Pour la première fois de l'histoire, la caravane des Blue Jays est de passage à Montréal mardi et mercredi. Les médias étaient conviés à rencontrer l'équipe, aujourd'hui, à l'hôtel Reine Élizabeth. Mis à part le directeur général montréalais Alex Anthopoulos, le géant John Farrell était présent, ainsi que le joueur de troisième but canadien Brett Lawrie, le jeune receveur J.P. Arencibia, le lanceur partant Ricky Romero et le releveur Casey Janssen.
Pour Anthopoulos, c'est une rare chance de revenir voir la famille et surtout de renouer avec les amateurs de baseball du Québec.
« L'équipe demeure ici à l'hôtel, mais moi je demeure chez une de mes tantes. Elle a 82 ans et ne comprend pas vraiment ce que je fais dans la vie, mais elle était heureuse de me revoir. »
Entrevue avec Alex Anthopoulos.mp3
Anthopoulos espère qu'en 2012 les Jays feront un grand pas pour tenter de rattraper les meilleures équipes de la Ligue américaine.
« Je crois que nous y sommes. Nous avons une bonne équipe de jeunes joueurs qui ont tous un peu plus de maturité. J'espère me retrouver dans une position d'acheteur d'ici la date limite des transactions. »
Pour ceux qui espéraient voir le frappeur de puissance Prince Fielder s'entendre avec les Jays, vous pouvez oublier ça.
« Lorsque j'ai parlé à son agent, il m'a dit : tu as vu le contrat de 180 millions $ accordé à Mark Texeira par les Yankees? Ça, c'est de la petite bière pour nous! Alors, je crois qu'on va laisser faire. »
Anthopoulos, qui a grandi en admirant les Expos, racontait qu'il a récemment rencontré, pour la première fois de sa vie, l'ancien directeur général des Expos Dan Duquette.
« Je me suis présenté à lui en lui disant à quel point j'avais apprécié son travail avec les Expos, qu'il avait effectué d'impressionnantes transactions à l'époque. Je l'admirais beaucoup. »
Malgré son prestigieux poste, Anthopoulos est demeuré un homme simple et souvent très généreux de son temps. Il a été de loin le membre de l'équipe le plus sollicité lors du point de presse. Il est demeuré sur place pendant une heure et demie pour s'assurer d'avoir répondu à toutes les questions.
« Dans mon domaine, ce n'est pas compliqué, aujourd'hui tu as un travail et demain c'est terminé. Alors, je ne veux pas me fermer de portes. Je tente toujours d'en donner plus. Je serai toujours disponible surtout pour les amateurs de baseball du Québec. Je viens d'ici et je sais que les partisans ont beaucoup souffert, j'étais là moi aussi. Alors, je vais tenter de redonner du mieux que je peux. »
Le gérant John Farrell, anciennement de l'organisation des Red Sox, se rend bien compte que la réalité canadienne est différente de celle des équipes américaines.
« Je le remarque surtout sur le marché des joueurs autonomes. C'est difficile d'attirer les joueurs. Mais pour avoir déménagé au Canada il y a un an, je peux vous dire que toutes les craintes des joueurs sont exagérées. Ils ont peur de déménager dans un autre pays et pensent que le voyagement sera plus lourd à cause des frontières à franchir. Mais tout ça se passe très bien. »
À l'instar de son directeur général, Farrell croit que l'avenir des Jays c'est maintenant.
« Nous y sommes, il n'y a plus d'excuses. Nous avons suffisamment de joueurs talentueux pour rivaliser avec n'importe qui. Avec l'acquisition de Sergio Santos, nous allons finalement pouvoir compter sur un releveur numéro un pour terminer nos matchs. Nous nous attendons à compétitionner dès cette saison. »
Même si Farrell a joué dans le baseball majeur pendant huit ans, il n'avait jamais visité Montréal. En fait, il a évolué exclusivement dans la Ligue américaine avec les Indians et les Tigers.
« C'est la première fois que je mets les pieds ici, mais je sais que le Québec a une grande tradition de baseball. Il y a eu les Expos, mais il y a eu les Royaux aussi. J'espère qu'avec les 60 matchs à la télévision en français cette saison et possiblement d'autres matchs à la radio francophone, nous allons convaincre les amateurs de baseball du Québec que nous méritons leur appui. »
Le receveur J.P. Arencibia est devenu le releveur numéro un de l'équipe la saison dernière et pourrait devenir un des meilleurs du baseball très bientôt.
« Je sais que les Jays auraient pu embaucher un gars comme Russell Martin l'année dernière, mais en même temps j'avais frappé 30 circuits en plus d'avoir frappé ,300 au niveau AAA la saison précédente donc je croyais avoir mérité ma place. »
Lors de son tout premier match en carrière, le match d'ouverture de la saison 2011 face au Twins au Rogers Center, un match présenté au réseau Cogéco, Arencibia avait frappé 2 circuits et un triple, un match mémorable!
« Je vais me souvenir de ce match toute ma vie. Pas seulement à cause des circuits, mais à cause du triple aussi. Ça ne m'arrive pas souvent d'en frapper. Je considère que statistiquement, je peux me situer parmi les 3 meilleurs du circuit dès cette saison. »
La jeune sensation des Jays se nomme Brett Lawrie. Un jeune homme de la Colombie-Britanique qui s'avère une véritable boule d'énergie. Il a rapidement conquis le coeur des partisans de baseball du Canada la saison dernière alors qu'il avait été rappelé par l'équipe. Il a littéralement relancé l'équipe faisant flèche de tout bois.
D'ailleurs, malgré son très jeune âge et le peu d'expérience qu'il possède dans les majeurs, il s'avère un des joueurs de baseball les plus populaires auprès des jeunes. Son compte Twitter en témoigne avec ses 69 000 abonnés.
« Je veux que les jeunes se reconnaissent en moi. Je suis comme plusieurs autres. J'écoute de la musique de clubs, j'adore les bons D.J. et je m'entraîne comme un malade. Comme plusieurs jeunes de mon âge. C'est important pour moi de transmettre une énergie positive dans mon club et dans les estrades. Souvent les partisans te le remettent très bien. »
Lawrie a été acquis par Anthopoulos l'hiver dernier en retour du lanceur partant Shaun Marcum.
Cette saison les Jays pourront compter sur plusieurs talentueux jeunes joueurs. Voici une courte liste des joueurs qui formeront l'équipe cette saison.
Voltigeurs : Jose Bautista, Colby Rasmus, Travis Snider et Eric Thames.
Avant-champ : Edwin Encarnacion (sub), Yunel Escobar (arrêt-court), Kelly Johnson (2B), Brett Lawrie (3B) et Adam Lind (1B).
Receveur : J.P. Arencibia
Lanceurs partants : Ricky Romero, Brandon Morrow, Brett Cecil, Kyle Drabek, Dustin McGowan, Jesse Litsch.
Lanceurs de relève : Sergio Santos, Carlos Villanueva, Casey Janssen, Darren Oliver, Jason Frasor et Luis Perez.
Les Jays seront au Carrefour Laval mardi soir de 17h00 à 18h30 pour signer des autographes. Ils visiteront ensuite l'hôpital de Montréal pour enfants mercredi matin de 10h00 à 11h30.
Par ailleurs, un camp d'évaluation aura lieu entre le 23 et 25 juillet au parc Ahuntsic pour les jeunes de 10 à 16 ans. Toutes les informations via le site de Baseball Québec.
Jeremy Filosa/98,5 Sports
Twitter: @J_Filosa
Super reportage !!!!! :)
J'adore Anthopoulos ! Il construit de la bonne façon et ne cède pas aux pressions, j'espère qu'il vas continuer ainsi... je trouve que les Reds et les Nationnals ont payé trop cher en prospects pour aller chercher Latos et Gonzalez
Tu as oublier Brandon Morrow dans la rotation (2e derrière Romero) et je dirais aussi qu'Henderson Alvarez a devancé Drabek, McGowan et Litsch et serait 4e partant si la saison débutais aujourd'hui. McGowan 5e du moins jusqu'au camp ;)
Autre chose... Le Thames à Toronto est Éric et non Marcus
Très belle initiative du DG Québécois de faire connaître son équipe aux Montréalais ainsi que faire des camps d'évaluation.
Or, tout comme les Raptors de Toronto dans la NBA ont fait l'an dernier, pourrait-on amener les Jays à Montréal au Stade Olympique pour un match hors-concours ? Tant qu'à moi, ça peut juste être autant meilleur sinon mieux que le match des Raptors.
Merci Jérémie, toujours plaisant d'entendre parler de baseball. Ça me manque tellement.
En passant, savez-vous si les Jays seraient intéressés de disputer une série de matchs au Stade Olympique. Je suis certain qu'il y aurait beaucoup d'intérêt de la part des partisans et qu'ils feraient probablement salle comble.
Il est permis de rêver! :)
Ben oui, merci pour Thames et Morrow.
Malheureusement, le Stade Olympique n'est plus équipé pour recevoir du baseball. Tout le matériel baseball a été vendu ou jeté.
@ Jeremy , le centre Bell était pas plus équipé pour recevoir les Raptors l'an dernier. Du matériel sa se trouve et sa se transporte les Jays on tout se qu'il faut. pour un match au BigO . DSl faudra trouvé une autre raison
Bonjour jeremy, je suis aller rencontrer les joueurs des blue jays et alex au carrefour laval. j' ai ete impressioner par leur disponibilite. Generalement, il nous accorde 2-3 minutes, mais anthopoulos, nous a donner 15 minute de son temps. j'ai appris qu'il ne signerait pas vladimir..:(. il pense qu'Encarnacion peut faire le boulot, entre autres choses.
un DG accessible, qui ne se cache pas, qui parle a la presse ecrite, aux fans.. me semble qu'on aurait avantage l'imiter
Je suis vraiment decu du nombre de personne qui ce sont presenter au carrefour laval, (400 selon les chiffres). Peu d'annonce ont ete faite a ce sujet, tant a la radio que dans les journaux.
Les blue jays ont eu bcp de classe, il ont donner 10 000$ en don de charite, rencontrer les amateurs de baseball, donner des tuques. Dommage que les medias n'ont pas bcp participer. Il n'ont rien compris du depart des expos.
certaine diront que 10 000, c'est rien pour une organisation riche comme eux, mais c'est mieux qu'une claque sur la gueule.
dommage que des journalistes comme Ronald king de la presse tourne en derision la tournee des blue jays. Les torontois peuvent au moins se vanter d'avoir la nba, la nhl, mlb et meme la nfl...
je prefere mieux suivre des equipe loser comme M. king s'amuse a les nommer que pas avoir d'equipe pantoute.
mais c'est vrai les canadiens ca c'est vraiment pas une equipe de looser par le temps qui courent...
Bonjour jeremy, je suis aller rencontrer les joueurs des blue jays et alex au carrefour laval. j' ai ete impressioner par leur disponibilite. Generalement, il nous accorde 2-3 minutes, mais anthopoulos, nous a donner 15 minute de son temps. j'ai appris qu'il ne signerait pas vladimir..:(. il pense qu'Encarnacion peut faire le boulot, entre autres choses.
un DG accessible, qui ne se cache pas, qui parle a la presse ecrite, aux fans.. me semble qu'on aurait avantage l'imiter
Je suis vraiment decu du nombre de personne qui ce sont presenter au carrefour laval, (400 selon les chiffres). Peu d'annonce ont ete faite a ce sujet, tant a la radio que dans les journaux.
Les blue jays ont eu bcp de classe, il ont donner 10 000$ en don de charite, rencontrer les amateurs de baseball, donner des tuques. Dommage que les medias n'ont pas bcp participer. Il n'ont rien compris du depart des expos.
certaine diront que 10 000, c'est rien pour une organisation riche comme eux, mais c'est mieux qu'une claque sur la gueule.
dommage que des journalistes comme Ronald king de la presse tourne en derision la tournee des blue jays. Les torontois peuvent au moins se vanter d'avoir la nba, la nhl, mlb et meme la nfl...
je prefere mieux suivre des equipe loser comme M. king s'amuse a les nommer que pas avoir d'equipe pantoute.
mais c'est vrai les canadiens ca c'est vraiment pas une equipe de looser par le temps qui courent...