98,5 Sports • Jacques Thériault

Bute et Froch: rien de neuf à déclarer

2012-05-17T19:13:40Z

Le réseau américain Epix qui diffusera le combat Bute-Froch, le 26 mai a tenu une conférence téléphonique jeudi midi pour faire la promotion de l'événement. Froch et ensuite Bute ont donné chacun 30 minutes aux médias. Pas grand-chose de neuf à dire d'un coté comme de l'autre. Sauf qu'il y avait en ligne un très grand monsieur de la boxe; Sugar Ray Leonard. Il sera l'analyste du combat sur Epix.

]]> Le plus amusant a sans été la réaction de Froch lorsque le journaliste du Ring Magazine lui a demandé de commenter la stratégie du clan Bute de s'entraîner au son des foules anglaises et des cris de son épouses. Il a dit que rien ne peut préparer un boxeur à ce qui l'attend à Nottingham et conclu que c'était plus comique qu'autre chose.

Pour le reste Froch a réitéré que Bute n'était pas du niveau des boxeurs qu'il a affrontés; ce à quoi Bute a répondu qu'il entend bien démontrer à la face du monde qu'il est le meilleur 168 livres. Alors que Sugar Ray Leonard l'a complimenté sur son crochet et son uppercut de gauche, Lucian a mentionné qu'il avait aussi une bonne droite et qu'on aurait peut-être des surprises le 26 mai.

Bref on n'a pas appris grand-chose aujourd'hui mais c'est de bonne guerre. J'ai hâte d'être sur place pour sentir l'ambiance. Il parait qu'une station de radio de Nottingham a lancé un concours; si vous trouvez où s'entraîne Bute en Angleterre, avec photo à l'appuie, vous gagnez une paire de billets pour le combat. La presse est agressive, les fans sont agressifs...dois-je prendre une assurance vie? En tout cas je travaille sur mon accent british, ce qui n'est pas trop mal et sur mon flegme british, ce qui dans mon cas est plus compliqué.

Lemieux et Alvarez de retour sur le ring le 8 juin

2012-05-16T18:44:06Z

Le 8 juin au Centre Bell Eleider Alvarez va poursuivre son apprentissage contre un adversaire qui présente un cv intéressant. De son coté David Lemieux va tenter de relancer une carrière ébranlée par des défaites face à Marco Antonio Rubio et l'étonnant Joachim Alcine.

]]> Lorsque j'ai vu le nom et la fiche de l'adversaire de Lemieux je me suis gratté la tête en me disait :« on refait la même erreur, un KO assuré pour Lemieux.» En effet la fiche de Jaudiel Zepeda est de 12-5-1, 9 KO. Le profil de la victime...sauf qu'à son dernier combat il a forcé Renan St-Just à se battre pendant 8 rounds. C'était à Bucarest, le combat était ennuyant et j'avais complètement oublié le nom de l'adversaire de St-Just. L'objectif de Marc Ramsey qui entraîne Lemieux, est de toute évidence de le mettre en présence d'un boxeur résistant qui va le forcer à faire des rounds de boxe, à réfléchir et à ne pas se fier uniquement à ses coups de puissance. Zepeda a une bonne défensive et St-Just n'a jamais réussi à lui faire mal. C'est à mon avis un bon choix. Lemieux a beaucoup plus besoin d'un adversaire coriace mais qui ne représente pas trop de danger qu'un d'un KO assuré «pour refaire sa confiance». Une victoire sur décision lui serait bien plus utile qu'un percutant KO au 1er round.

Le cas d'Alvarez est différent et j'aime bien ce qu'on lui présente. Shawn Hawk est un an plus jeune que lui et il a une fiche de 23-1, 17 KO. Il n'a bien sur battu personne de significatif à part peut-être Henry Buchanan à son dernier combat. Même s'il n'en sera qu'à son 8e combat, compte tenu de sa maturité et de sa belle carrière amateur, j'aime qu'on commence à relever la barre. Hawk a un peu le profil des boxeurs qui se mesuraient à Bute dans sa montée vers un championnat du monde; des boxeurs compétents et compétitifs qui contribuaient à son apprentissage. On commence plus tôt avec Alvarez et c'est tant mieux. Il a déjà 28 ans et son talent crève les yeux.

Un mot en terminant sur le choix de l'adversaire de Didier Bence. Je vous le donne en mille...hé oui! Brutus Tessier avec la ronflante fiche de 3-28-1, 1 KO. Je veux bien que Tessier n'ait subi qu'un seul KO mais cela n'a plus aucun sens. Comprenez-moi bien; Stephan Tessier est un gars sympathique mais son courage dans le ring frise la folie suicidaire. Il a 39 ans et il va encore se faire frapper à volonté pendant 6 rounds par un boxeur, plus jeune, plus talentueux et plus rapide. La Régie ne devrait plus lui permettre de se battre; pour son bien et pour la crédibilité de la boxe.

Pour ajouter au ridicule, on entendra encore l'absurde présentation qu'on fera de sa fiche, « en 32 combats il a remporté 3 victoires dont une par KO» Si vous avez honte de sa fiche, pourquoi vous le mettez au programme?

Bute: c'est l'heure du départ

2012-05-11T19:11:40Z

Lucian Bute a rencontré les médias montréalais une dernière fois avant de s'envoler ce soir avec toute son équipe vers l'Angleterre où il affrontera Carl Froch, le samedi 26 mai à Nottingham. Il est dans sa bulle, concentré, sérieux et on sent qu'il doit déjà gérer l'anxiété normale des grands rendez-vous sportifs.

]]> Évidemment la première question a porté sur l'état de son pied qui s'est infecté la semaine dernière en raison d'une ampoule mal soignée. Les antibiotiques et 3 jours de repos ont réglé le problème. En tout cas, à le voir se déplacer dans le ring pour l'exercice des mitaines avec Stephane Larouche, on ne pouvait détecter aucune hésitation, pas même un léger boitillement. Reste à savoir si l'incident aura eu un impact dans sa préparation et si cela laissera des séquelles dans le ring lorsque la «vrai affaire» va commencer.

Le Clan Bute sera donc en Angleterre 15 jours avant le combat, soit amplement de temps pour complètement absorber le décalage horaire de cinq heures. Compte tenu que le combat sera présenté à minuit, pour favoriser la télé nord-américaine (19h dans l'est), Il faut aussi prévoir que les entraînements se feront de plus en plus tard dans la journée.

Il y a trois semaines Pierre Bouchard a passé quelques jours en Angleterre pour repérer et réserver des heures de gymnase, l'hôtel, les restaurants, etc. On veut s'éviter les d'imprévus autant que faire se peut. J'ai dit l'Angleterre plutôt que Londres parce je ne suis plus aussi certain que c'est à Londres que Bute séjournera la semaine prochaine. En effet Stephan Larouche nous a parlé du prochain sparring, mardi, avec un partenaire venu d'Amérique du Sud dans «une ville anglaise». Quoiqu'il en soit, connaissant l'agressivité des journaux anglais, il serait surprenant que Bute ne soit pas repéré rapidement.

Le hasard a fait que j'ai marché avec Lucian à la sortie du Complexe sportif Claude-Robillard. Nos voitures étaient dans le même stationnement. Lui qui d'habitude aime jaser, il était plutôt silencieux. Je le regardais de profil, sans oser faire la conversation pour la conversation. On aurait dit un aigle qui jauge les vents avant de prendre son envol pour fondre sur sa proie. Il est déjà dans le ring contre Froch.

On s'est quitté en se disant qu'on se reverrait à Nottingham et il est monté dans sa voiture. Comme je cherchais la mienne et que je devais avoir l'air un peu mêlé (c'est l'âge faut croire), il a baissé sa vitre en passant devant moi et avec un rire de gamin il m'a envoyé; « tu sais plus où ta mis ton auto?». Lucian est serein aussi...c'est bon signe.

Vous ai-je dit que je serai à Nottingham du 22 au 28 mai? Je vais essayer de tout vous raconter.

Lamont Peterson: tel est pris qui croyait prendre

2012-05-10T16:08:22Z

Le vieux dicton n'a jamais été aussi vrai. Une des conditions imposées à Amir Khan pour que Peterson lui accorde un combat revanche était que Khan accepte de se soumettre à des tests anti-dopage inopinés. Furieux d'avoir perdu son titre sur décision partagée, Khan avait accepté, convaincu qu'il s'était fait flouer dans le premier combat.

]]> On ne refera pas le débat sur la performance de l'arbitre Joseph Cooper, mais une chose est certaine, la victoire de Peterson, à tort ou à raison, avait été une surprise pour la plupart des observateurs du monde de la boxe. Le combat revanche devait avoir lieu de 19 mai à Las Vegas est constituait un des moments fort de la programmation de boxe de HBO en 2012.

Peterson a été testé positif à la testostérone synthétique sur les deux échantillons, A et B, qui ont été analysés par la Voluntary Anti-Doping Association (VADA). L'organisme, située au Nevada, avait informé le 12 avril le clan Peterson, et le clan Peterson seulement, que l'échantillon A tait positif. VADA a estimé qu'elle n'avait pas, à ce stade, à en informer une tierce partie, soit le promoteur de l'événement, Golden Boy Promotions ou la commission athlétique du Nevada. C'est seulement lorsque l'échantillon B a donné le même résultat, plutôt cette semaine, que l'information a été transmise à toutes les parties concernées. Richard Shaeffer, PDG de Golden Boy Promotions est furieux estimant que s'il avait eu l'information le 12 avril, il aurait été possible de sauver l'événement.

Dans un premier temps, Peterson a nié avoir pris la substance interdite. Lorsque le verdict du deuxième test est tombé, il a admis que la substance lui avait été prescrite pour ses médecins parce qu'il souffrait de fatigue et qu'il avait des problèmes de concentration. Si cela est vrai, c'est qu'il a mal été conseillé par les médecins et par son entourage. On aurait dû savoir que la consommation de testostérone synthétique aurait des conséquences et que la substance en question serait détectée lors des tests que Peterson avait lui-même exigés. Si c'est faux alors c'est un tricheur qui s'est cru plus malin que le système qu'il avait lui-même contribué à mettre en place.

Quoiqu'il en soit, les symptômes invoqués par Peterson ressemblent de manière troublante aux symptômes décrits dans tous les cas de commotions cérébrales dans des sports tels que le hockey ou le football. J'ai assisté l'hiver dernier à une conférence sur le sujet donnée par trois chercheurs, de trois universités québécoises. Dans chacun de leur domaine respectif de recherche, fatigue et troubles de concentrations, revenaient constamment.

Sans le vouloir, Peterson a-t-il ouvert une canne de vers? Car ne soyons pas naïf, chaque fois qu'un boxeur se fait passer le KO, par un coup à la tête, il subit une commotion cérébral.

Mayweather s'est battu pour vrai

2012-05-07T14:48:14Z

Finalement ce fut un combat divertissant. Pour la première fois depuis longtemps, Floyd Mayweather a été obligé de se battre. Il n'a pas pu se contenter d'esquiver et de lancer des contre-attaques. Par moment Miguel Cotto l'a poussé dans ses derniers retranchements. Mayweather a tout de même gagné sans l'ombre d'un doute. Les pointages des juges, 117-111, 117-111, 118-112 (ce que j'avais) reflètent assez bien l'allure du combat. Un autre round aurait pu être crédité à Cotto.

]]> Si Floyd Mayweather a encore une fois affirmé son statut de numéro un ou deux (c'est selon) mondial, Miguel Cotto a fait la preuve qu'il était encore un acteur important pour les castings futurs des grands combats. Il a cru du premier au dernier round qu'il pouvait gagner et il n'a jamais cessé d'essayer. D'ailleurs, si on évoquait la possibilité d'un affrontement entre Mayweather et «Canelo» Alavarez samedi soir, on devrait plutôt songer à opposer le jeune rouquin mexicain à la star de Porto-Rico. On verrait alors de quel bois est vraiment fait Alvarez. Parce que même s'il a totalement dominé Shane Mosley, pas sûr qu'il soit prêt pour qu'on l'envoie dans la gueule du loup.

Pour en revenir à Mayweather, il l'a joué sympathique samedi soir. Il a été dithyrambique à l'endroit de Cotto, comme il avait été respectueux à son endroit pendant toute la promotion du combat. On attendait avec impatience l'entrevue d'après-combat avec Larry Merchant que HBO avait astucieusement affecté aux commentaires et entrevues. Aurions-nous droit à un 2e round entre le vétéran commentateur et le champion? Surprise! Merchant commence en nous annonçant que la veille Mayweather s'était excusé pour son attitude après sa victoire sur Victor Ortiz. C'est tout juste si Mayweather n'a pas fait la bise à Merchant. Il en a rajouté quelques minutes plus tard en s'invitant au pied du ring entre Emanuel Steward et Jim Lampley les prenant par les épaules. Roucoulant de gentillesse, Mayweather a parlé de son bonheur d'avoir donné un bon spectacle aux millions d'amateurs qui avaient acheté le PPV. Faut dire qu'avec les trente et quelques millions qu'il encaissera pour sa soirée de travail, devenant le boxeur le mieux payé de l'histoire, il y avait de quoi être guilleret.

Évidemment tout le monde se pose la question. Aurons-nous finalement droit AU COMBAT? Rien n'est moins certain. Mayweather refuse un partage à 50-50 des revenus et parle encore des fameux tests, que Pacquioa a acceptés. En attendant, «Money» a un stage de 90 jours prévu dans une grande institution. Que décidera-t-il au retour?

De toute manière moi qui suis un fan fini de Pacquiao, je suis de moins en moins certain qu'il viendrait à bout de Mayweather et qu'il est le meilleur livre pour livre. Croisons nous les doigts et espérons qu'à l'automne on puisse enfin clore le débat de la seule manière possible; un combat entre Manny Pacquioa et Floyd Mayweather.

Cotto-Mayweather: intéressant mais...

2012-05-04T17:59:44Z

...pas encore le combat que nous voulions voir. Samedi soir MGM Grand de Las Vegas, Floyd Mayweather s'attaque au titre WBA des super mi-moyens (154 livres) de Miguel Cotto. Le portoricain est une figure populaire dans le monde de la boxe et on peut dire qu'un affrontement avec Mayweather est ce qui se rapproche le plus d'un méga-combat.

]]> Sauf qu'encore une fois, bien que nous apprécierons la performance des deux boxeurs, nous regretterons que ce soit Cotto et non pas Pacquiao. Ce dernier avait une belle fenêtre d'opportunité pour un combat contre Mayweather. Pacman a plutôt choisi de se battre contre Timothy Bradley, un bon boxeur qui s'est battu jusqu'ici surtout chez les 140 livres. Grand bien lui fasse, mais cette fois-ci c'est le clan Pacquiao qui s'est défilé.

On se contera de ce que l'on a et malgré l'antipathie que suscite en moi le surdoué américain, je ne raterais pas ses combats pour rien au monde ( enfin presque!). Comme son adversaire est Miguel Cotto, le combat a tout de même beaucoup à offrir. Parce que Cotto est un guerrier du ring, il vient pour se battre et il le fera avec âpreté et dignité; rien à voir avec les niaiseries de Victor Ortiz, adversaire précédent de «Money».

Bien sur le combat est à 154 livres ce qui en principe devrait être à l'avantage de Cotto. Sauf que dans son seul combat à 154 livres, Mayweather a battu Oscar De La Hoya en 2007. Ce fut serré mais victoire tout de même. Par ailleurs, Mayweather fait un pouce de plus que son rival et à un portée supérieure de 5 pouces. Ce sera difficile pour Cotto de l'approcher quand on connait l'efficacité diabolique de Mayweather de tenir l'adversaire à distance.

Cooto a beaucoup souffert dans certains de ses combats; dans le premier contre Margarito ganté de plâtre et ce fut terrible face à Pacquiao. Il a aussi pris pas mal de coups face à Mayorga et Mosley. Mayweather, comme Bernard Hopkins, s'est très peu fait toucher depuis le début de sa carrière et malgré son comportement de voyou en dehors du ring, il prend soin de sa condition physique.

Je ne vois pas comment Cotto pourrait gagner ce combat, d'aucune manière. Mais on aura droit à une démonstration de courage et de ténacité. Cotto va essayer encore et encore, Mayweather va esquiver encore et encore tout en plaçant son jab. Il va rentrer sa droite et son crochet de gauche à volonté. Cotto va sortir de là le visage tuméfié.

Mayweather par TKO 10e round et après cela il s'en va 90 jours en prison.

Le Requin ne mordra plus

2012-05-04T15:14:42Z

Son entraîneur Pierre Bouchard m'en avait parlé sous le sceau de la confidence la semaine dernière en Floride. Adrian «The Shark» Diaconu songe sérieusement à la retraite. Il a confié ses intentions à un journal Roumain. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il n'officialise la chose.

]]> J'ai connu Adrian dès son arrivée au Québec en 2001. Toute de suite j'ai aimé le bonhomme et je pense que ce fut réciproque. Chaque fois que nous nous sommes rencontrés après mon départ d'InterBox en 2004, les retrouvailles ont été chaleureuses. Malgré son air renfrogné, c'est un gars drôle, pas méchant pour deux sous.

Diaconu avait le style pour se faire aimer des amateurs de boxe. Je sais qu'aujourd'hui il regrette de ne pas avoir suivi l'exemple de Lucian Bute et appris le français pour mieux communiquer avec les fans. Parce que même s'il est réservé en public, il apprécie beaucoup le contact avec les gens.

C'est évident qu'il n'a pas eu la carrière qu'il aurait souhaitée. Il a pris en cours de route quelques mauvaises décisions, il a compris tard, en regardant travailler son ami Bute, tous les efforts qu'il faut mettre pour atteindre mais surtout rester au sommet. Adrian Diaconu est un bon vivant; comprenez moi bien, ce n'est pas un fêtard ou un courailleux, c'est au contraire un homme de famille, très rangé. Mais s'il avait un courage inouï dans le ring, il est très relax dans la vie. Je ne parle pas de paresse non plus, mais de cet esprit de sacrifice un peu fou qu'exige la fonction de champion du monde. Il l'a eu dans ses préparations de combat contre Pascal et Dawson, mais c'était déjà un boxeur dont le corps était hypothéqué par les blessures et une longue carrière en boxe amateur.

Paradoxalement ses plus grands combats auront été ses défaites contre Jean Pascal. Dans ces deux affrontements les deux hommes ont tout jeté dans le ring nous donnant probablement les deux plus grands combats impliquant des boxeurs locaux dans l'histoire de la boxe au Québec. Je parle du niveau technique, de la préparation et des enjeux; nous étions en présence de deux athlètes parmi l'élite mondiale de leur division, deux champions du monde légitimes.

Adrian Diaconu va-t-il retourner en Roumanie? J'aurais tendance à le croire, mais je ne connais pas ses intentions. Il prendra une décision en fonction de sa famille, car je le répète c'est un homme de famille.

Je ne peux pas saluer le Requin sans raconter cette anecdote. En 2003 nous étions à Pittsburgh pour le combat Dorin-Spadafora. Tous les amateurs se souviennent à quel point ce fut un combat excitant et sanglant. La plupart des observateurs, y compris les journalistes de Pittsburgh estimaient que Dorin s'était fait volé avec la décision des juges, un combat nul. Après la conférence de presse d'après combat, je me retrouve face à face avec le frère de Paul Spadafora, un bum patenté et grossier. Il m'invective et pointe son doigt dans ma face avant de le planter dans l'épaule. Soudain il change d'air et recule d'un pas. Je sens derrière moi une présence. Je me retourne et il y là le Requin, les bras croisés, qui fixe Spadafora d'un air vraiment, mais alors vraiment méchant. Sans le quitter des yeux, il me demande alors de sa voix de basse en appuyant sur chaque mot : «What does he want, Jacques?» Fin de la discussion, Spadafora a tourné les talons sans insister. Je crois encore aujourd'hui que se le malotru avait planté une autre fois son doigt dans mon épaule, il se serait retrouvé au plancher pour un compte de 100.

Diaconu est un homme de famille et cela incluait sa famille élargie : «pas touche!». Il va me manquer le gros requin.

Quel avenir pour Dawson et Hopkins?

2012-04-30T18:53:15Z

Sans surprise le combat opposant Chad Dawson et Bernard Hopkins fut terne et en déficit de véritable action. Ce qui devait arriver est arrivé : enfin le plus jeune boxeur l'a emporté sur le surprenant vétéran. Cette fois-ci Hopkins n'avait plus de trucs dans son sac. Dawson a fait ce qu'il avait à faire. Il a touché plus souvent, avec plus de précision. Évidemment Hopkins est convaincu qu'il s'est fait volé, mais Hopkins est convaincu qu'il y a un complot cosmique contre lui.

]]> Deux juges avaient 177-111 pour Dawson et le 3e, dont nous tairons le nom par charité chrétienne, 114-114. J'avais 116-112 pour Dawson parce que j'ai donné le 5e round à Hopkkins; c'était serré. Il y avait à peine 7,000 spectateurs sur place. Pourtant en principe c'était un très gros combat. Dire qu'on déprime à Montréal lorsqu'il y a «seulement» 13 ou 14 milles spectateurs pour un combat de Lucian Bute ou Jean Pascal.

Quelle sera la suite des choses pour les deux boxeurs? Dans le cas de Hopkins il faut souhaiter qu'il choisisse la retraite. Il n'a plus rien à prouver en boxe professionnelle. Il a dominé les poids moyens pendant 10 ans, et au milieu de la quarantaine il a conquis la division des mi-lourds devenant le plus vieux boxeur à remporter un titre majeur. À 47 ans, avec l'égo qu'on lui connait, il pourrait se convaincre de battre ce record. Mais samedi on a vu un boxeur vieillissant qui tient son bout mais qui ne peut plus avoir le dessus suffisamment pour gagner face à un jeune boxeur rapide et talentueux. Une place l'attend à Canastota, NY au Temple de la Renommée de la boxe, il devrait commencer à préparer son discours d'intronisation.

Pour Dawson ce pourrait être plus compliqué qu'il n'y paraît. Il a beau avoir interpellé Andre Ward après sa victoire de samedi, rien n'est moins certain. Comme l'écrivait aujourd'hui Dan Rafael sur espn.com, la perspective d'un combat Dawson-Ward n'est peut-être pas très enthousiasmante pour HBO ou Showtime. Les styles des deux boxeurs risqueraient de nous donner un combat semblable à celui qu'on a vu samedi soir. De plus, si Ward a un bassin de fans à Oakland, Dawson ne revendique rien de pareil nulle part aux États-Unis.
Dans les circonstances, Dawson devrait peut-être attendre d'affronter le gagnant de Cloud-Pascal, si tant est que Don King et Yvon Michel finissent par signer le maudit contrat. Dans la perspective ou Jean l'emporterait, il y aurait alors une histoire à raconter; celle de Dawson cherchant la revanche pour son seul échec en carrière.

Les grands réseaux américains ont beau vouloir opposer deux enfants du pays, il n'en demeure pas moins qu'ils souhaitent avant tout présenter un grand spectacle...ce qui n'était pas le cas samedi à Atlantic City. Avant de s'énerver pour Lucian et Jean, qui se retrouveraient sans adversaires de prestige, il ne faut pas oublier que c'est de la boxe dont il est question. Et dans la boxe il n'y a qu'une seule certitude, c'est qu'il n'y a jamais de certitude.

Pour en finir avec Bernard Hopkins

2012-04-28T01:03:36Z

Samedi soir à Atlantic City, Chad Dawson et Bernard Hopkins vont se retrouver pour terminer ce qu'ils avaient commencé le 15 octobre dernier. Hopkins en était à la première défense du titre WBC des mi-lourds qu'il avait conquis contre Jean Pascal de 18 ans son cadet. Hopkins a maintenant 47 ans et il y aura encore un écart de 18 ans entre Hopkins et son adversaire. Pour le bien de la boxe il faudrait que Dawson l'emporte sans aucune ambigüité.

]]> Pourquoi? Parce que dans un sport aussi exigeant, aussi dur que la boxe il n'est pas normal qu'un homme proche de la cinquantaine ait le dessus sur des jeunes hommes dans la fleur de l'âge. Je veux bien admettre que Hopkins est un phénomène de la nature. Il a pris un soin jaloux de son physique depuis plus de 20 ans; pas d'alcool, pas de drogue, pas de tabac, pas de virées dans les bars de Philadelphie. Presqu'une vie de moine consacrée à l'entraînement. Il sera au Temple de la Renommée et il le mérite.

Mais Hopkins n'a jamais vraiment fait vibrer les foules. Son style axé sur la défensive et l'économie des coups lui ont permis, outre le soin qu'il a pris de son physique, de durer et de ne pas être usé. C'est de plus un vrai génie du ring quand vient le temps de déchiffrer un adversaire et de trouver des solutions. C'est un maître dans l'art de jouer dans la tête de son adversaire. Sur le ring il ne reculera devant aucune tactique pour se sortir d'un mauvais pas. Son hallucinant numéro contre Joe Calzaghe est un exemple parmi tant d'autres. Hopkins se tort de douleur suite à ce qui sensé avoir été un coup sous la ceinture. La reprise montre clairement que Calzaghe l'effleure à peine. Mais justement, à ce moment-là il en a plein les bottines et il profite de l'erreur de jugement de l'arbitre pour prendre tout son temps.

Bernard Hopkins a commencé à faire de grosses bourses tard dans sa carrière parce qu'il s'est imposé aux gros diffuseurs. Il est devenu un incontournable. Ça ne fait pas pour autant de lui un boxeur spectaculaire, un vendeur de la boxe, malgré sa science du ring. D'ailleurs ce n'est pas en PPV samedi parce que le potentiel de vente n'y est pas même si c'est un très gros combat.

La boxe ne peut se permettre que Chad Dawson rate son coup cette fois-ci. Dans le premier combat,, il contrôlait la situation. Il a alors commis une terrible erreur. Voulant montrer à Dawson qu'il ne pourrait pas le bousculer, il l'a envoyé au tapis non pas d'un coup de poing mais en le soulevant de terre avec une clé de jambe. Blessé à l'épaule Hopkins n'a pas continué, malgré ses rodomontades. Il insistait qu'il était prêt à battre Dawson avec un seul bras; du grand Hopkins mais aussi du grand guignol.
Dawson a tout ce qu'il faut, talent, vitesse, puissance des coups (même si ce n'est pas un pur cogneur) et il est gaucher. S'il reste calme, s'il ne se laisse pas amener dans le jeu de Hopkins, s'il jab, jab et jab encore, bref s'il fait son combat il va dominer son ainée et la page Hopkins sera tournée.

Dawson par décision unanime...mais je sais qu'avec B-Hop, il ne faut jurer de rien.

Le combat est sur HBO est disponible au Canada pour les abonnés du forfait TMN. Les Cages aux sports le présentent.

Floride: dernières impressions

2012-04-25T21:02:26Z

C'est bien beau les voyages mais je suis content d'être de retour à la maison. Même si je me considère chanceux de faire ce métier qui m'a permis de me promener un peu de par le vaste monde, c'est quand même du boulot. En 48 heures en Floride on n'a pas vraiment le temps de profiter de quoique ce soi. Trois petites séances de natations de 15 minutes et même pas le temps de se faire chauffer la couenne au soleil. Mais j'aime ce que je fais et j'ai hâte à Nottingham mais ce sera «de la grosse ouvrage».

]]> Dans les blogs précédents j'ai écrits à quel point le groupe entourant Lucian Bute est minutieux. C'est vrai en ce qui concerne tout l'aspect sportif mais aussi pour toutes les questions d'affaires et de mise en marché du combat.

Pendant tout le vol qui nous menait en Floride, Davis Messier, responsable des communications planchait sur différent scénarios pour la télédiffusion du combat en direct de Nottingham. On veut quel l'expérience pour ceux qui achèteront le combat à la télé à la carte soit totale. On est conscient qu'il s'agit du plus gros combat de la carrière de Bute. Il y a aussi toute la question des billets à gérer de ceux qui feront le voyage. InterBox a vendu des forfaits, pas question que les clients reviennent déçus. Il faut gérer les accréditations des médias du Québec qui couvriront l'événement. Il a fallu négocier un certain nombre de places dans le ringside pour les journalistes québécois. À ce jour la plupart des médias majeurs ont confirmés leur présence à Nottigham. Messier aura du pain sur la planche. Je parle d'expérience j'ai fait ce travail du temps d'Éric Lucas et de Leo Dorin. Tu dois défendre le territoire de tes médias et t'assurer qu'ils ont tout ce qu'il faut pour travailler.

Si les négociations ont été ardues pour la mise sur pied de ce combat, il n'en demeure pas moins qu'Interbox a réussi à maximiser les avantages qui viennent équilibrer les risques d'aller boxer à l'extérieur. Interbox partage les droits internationaux de télévision, sauf l'Angleterre qui appartient à Froch. Les droits américains et canadiens sont exclusifs à InterBox. Bien sûr le réseau Epix, ce n'est ni Showtime ni HBO, mais ils investissent pas mal d'argent dans leur production. En passant c'est Dan Rafael qui fera la description et ce serait Suger Ray Leonard à l'analyse.

J'ai déjà écrit que contrairement à la croyance populaire, plus le boxeur monte dans l'élite plus il est difficile de «faire» des combats. Parlez-en à Lou Di Bella qui n'arrive pas à organiser le combat payant que mériterait Sergio Martinez, le # 3 dans la hiérarchie mondiale. Il en est de même pour Bute. Pour les sceptiques il est difficile de croire que les meilleurs hésitent à affronter Bute. Malgré ses belles paroles Froch était conscient du risque que représente Bute et plus le risque est grand plus il devient compliqué de négocier une entente qui va satisfaire les deux parties. Froch est un type extrêmement intelligent, il sait très bien que Bute sera un adversaire tout aussi difficile et compliqué que ne l'a été Ward et il a désespérément besoin d'une victoire.

Même si c'est toujours un risque de se battre ailleurs que chez soi, il devient de plus en plus difficile d'y échapper, l'Amérique n'ayant plus le monopole de la boxe. Bute a fait des concessions, Froch en a fait aussi. En passant si Bute gagne, il n'y pas d'obligation pour un combat revanche, seulement s'il perd. Et Ward qui se pointe le nez parce qu'il vient de réaliser que si Bute gagne, c'est contre lui qu'il fera de l'argent. Bien plus que contre Dawson...ou Adonis Stevenson.

Ne rien laisser au hasard

2012-04-24T16:35:35Z

On aurait presque envie de dire que l'équipe qui entoure Lucian Bute est maniaque des détails. Jean Bédard, le promoteur, Stephan Larouche, l'entraîneur, Alain Delorme et son adjoint Kevin Roux, préparateurs physique, Mélanie Olivier nutritionniste et David Messier, responsable des communications, ont tous le même but : maximiser la préparation de Lucian Bute.

]]> Lorsque Lucian montera sur le ring le 26 mai on se sera assuré que tout ce qui peut être prévu l'aura été et qu'il ne restera que les impondérables sur lesquels nul n'a le contrôle. Il faut qu'il n'y ait absolument rien entre Lucian Bute et Carl Froch lorsque la cloche sonnera.

À ce titre, je suis toujours impressionné par le souci du détail et par ce qu'on pourrait appeler la science de l'entraînement. En regardant travailler Lucian avec ses préparateurs physique on réalise à quel point l'entraînement des boxeurs a évolué depuis une quinzaine d'année. On est loin de l'époque du jogging, de la corde à danser, de la musculation de base, des push up et des gros steaks; Rocky c'est de la nostalgie.

La posture, les appuis, les transferts de poids, les déplacements, la puissance en explosion, la résistance organique, la force pur et quoi encore, tout passe par les préparateurs physique. Ainsi lorsque Stephane Larouche demande quelque chose à son boxeur il a les outils pour l'exécuter à la perfection. Alain Delorme me disait qu'on a beaucoup travaillé sur les appuis afin que le centre de gravité de Lucian soit plus bas. «Il faut que Lucian se déplace comme un félin contre Froch» m'a dit textuellement Delorme. Pour cela il faut que les cuisses, les genoux puissent prendre la pression. Par ailleurs Lucian a demandé une préparation au niveau de l'endurance lui permettant de faire 12 rounds intenses sans modulations majeures dans ses réserves d'énergies. C'est un travail de forçat mais qui sera payant au 10e, 11e et 12e round.

Et les mains de Lucian? Vous demandez vous. Vives, secs, un jab comme un missile. Il est à ce stade de sa préparation plus précis, plus puissant et plus rapide que lors de ses derniers camps d'entraînement. Je vous l'écrivais hier, il est en mission. Ce matin il a fait une longue séance de mitaines avec Stephan Larouche qui le bousculait, l'accrochait, le poussait dans les câbles, tout ça bien sûr au son assourdissant des foules anglaises et des cris stridents de Mme Froch.

Je reviendrai plus tard cette semaine sur l'aspect business du combat. Je ne partage pas l'opinion émise par certains habitués de ce blog (qui ont tout à fait droit à leur opinion); InterBox n'a pas fait une si vilaine affaire en acceptant d'aller se battre en Angleterre. Si Lucian gagne (et il va gagner) il sera dans la position du conducteur lorsque viendra le temps, de négocier pour le méga-combat des 168 livres face à Andre Ward.

Là-dessus je dois boucler mes valises, j'ai un vol à prendre, ma blonde et mes chats m'attendent à la maison.

Bute : l'attitude du conquérant

2012-04-23T18:02:22Z

En direct de West Palm Beach, salut amis du Jab. Je fais ma petite virée habituelle au camp d'entraînement de Lucian Bute. Quand on vous dit que Stephan Larouche ne laisse rien au hasard, on en a eu une autre démonstration ce matin lorsque nous sommes arrivés au gymnase où s'entraîne Lucian. En descendant de voiture nos oreilles ont été assaillies par le bruit tonitruant d'une foule. Larouche a commandé un montage sonore de foules de supporteurs anglais de différents sports qu'il fait jouer à fond la caisse pendant que Lucian fait du sparring ou des mitaines sur le ring. On y discerne même les cris hystériques de l'épouse de Carl Froch.

]]> Ce n'est pas pour me vanter mais je suis assez familier avec l'ambiance des camps d'entraînement de boxe. J'en saisis vite l'ambiance et le ton. Si chacun des camps d'entraînement passés de Bute étaient emprunts de rigueur, de sérieux et de travail intense, celui-ci a un petit quelque chose de plus. Tout de suite j'ai été pris par la gravité du moment. Il y a le fond sonore bien sûr, mais il y a aussi la barbe qu'arbore Lucian, un détail insignifiant peut-être, mais inhabituel. Il y a l'intensité des échanges entre Lucian et son entraîneur dans les différentes phases de l'entraînement. On a conscience que ce combat en Angleterre contre le meilleur adversaire de la carrière de Bute sera différent de tous les autres, que le champion s'aventure en territoire inconnu.

L'approche du combat est claire, tant pour Bute que pour Larouche. Si les mots diffèrent, l'esprit est le même. Lucian ne s'en va pas à Nottingham avec la mentalité d'un champion qui défend son titre. Il s'en va en territoire hostile où chaque coup de son adversaire sera récompensé au maximum et chaque coup qu'il lancera sera récompensé au minimum. Lucian Bute part avec l'idée que le titre est vacant et qu'il doit le conquérir. Il est clair pour lui qu'il doit gagner sans ambiguïté les rounds. Il sait que les juges, si honnêtes soient-ils, peuvent être influencés par les cris de la foule, chaque fois qu'un coup de Froch va l'effleurer. Dans l'antre du Cobra il n'y aura pas beaucoup d'amour pour Bute; on sera à la limite de la haine.

J'ai fait des dizaines d'entrevues avec Lucian Bute; c'est la première fois que je sentais une certaine distance, moins de chaleur. Pour utiliser un cliché, l'homme est en mission. Il a déjà sa tête de boxeur. Comprenez-moi bien, ce que j'ai lu dans l'attitude du champion c'est une volonté de fer, un désir irrépressible de faire la démonstration que c'est lui le meilleur. Il doit accomplir quelque chose d'exceptionnel pour un boxeur nord-américains, (ce qu'il est de fait, même s'il est Roumain) : gagner en Europe. Lucian Bute sera méchant sur le ring le 26 mai.

Stevenson a-t-il confondu les sceptiques?

2012-04-21T04:58:45Z

Je ne m'en cache pas, j'en suis un en ce qui concerne Adonis Stevenson, comme je l'étais pour David Lemieux. Voyez-vous je me méfie des cogneurs. En fait je me méfie du «hype» autour des cogneurs. Cela alimente mon scepticisme. J'attends toujours de voir le cogneur en question contre autre chose qu'un boxeur fini ou un perdant professionnel. Noe Gonzalez n'est ni un ni l'autre. Ce n'est pas un vrai top 10 (malgré ses classements) mais c'est un boxeur compétent qui avait une belle fiche. Il avait battu des boxeurs du même type que ceux que Stevenson avait battus. Stevenson l'a pulvérisé.

]]> Mon scepticisme est ébranlé. J'avais regardé quelques combats de Gonzalez. Je croyais vraiment qu'il allait livrer une bataille à Stevenson pendant quelques rounds, 5 ou 6, au moins. Après un round tactique, ce fut l'explosion. Gonzalez a fait l'erreur de se retrouver dos aux câbles et avec calme, précision et puissance, Stevenson l'a littéralement assommé. On peut arguer que l'arbitre Michael Griffin a été un peu rapide sur la gâchette pour arrêter le combat (j'en suis) mais honnêtement même si Gonzalez avait pu mettre un genou au sol, peut-on penser sérieusement qu'il aurait fini le round quand même?

Emanuel Steward, l'entraîneur toute étoile de Stevenson, ne tarissait pas d'éloges pour son nouveau protégé. Selon lui, son boxeur a été parfait. Lorsque je lui ai demandé sur quel aspect de sa boxe il voulait maintenant travailler, il a répondu qu'il souhaitait le revoir boxer le plus rapidement possible. Il a dit qu'on n'avait pas encore eu l'occasion de voir tout le progrès qu'il avait fait avec ses déplacements et sa manière de bouger la tête pour éviter les coups. Steward semble vraiment y croire.

Quelle est la suite pour celui que se fait appeler Superman. Son promoteur a parlé de la possibilité d'un combat contre Anthony Dirrell pour le titre WBC qui deviendrait vacant si Andre Ward décide de l'abandonner parce qu'il n'y a aucun intérêt économique pour un affrontement contre le frère d'Andre Dirrell. Stevenson pourrait recevoir aussi une offre pour un combat éliminatoire déterminant le prochain aspirant obligatoire de Lucian Bute ou Carl Froch pour le titre IBF. Emanuel Steward a souligné à plusieurs reprises que la boxe a besoin de cogneurs et que les fans veulent des artistes du KO. Adonis Stevenson qui boxait sur ESPN a-t-il attiré l'attention de Ken Hershman, nouveau grand patron de HBO? En tout cas, il en a pris les moyens.

Notes : Eleider Alvarez a fait huit beaux rounds de boxe contre Rayco Saunders. C'est ce que voulait son entraîneur Marc Ramsey. Alvarez, n'est pas un pur cogneur, mais c'est un vrai talent. C'est de toute beauté de la voir boxer.

L'adversaire d'Oscar Rivas ayant échoué au médical, on a fait appel d'urgence à «Brutus» Tessier : arrêtez-le quelqu'un!

C'est pas pour me vanter mais je m'en vais passer deux jours à West Palm Beach, au camp d'entraînement de Lucian Bute...je sais, c'est toujours les mêmes qui ont toutes! Mais je vais tout vous raconter...promis...

Noe sera-t-il plus résistant que Jesus

2012-04-18T21:12:03Z

D'un Gonzalez à l'autre, le précédent s'écrivait avec s celui-ci avec un z. Jesus avait duré 1 minute 39 secondes, espérons que Noe sera plus résistant. Avec sa fiche de 28-1, 20 KO, Noe Gonzalez Alcoba représente un défi intéressant pour Adonis Stevenson (17-1, 14 KO). Il a subi sa seule défaite en 2006, sur décision, contre Felix Sturm, increvable champion des moyens.

]]> Vendredi soir les aspirant #2 à l'IBF et à la WBC en viendront aux prises sur le Friday Night Fight d'ESPN. Il y aura de la quincaillerie en jeu soit, entre autres, la prestigieuse ceinture argent des super-moyens du WBC... ok d'abord, pas si prestigieuse que ça.

L'important c'est que Friday Night Fight c'est un peu comme une audition pour éventuellement se battre sur HBO ou Showtime. Dire, comme le disait en conférence de presse Yvon Michel, qu'il y a 10 ans on était tout énervé lorsque ESPN débarquait à Montréal pour Lucas-Catley, Hilton-Ouellet et Gattimania. Depuis HBO et Showtime sont devenus des visiteurs réguliers au Québec.

Noe Gonzalez est un boxeur d'origine uruguayenne, résidant en Argentine. Le droitier de 32 ans a remporté ses 12 derniers combats avant la limite. Remarquez qu'il n'a battu personne de vraiment signifiant et on a pu constater avec David Lemieux que ce genre de fiche peut cacher bien des choses.

Mais Gonzalez n'est pas pour autant un deux de pique. C'est un bon boxeur, résistant qui possède une main droite qui peut faire des dommages sérieux. Il boxe les mains hautes et se protège plutôt bien. Il aime s'appuyer aux câbles, les gants de chaque coté de la tête, pour prendre des coups avant de lancer sa contre-attaque. Il a un jab qui sans être exceptionnel est efficace mais il a tendance à le négliger. Il lance plutôt de courts crochets avant de décocher sa droite. Il aime utiliser une combinaison uppercut-crochet de la droite. Le danger c'est qu'il faut boxer à l'intérieur pour cette combinaison et contre un cogneur comme Stevenson, cela pourrait lui couter cher.

Même s'il a surtout boxé chez les 160 livres, Noe Gonzalez m'a semblé assez costaud, il vient pour se battre. Il ne peut se permettre toutefois un round comme le 5e de son avant-dernier combat face à Rubin Padilla. Il a alors échangé coup pour coup, encaissant plusieurs combinaison droite-gauche au visage. Contre Stevenson ce ne serait pas une bonne idée. Par contre Stevenson étant gaucher, il sera vulnérable à la droite du sud-américain.

Ce devrait être une bonne bataille mais Adonis Stevenson va l'emporter par KO, disons au 6e round.

L'apprentissage d'Alvarez

On s'entend que Rayco Saunders avec sa fiche de 22-15-2 et 9 KO est à des années lumières de l'élite des mi-lourds...mais il est tough et résistant. L'objectif de Marc Ramsey, l'entraîneur d'Eleider Alvarez est que son boxeur fasse des rounds. Alvarez est probablement, après Lucian Bute, le boxeur le plus doué actuellement au Québec. C'est aussi probablement le meilleur sur le plan technique. Mais il n'a que 7 combats sous la ceinture. L'expérience ne s'achète pas, il n'y a pas de raccourci. Alvarez a tout ce qu'il faut, mais il ne faut pas bruler les étapes.

J'évoquais avec Marc Ramsey le cas de David «The American Dream» Reed surdoué, médaillé d'or olympique, champion du monde chez les pros à son 10e combat et massacré à son 15e par Felix Trinidad. Il avait subi un détachement de la rétine et ne s'en est jamais remis. À l'époque il fut beaucoup reproché aux gens qui géraient sa carrière de l'avoir envoyé à l'abattoir contre une légende comme Trinidad avec si peu d'expérience. Reid avait dominé dans les premiers rounds envoyant même Tito au tapis au 3e. Mais la machine infernale de boxe qu'était Trinidad s'était mise en marche avec le résultat qu'on connait.

Marc Ramsey connait bien l'histoire de la boxe, tant mieux pour Alvarez.

Revoilà Ward!

2012-04-12T19:34:07Z

Il y a une vieille expression québécoise qui dit : «Branches-toi!». Autrement dit, tu te décides oui ou non? (oui ou m...diraient nos cousins de l'Hexagone). Ça s'applique à Andre Ward. Après avoir clairement indiqué, tant à InterBox qu'à Showtime qu'il voulait ne voulait pas un combat contre Lucian Bute tout de suite, voilà que le double champion WBC et IBF s'étonne que le montréalais ait choisi Froch plutôt que lui.

]]> On retrouve sur le site de Sports Illustrated une entrevue avec le gagnant du Super Six donne sa version des choses. Si je comprends bien ses explications (peut-être que ma compréhension de l'anglais est inadéquate) tous ce qu'il a dit pour ne pas affronter Bute n'était qu'une manière de faire la promotion du combat. C'est son argument: « I was never ducking him, I just wanted to build up the fight. I was coming off two years of grueling fights and I felt he needed to fight someone. But ducking him? Come on. He wants belts, I have three belts over here if he wants to fight for a belt.»

Rappelons qu'après sa victoire contre Froc en finale du Super Six au mois de décembre, Ward avait fait valoir avec une certaine pertinence, qu'il venait de livrer une série de combats contre les meilleurs de la division et qu'il souhaitait pour la prochaine défense de ses titres un combat, plus léger...mettons. Il en rajoutait une couche en disant que de toute manière, Bute n'avait battu personne de significatif, ce qu'il devait faire avant de l'affronter lui, le vrai champion des 168 livres. C'est un argument qui se défendait.

Certains qui aiment dénigrer systématiquement tout ce que font les promoteurs d'ici, et particulièrement InterBox, s'exclameront certainement de cette manière : « Ah Ha! Je le savais, le clan Bute n'a jamais vraiment courtisé celui de Ward! Ils savent que Bute ne pourrait pas le battre!» Sauf que...c'est le combat dont rêvait Showtime qui a mis tout son poids pour que cela se réalise. Le réseau américain a fait pression sur Dan Goossen, promoteur de Ward pour qu'il en vienne à une entente avec InterBox.

Ward vient d'allumer. Le seul adversaire payant actuellement pour Ward chez les 168 livres...c'est Bute. Il vient de mettre la table pour le combat en espérant bien sûr que Bute batte Froch parce que de la manière dont il a battu le Cobra, un combat revanche serait sans intérêt. Si Bute bat Froch de manière claire et nette, la rencontre au sommet sera très, très, payante.

C'est typique de la b..s... de la boxe, mais je ne saurais m'en passer.

Pour l'article sur SI