longues heures de travail acharné dans le gym. D'ailleurs après quelques jours il a constaté une réelle évolution sur tout ce qu'il y avait à corriger dans les déplacements du boxeur.

Manny Stewart est un homme fort occupé on le sait, il prend très peu de nouveaux boxeurs. En plus du Kronk et de son travail à HBO il fait aussi de la promotion d'événements de boxe. Il est bien évident qu'il sera plus un mentor, ou un super-entraîneur, qu'un entraîneur sur une base quotidienne. D'ici au combat, Stevenson devrait donc continuer à travailler sous la supervision de Howard Grant. Même si Grant avait donné son accord pour la démarche de Stevenson, il devra accepter d'être le numéro 2 dans le coin le soir du combat. Il semble que tout ne soit pas encore réglé.

La priorité de Stewart était Wladimir Klitschko qui se prépare pour sa défense de titre du 3 mars contre Jean-Marc Mormeck, il reviendra à Montréal une semaine avant le 18 février pour les dernièrs préparatifs et pour la promotion du combat. Emmanuel Stewart a vanté à plusieurs reprises les mérites de Montréal et l'importance que la ville qui prend de plus en plus su l'échiquier nord-américain. J'y reviendrai dan un blog subséquent.

Note : J'ai écrit lors d'un blog précédent que le mi-lourds Eleider «Storm» Alvarez frisait la perfection techniquement et qu'il faudrait le surveiller en 2012 vioilà qu'en plus le snoro a fait des progrès étonnants en français (l'influence de Bute?)... quand je dis que vous allez l'aimer!

Mayweather lance alors un défi à Pacquiao sur son compte Twitter, l'invitant à se battre le 5 mai, parce que c'est le combat que les amateurs de boxe veulent voir. Comme le projet de stade temporaire extérieur de 45,000 sièges ne serait pas prêt pout le 5 mai, Michael Koncz, conseiller financier de Pacquiao, réplique que ce serait une perte de 30 millions de faire le combat au MGM devant seulement 17,000 spectateurs. On insiste sur le début de juin, or on sait très bien qu'en juin Mayweather sera derrière les barreaux pour 90 jours. Arum garantie la bourse de Pacquiao et demande que le promoteur de Mayweather fasse de même et n'a aucune objection à ce que le partage des revenus soit de 50-50.

Bref il semble évident que maintenant c'est le clan Pacquaio qui tente de se défiler. Pas étonnant compte tenu que les deux derniers combats du Pacman ont été pour le moins décevants. Par ailleurs Bob Arum et Michael Konc parlent beaucoup mais on aimerait entendre ce que Pacquiao lui-même et son entraîneur Freddy Roach ont à dire sur le sujet. Parce que s'ils voulaient vraiment le combat, ils diraient à leurs hommes d'affaire, 30 ou 40 millions ça ne fait pas de différence, on veut Mayweather, on signe où?

Lucian a remporté les 3 combats qu'il a livrés cette année. Si Brian Magee et Jean-Paul Mendy ne font pas partie du top tiers de la division, Glen Johnson représentait un beau défi. Bute a totalement dominé tous ses adversaires. Mais c'est son combat contre Mendy que je retiendrai. Non pas en raison de Mendy mais parce Lucian a réalisé un vieux rêve : défendre son titre de champion du monde en Roumanie, son pays d'origine. Il faut avoir vécu l'événement de près comme je l'ai vécu pour bien saisir tout ce que cela représentait pour le Québécois d'adoption. C'était magique. 2012 devrait être l'année des grands combats. Ward, Froch et/ou Kessler doivent être au menu. En bas de cela, ce serait décevant. (Avez-vous vraiment envie de voir Bute-Hopkins? Moi non plus. Pas parce que ça m'inquiète mais parce qu'à mon avis c'est sans intérêt)

Jean Pascal : année frustrante.

Jean n'a livré qu'un seul combat et il a perdu son titre contre Bernard Hopkins. La promotion a été spectaculaire, Jean demandant à son adversaire de se soumettre à des tests sanguins. Hopkins a causé la surprise en devenant à 46 ans le plus vieux boxeur à conquérir un titre mondial. On aurait aimé que Pascal se batte au moi de décembre. Les négociations pour un combat contre Tavoris Cloud ont échoué; pas simple de négocier avec Don King. La situation s'est compliquée pour Jean avec le combat Hopkins-Dawson qui a tourné en eau de boudin. On cherche actuellement un adversaire acceptable pour HBO : pas simple. Jean doit s'armer de patience, comme pour Bute, le meilleur reste à venir.

Apou s'approche de la cour des grands.

On attendait David Lemieux, c'est Pier-Olivier Coté qui a émergé sur la scène internationale. Sa solide performance à Las Vegas en préliminaire de Pacquiao-Mosley a fait écarquiller les yeux des observateurs chez nos voisins du sud : «Who's this kid?». Il a impressionné les gens de Showtime en demi-finale de Bute-Johnson. 2012 lui permettra de grimper dans les classements pour se rapprocher de l'élite. Le 3 février il a rendez-vous, à Québec avec Mauricio Herrera (18-1, 7 KO), classé 20e par Boxrec. La division des 140 livres est dense en talent. Les Peterson, Khan, Bradley, Maidana, Holt, Alexander, Soto et cie sont tous de grosses pointures. Un Zab Judah déclinant pourrait être un bon adversaire en 2012 avant les grosses affaires en 2013.

David Lemieux, des fausses notes pour le petit Mozart.

Année à oublier pour le jeune poids moyen. Défaite par TKO au 7e contre Marco Antonio Rubio et défaite par décision unanime face au revenant Joachim Alcine. Quoiqu'en dise son promoteur, Lemieux est tombé de haut. Dans les semaines précédant son combat contre Rubio, il y avait un «buzz» autour de son nom. Dan Rafael le mentionnait comme un des espoirs les plus excitants chez les poids moyens. Cela a fait place au doute et au scepticisme. Marc Ramsey aura beaucoup de travail à faire parce qu'honnêtement je ne l'imagine pas face aux Kirkland et Angulo, (même s'ils se battent à 154) Alvarez ou même Chavez jr et je ne parle même pas de Sergio Martinez.

Ti-Joa : le vrai retour

Personne n'a vu venir Joachim Alcine. Presque tous ceux qui s'intéressent de près à la boxe, (y compris votre blogueur préféré) ne donnaient pas cher de sa peau. Lorsque Ti-Joa s'est présenté à Montréal au début du mois de décembre pour affronter David Lemieux, il nous adit qu'il était prêt comme jamais il ne l'avait été. On ne l'a pas cru...on aurait dû! Il s'est battu comme si sa vie en dépendait. Il était hargneux, agressif, il soutenait ses attaques, lançait son jab, se déplaçait et jouait dans la tête de son jeune rival. Je suis extrêmement curieux de voir la suite des choses.

Les autres

Adrian Diaconu : un seul combat une défaite claire et nette face à Chad Dawson. L'horizon semble bouchée pour le Requin. Pourquoi pas un combat contre Adonis Stevenson?

Adonis Stevenson : Il a eu l'air un peu fou en réclamant Bute sur le ring après sa victoire contre Aaron Pryor jr. Il a encore de grosses croutes à manger avait d'espérer être du niveau des Bute, Ward, Froch, Kessler ou Dirrell. À par le fait qu'il a une bonne claque, plus souvent qu'autrement il est en déséquilibre lorsqu'il lance ses bombes. Contre les noms mentionnés plus haut, cela lui serait fatal.

Antonin Décarie : Se maintient chez les mi-moyens, Boxrec le classe au 15e rang. Il a eu une année parfaite (3-0, des DU claires et nettes) malgré les blessures. Son malheur est d'être dans la même division que Mayweather et Pacquiao. Il aurait de la difficulté contre Andre Berto ou Victor Ortiz mais j'aimerais le voir contre Paulie Malignaggi. Il le battrait

Sebastien Gauthier : il a fait le combat de sa vie contre Steve Molitor même s'il a perdu sur décision partagée. Il y a encore de la bonne boxe dans le corps du sympathique petit bonhomme de St-Jérôme

Benoit Gaudet : Benoit réfléchie à son avenir depuis sa défaite par KO contre Logan McGuinness. Ses 3 défaites en carrière l'ont été par KO. Il faut qu'il commence à y penser même si techniquement c'est un des meilleurs ici.

Renan St-Just : l'année des rendez-vous manqués. Un virus l'a empêché de se battre contre Alejandro Berrio, en préliminaire de Bute-Magee, devant Mikkel Kessler qu'il devait affronter. Cela n'a pas eu lieu et une dislocation de l'épaule l'a forcé à l'abandon au 4e round contre Anthony Dirrell. Le temps commence à manquer pour le gaucher de 39 ans.

Sebastien Demers : sa défaite sur décision contre Allen Green a été une victoire morale. Pour presque tous le monde sur le bord du ring la question était : à quel round il va se retrouver sur le dos à regarder le plafond du Centre Bell?. Howard Grant, son nouvel entraîneur, a fait un travail colossal. Demers peut légitimement espérer d'autres combats.

Belle progression des deux Kevin, Bizier et Lavallée.

À surveiller en 2012 la progression de Elieder Alvarez; le mi-lourds de GYM a un formidable potentiel. C'est la perfection technique, une splendeur sur le ring.

Bonne et heureuse année à tous; de la santé, de la joie et de la maudite bonne boxe.
Merci pour vos vœux à l'occasion de Noël.

Encore année le combat dont on aura le plus parlé est celui qui n'a pas encore eu lieu et dont les possibilités s'amenuisent au fil du temps. Pacquiao vs Mayweather est le combat que la grande majorité des amateurs de boxe appellent de leurs vœux. On n'est même pas passé proche. Les promoteurs se menacent de poursuite, Mayweather fera de la prison et Pacquiao commencent peut-être à montrer des traces d'usure. Ses deux combats ont été décevants. Celui contre Mosley était d'un ennui mortel. Contre Marquez, il a profité de la générosité des juges. Dans le cas de Mayweather, il s'est battu une seule fois. Bien que sa victoire contre Victor Ortiz ne fût pas des plus gracieuses, il n'en demeure pas moins que Mayweather était trop «tout» pour Ortiz. Je ne suis plus aussi certain que Pacquiao le battrait. Mais attention le temps passe aussi pour «Money» et la première chose que perd un boxeur, c'est sa vitesse.

Ward champion du Super Six

La victoire sans ambigüité d'Andre Ward sur Carl Froch est impressionnante d'autant qu'il gagné avec la main gauche fracturé à compter du 4e round, Froch a paru plus lent et plus déficient techniquement que jamais. Kessler s'est battu une seule fois contre un adversaire dont le nom va sombrer dans l'oublie, Pavlik a sombré dans l'alcool a émergé puis a sombré de nouveau. Ward est certainement un candidat au titre de boxeur de l'année. En raison de la qualité des adversaires qu'il a battu, il mérite le titre de # 1 chez les 168 livres.

Martinez en quête d'un gros combat

Si sa victoire sur Dzinziruk en mars fut lumineuse et à mon avis la plus impressionnante de l'année, celle sur Darren Barker, même si ce fut par KO au 11e round, manquait cruellement de conviction. Martinez est certainement un des Top 3, livres pour livres, mais il est coincé dans sa division. Le combat le plus payant serait contre Chavez jr. mais Bob Arum, son promoteur, n'est pas pressé de jeter le jeune homme dans la fosse au lion.

Hopkins-Dawson, le flop de l'année.

Ce devait être le combat qui consacrerait le vrai champion des mi-lourds mais ce fut «pouet-pouet-pouet». Une prise de jambe par Dawson, digne de Hulk Hogan, envoyait BHop sur son épaule gauche. Hopkins semble souffrir le martyre, il est blessé. L'arbitre Pat Russel qui n'a pas vu la faute, donne la victoire par TKO au 2e round à Dawson; le WBC refuse le verdict et remet la ceinture à Hopkins. Par la suite la Commission athlétique de la Californie renverse la décision de l'arbitre et déclare un «no-contest». Conséquences : la situation est bloqué à 175 livres et on ne sait pas quand Jean Pascal pourra affronter de nouveau Chad Dawson.

En vrac

La victoire de Lamont Peterson sur Amir Khan est certainement une des plus grosses surprises de l'année. Même que Freddy Roach, entraîneur de Pacquiao et de Khan, songe à lui pour le prochain combat du Pacman.

Le premier round du combat entre James Kirkland et Alfredo Angulo est un morceau d'anthologie, digne de Hagler-Hearns. Le round le plus excitant de l'année et un sinon le combat de l'année.

La victoire de Miguel Cotto a peut-être marqué la fin pour Antonio Margarito qui a joué parfaitement son rôle de mauvais garnement. Cotto fat encore partie de l'élite, mais il ne pourrait pas battre Martinez.

Chez les lourds...bof! Le Klitschko que vous voulez.

Canelo Alvarez 4-0, 3 KO cette année. Il est mûr pour quelque chose de plus gros que Kermit Cintron.

Jorge Arce a volé le spectacle en préliminaire de Pacquiao-Mosley, sa conquête du titre WBO des super-coqs contre Wilfredo Vasquez jr. a soulevé la foule du MGM Grand. Ce n'était pas le scénario envisagé par le promoteur et la plupart des observateurs.

J'en oublie, que voulez-vous, c'est l'âge...et vous, vos coups de cœur en 2011 sur la scène internationale?

Souhaitons que finalement Floyd Mayweather et Manny Pacquiao s'affrontent dans un ring et non pas entre avocats et promoteurs interposés. Quoiqu'avec la condamnation à 90 jours de prison de Mayweather pour violence conjugale on est encore loin du compte.

Souhaitons que les organismes de sanctions, surtout le WBC et la WBA, arrêtent de multiplier les ceintures (argent, emeritus, diamants, intérimaire, super-champion etc.) Elles se discréditent, discréditent la boxe et se ridiculisent. Souhaitons donc que les meilleurs affrontent les meilleurs.

Souhaitons que nos promoteurs, Interbox et GYM continuent à nous proposer de la boxe de qualité. Il y a un dicton qui dit «Quand on se regarde on se désole, quand on se compare on se console». Quand on regarde les milliers de programmes de boxe à travers le monde dans une année, on est loin d'avoir l'air fou.

Souhaitons qu'au de-là des gadgets comme la reprise vidéo et des cartes de pointages publiques après le 4e et le 8e round, c'est surtout à la formation des juges et des arbitres qu'on travaillera. Et je ne vise pas spécifiquement nos juges et nos arbitres qui dans l'ensemble font un bon travail.

À tous le monde la boxe au Québec : boxeurs, entraîneurs, professionnels et amateurs, promoteurs, aux gens de la Régie, à tous mes collègues des médias qui couvrent la boxe avec qui j'ai des discussions passionnantes à chaque gala de boxe (incluant la Zone de Boxe avec qui j'ai eu une sérieuse passe d'armes cette année); enfin à vous tous amateurs de boxe passionnés sans qui le sport ne pourrait exister je souhaite un Joyeux Noël. Quelques soient vos croyances, je vous souhaite de passer ces heures entourés des gens que vous aimez.

Et surtout, soyez prudents sur les routes, si vous prenez un coup ne prenez pas le volant. Je veux vous retrouver sains et saufs.

JOYEUX NOËL.

Je m'attendais à un Ward qui se déplace et force Froch à tenter de couper le ring. Il a plutôt choisi de contrer la plus longue portée de son adversaire en boxant à l'intérieur ce qui a provoqué de nombreux corps-à-corps. J'ai trouvé que l'arbitre, le vétéran Steve Smoger aurait pu être plus sévère. Trop souvent il a tardé avant de demander le bris.

Mais cela n'aurait pas changé l'allure du combat. Ward est tout simplement supérieur, et de beaucoup à Carl Froch. La différence dans la vitesse des mains faisait que Froch avait l'air lent durant les échanges. Même en ce qui concerne les coups de puissance, Ward a été le meilleur et des deux mains. Jamais l'anglais n'a véritablement sonné le champion.

Andre Ward doit être considéré comme le champion incontesté des super-moyens actuellement. Au cours des deux dernières années il a totalement dominé Abraham, Kessler, Green, Bika (hors tournoi) et ce soir Froch; toutes des victoires claires et nettes. Lorsque la question lui a été posé concernant Lucian Bute, il a répondu qu'il avait besoin d'abord de prendre de grandes vacances et qu'il s'assoirait avec son équipe pour évaluer les options qui s'offrent à lui.

Une chose est claire dans mon esprit, si un combat Bute-Froch représente un meilleur potentiel promotionnel, sur le plan de la boxe, il faut un combat Bute-Ward. Mais c'est l'américain qui a le gros bout du bâton. Il a deux titres, Lucian en a un. Ward a gagné le Super Six en battant deux des meilleurs, Kessler et Froch tandis que Lucian ne peut revendiquer un palmarès équivalent à celui de Ward même s'il a été spectaculaire dans ses victoires récentes, sauf contre Johnson.

Jean Bédard a du boulot devant lui. Pour que 2012 soit la grande année promise pour Lucian Bute, Andre Ward est incontournable et Ward est à mon avis le seul qui pourrait battre Lucian. Mais vous savez quoi? Lucian est le seul qui pourrait battre Ward. Il faut que ce combat ait lieu.

Tant Andre Ward que Carl Froch n'ont pas démérité leur participation à la finale. Ward, médaillé d'or olympique, génétiquement fait pour être champion a battu en cours de route Mikkel Kessler, Allen Green et Arthur Abraham, de plus lorsque le combat prévu contre Andre Dirrell a été reporté il s'est tapé Sakio Bika, hors tournoi. Dans chacun des combats, il a outrageusement dominé ses adversaires. Quant à Froch, s'il a perdu une décision serrée contre Mikkel Kessler (j'avais Froch par 115-113), il a gagné une décision partagée contre Dirrell, une décision majoritaire sur Glenn Johnson et une décision unanime sur Arthur Abraham qui n'a à peu près pas touché Froch dans le combat.

Dans ses documents promotionnels Showtime nous donne les prédictions de 4 autres participants du Super Six de même que celles de Lucian Bute. Dirrell, Abraham, Johnson et Bute prédisent une victoire pour Ward tandis que Kessler penche du coté de Froch. Tous s'entendent pour dire que ce sera un combat dur et éprouvant pour les deux pugilistes.

De son coté Antonio Tarver, ancien champion des mi-lourds et analyste à Showtime, s'il ne fait pas de prédiction, y va d'une analyse intéressante. Selon Tarver, Andre Ward doit rester discipliné et résister à la tentation d'être spectaculaires. Il doit boxer et gagner les rounds. tandis que Froch doit couper le ring pour limiter les déglacements de Ward. Il faut qu'il mette de la pression et amener Ward dans une bagarre car il ne peut pas gagner un match de boxe contre l'américain. Pour Tarver, s'il devait y avoir un KO, il viendrait plus probablement de Carl Froch. Ce pourrait être le combat de l'année, et comme le soutien Tarver, si le gagnant l'emporte de manière convaincante il sera certainement considéré comme candidat au titre de boxeur de l'année,

En ce qui me concerne, je suis assez d'accord avec Tarver. Je crois toutefois que Ward et trop bon dans tous les aspects de la boxe même si on peut concéder à Froch la puissance. Ward a un sens phénoménal de la boxe et semble capable de s'adapter à tout. Il est beaucoup plus rapide que Froch et il saura se sortir des pièges que Froch va lui tendre particulièrement dans les câbles. Froch a une mâchoire en granit, il sera dans la face de Ward pendant 12 rounds.

Même si ce sera le combat le plus éprouvant de sa carrière, il aura des marques au visage, je prévois une victoire par décision unanime pour Andre Ward 116-112

Yvon Michel fait bien son travail de promoteur en affirmant que son protégé deviendra en 2012 une terreur de la division. C'est son travail. Mais il connaît aussi les tenants et aboutissants de son sport et qu'un combat Bute-Stevenson a autant de chance de se réaliser que la prophétie de la fin du monde pour le 31 décembre 2012. À ceux qui serait tenté de soulever la possibilité que Stevenson devienne aspirant obligatoire, oubliez ça. Le dossier de l'aspirant obligatoire sera réglé samedi soir à Mexico alors que l'américain Don George (22-1-1, 19 KO) affrontera un Librado Andrade (30-4, 23 KO) usé à la corde par les guerres qu'il a livré à Bute, Kessler et Tsypko (il a perdu contre Pryor jr. imaginez). George devrait l'emporter.

Ce qui m'amène à Adrian Diaconu. Si le requin a été surclassé par Chad Dawson, il a livré deux combats enlevants à Jean Pascal que les fans de boxe du Québec n'ont pas oubliés. Vous me direz que Diaconu boxe à 175 livres et Stevenson à 168, on pourrait s'entendre pour un poids médian à 171-172 livres, par exemple, avec une quelconque ceinture (IBA intercontinental de l'est de l'Amérique du Nord) pour justifier un 12 rounds. Ce serait un combat local vendeur et prometteur en ce qui concerne le potentiel d'explosivité. Sans compter que ce serait pour les deux boxeurs l'occasion de toucher un montant d'argent intéressant, probablement le plus élevée dans la carrière de Stevenson.

En cas de victoire de Stevenson, ce serait un trophée de chasse intéressant dans son dossier et pour le Requin, une occasion de relancer sa carrière de se refaire une confiance. Mon idée est déjà faite, le bagage de boxe amateur et l'expérience de haut niveau de Diaconu aurait le dessus sur Stevenson, qui malgré sa puissance indéniable et le fait qu'il soit gaucher, a des carences flagrantes. Il constamment hors d'équilibre lorsqu'il lance ses coups de puissance et il manque de coordination dans ses mouvement.

Mais ça, c'est seulement mon opinion.

Je me suis souvenu des propos de son entraîneur après la pesée lorsqu'il m'avait décrit le travail fait en camp d'entraînement. Sans douter de sa parole, je me disais quand même « a beau mentir qui vient de loin». «Chill» Wilson ne mentait pas. Il avait un plan, et Alcine la suivi à la lettre. Il était mobile, il lançait son jab, il contre-attaquait parfois furieusement après avoir pris des bombes de Lemieux. Plus le combat avançait plus il semblait en contrôle. Les trois derniers rounds ont été particulièrement pénibles pour Lemieux. Pas grand monde autour du ring ne les a donnés à Lemieux.

J'avais une carte de 114-114, mon voisin de droite avait 115-113 pour Alcine, celui de gauche le même score mais pour Lemieux. Je pense que cela indique bien à quel point c'était serré. La victoire d'Alcine n'est pas un vol, même si j'ai un peu de misère avec les deux 116-112 des juges. Par ailleurs une victoire 115-113 de Lemieux ne m'aurait pas indigné non plus; certains rounds étaient difficiles à départager.

Joachim Alcine a rescapé sa carrière et il y aura probablement un combat revanche. Compte tenu du spectacle offert par les deux pugilistes ce soir, on peut penser qu'il y aura au moins deux fois plus de spectateurs la prochaine fois. Quant à Lemieux cette 2e défaite consécutive est amère. Ce n'est peut-être pas un gros pas en arrière mais ce n'est certainement pas un pas en avant. Il y aura un post-mortem intense dans le clan Lemieux pour comprendre ce qui n'a pas fonctionné.

J'ai hâte de lire le commentaire de Guy qui affirmait que les juges ne donneraient pas la victoire, même méritée à Joachim. :-)