(Corus Sports)- La saison régulière est maintenant chose du passé dans la LHJMQ, c'est donc le moment de sortir un vieux 2 $ et gager sur ce qui s'annonce pour être les meilleures séries éliminatoires dans l'histoire de la ligue.
Série A : Drummondville (54-10-0-4 112 points) vs Lewiston (22-43-1-2 47 points)
Cette première série oppose deux équipes franchement différentes. L'une se relève d'une saison de misère où elle a dû se battre jusqu'au dernier match de la saison pour faire partie des séries éliminatoires, l'autre revient de loin : après avoir terminé bon dernier lors de la saison 2007-2008, les Voltigeurs de Drummondville ont été couronnés champions du trophée Jean Rougeau, trophée octroyé aux champions de la saison régulière.
Drummondville a marqué 345 buts cette saison. C'est 37 de plus que ses plus proches poursuivants dans la LHJMQ (Shawinigan), et 5 de plus que ses plus proches poursuivants dans la Ligue canadienne de hockey (Calgary, qui a joué 4 matchs de plus).
Les Voltigeurs peuvent aussi compter sur le meilleur pointeur et franc-tireur de la LCH en Yannick Riendeau (58 buts, à égalité avec John Tavares des Knights de London et 124 points). De plus, Yannick Massé (44 buts, 110 points), Mike Hoffman (52 buts, 94 points), Samson Mahbod et Christopher DiDomenico fournissent un punch incroyable à l'attaque drummondviloise. D'ailleurs, Riendeau et Hoffman ont chacun marqué 24 buts en avantage numérique, le plus haut total dans la ligue.
Antoine Tardif et Marco Cousineau forment une des bonnes paires de cerbères dans la ligue.
Les seuls éléments dominants des MAINEicas demeurent Danick Paquette et Peter Delmas, mais ils ne pourront tout faire seuls.
Visiblement, le passage des MAINEiacs en séries sera de très courte durée.
Prédiction de Pierre Blais : Drummondville en 4
Prédiction de Frédéric Bhérer : Drummondville en 4
ma prédiction : Drummondville en 5
Série B : Shawinigan (51-14-3-0 105 points) vs Victoriaville (32-32-2-2 68 points)
Les Cataractes de Shawinigan seront opposés aux Tigres de Victoriaville lors de la première ronde, un cadeau empoisonné car même si les Cataractes ont remporté 7 des 8 affrontements entre les deux équipes en saison régulière, 4 de ces rencontres se sont soldées par la marge d'un but en faveur des Cataractes, dont 2 rencontres en surtemps.
Il faut toutefois noter que les Cataractes comptent sur plusieurs éléments dominants. À l'attaque, les Macenauer, Lalonde-McNicoll (+61, 1er dans la LHJMQ), Pistilli, Labrecque et Vandall, et à la défense les Lacroix, Leblanc-Bourque, Grant, Bolduc et Roussel sont fortement supérieurs et plus expérimentés que les meilleurs éléments des Tigres (Tanguay, Hynes, Gravel, Chouinard et Nestrasil).
Devant le filet, même si les Tigres ne sont pas mal-pris avec Kevin Poulin, Timo Pielmier est dans une classe à part en compagnie de Jake Allen, Nicola Riopel et Charles Lavigne cette saison. De plus, Gabriel Girard s'avère la meilleure police d'assurance de la LHJMQ avec ses 22 victoires et seulement 5 défaites.
Les Tigres devraient plier l'échine devant les Cataractes, mais la rivalité qui existe entre les deux clubs pourrait brouiller quelques cartes.
Prédiction de Pierre Blais : Shawinigan en 6
Prédiction de Frédéric Bhérer : Shawinigan en 5
ma prédiction : Shawinigan en 5
Série C : Québec (49-16-0-3 101 points) vs Baie-Comeau (22-37-7-2 53 points)
Autre duel en apparence inégal entre les Remparts de Québec et le Drakkar de Baie-Comeau. La troupe d'Éric Dubois trouvera le temps long si Mikhail Stefanovic (49 buts), Dimitri Kugryshev et Benjamin Breault (34 buts chacun) décident de frapper le grand coup.
Félix Petit a beau avoir terminé 7e marqueur de la LHJMQ, il a la réputation de s'effacer lors des séries éliminatoires. Son meilleur allié est Guillaume Goulet (45 buts), mais ils ne pourront faire le travail à eux deux.
Devant le filet, Charles Lavigne a encore une fois donné raison à Patrick Roy de faire confiance à un gardien de 20 ans et fera rapidement oublier Nathan Dunnett qui, tant bien que mal, essaiera de stopper les gros canons de la vieille capitale.
Les Remparts seront privés de l'attaquant Jonathan Audy-Marchessault (53 points, 59.3% d'efficacité sur les mises au jeu) pour les 3 premières rencontres en raison d'une suspension, mais les Tessier, Allard, Vallerand et Gilbert joindront les meilleurs éléments des Remparts pour en faire voir de toutes les couleurs au Drakkar.
Il ne faut pas oublier que Guillaume Monast, Alexandre Néron, Kevin Marshall, Mikael Tam et Samuel Groulx forment un des bons groupes de défenseurs de la LHJMQ (le meilleur ?).
Le Drakkar se retrouvera en vacances rapidement, mais déjà d'être en séries alors que tout le monde les croyait morts et enterrés dès le début de saison...
Prédiction de Pierre Blais : Québec en 5
Prédiction de Frédéric Bhérer : Québec en 6
Ma prédiction : Québec en 6
Série D : Rimouski (44-23-1-0 89 points) vs Chicoutimi (24-32-4-8 60 points)
Série émotive s'il en est une (n'oubliez pas, Richard Martel est impliqué), la série opposant l'Océanic aux Saguenéens devrait se dérouler sans trop d'anicroches pour la troupe de Clément Jodoin, troupe qui finalement est en pleine santé.
On dit d'une équipe qu'elle ne doit pas "peaker" (atteindre sa meilleure forme) trop tôt en saison, et l'Océanic l'a compris. Un lent début de saison causé par de multiples blessures a été oublié avec les performances connues au cours des 21 derniers matchs : 20 victoires et une seule défaite.
À l'attaque, Jacob Lagacé et Nicolas Deschamps auront beaucoup de difficulté à contenir les Philippe Cornet, Jordan Caron, Patrice Cormier, Kevin Veilleux (48 points en 29 matchs) et Olivier Fortier. Notons d'ailleurs que Patrice Cormier a remporté 59.4% de ses mises au jeu, et 5 joueurs de l'Océanic montrent un pourcentage d'efficacité avoisinant les 50% tout en ayant pris part à au moins 400 mises au jeu cette saison.
De plus, le groupe de défenseurs de l'Océanic est très fiable, avec les Marc-André Bourdon et Sébastien Piché en tête.
Pour sa part, Maxim Gougeon veille au grain devant le filet des rimouskois.
Victoire attendue de l'Océanic.
Prédiction de Pierre Blais : Rimouski en 4
Prédiction de Frédéric Bhérer : Rimouski en 4
Ma prédiction : Rimouski en 5
Série E : Moncton (48-14-2-4 102 points) vs IPÉ (26-32-5-5 62 points)
Ceux qui auront le malheur de croiser les Wildcats de Moncton en séries éliminatoires devront déjouer le meilleur gardien de la saison dans la LHJMQ : Nicola Riopel. Ce dernier a conservé une moyenne de buts alloués de 2.01, la meilleure de l'histoire de la LHJMQ en saison régulière.
Le reste de la formation des Wildcats ne présente, à prime abord, pas de grande vedette. Matt Eagles, Tomy Joly et Scott Brannon sont les 3 premiers pointeurs de l'équipe, le meilleur ayant accumulé 65 points. Joly a toutefois marqué 16 buts en avantage numérique, Brannon 14. Ce dernier a aussi marqué 7 buts gagnants.
Pour ce qui est du Rocket, Benjamin Casavant et Chris Doyle sont les meneurs en attaque. Ils comptent aussi sur l'un des bons défenseurs de la LHJMQ en Jordon Southorn, mais ce sera insuffisant.
Le Rocket a effectué quelques bonnes transactions cette saison en obtenant les services de Joël Champagne, Jason legault, Maxime Lévesque et Christopher Guay.
Bobby Nadeau devant le filet aura eu un grand mot à dire si le Rocket parvient à surprendre les Wildcats, mais n'y comptez pas trop.
Prédiction de Pierre Blais : Moncton en 4
Prédiction de Frédéric Bhérer : Moncton en 5
ma prédiction : Moncton en 6
Série F : Cap-Breton (46-18-3-1 96 points) vs Saint-John (34-30-2-2 72 points)
Les Screaming Eagles du Cap-Breton ont peut-être une recette magique, comme les Olympiques de Gatineau, pour demeurer une force importante de la LHJMQ année après année : Gatineau va pêcher en Ontario, Cap-Breton mise sur le développement des meilleurs gardiens ayant passé par la LHJMQ au cours des dernières années (Marc-André Fleury, Martin Houle, Ondrej Pavelec et maintenant Olivier Roy). Roy s'est imposé comme un des plus beaux espoirs de la LHJMQ en vue du prochain repêchage de la LNH.
Robert Slaney est le meneur en attaque de la troupe de Mario Durocher avec 81 points. Il a marqué 18 buts en avantage numérique cette saison, tout comme Nick MacNeil.
Les Sea Dogs comptent sur un bon groupe de défenseurs en Simon Després, Yann Sauvé et David Stich, mais leur leader en attaque se nomme Michael Kirkpatrick et ne revendique que 64 points en 67 rencontres.
Devant le filet, les Sea Dogs ne sont tout simplement pas de taille.
Le Cap-Breton passera au tour suivant sans problème.
Prédiction de Pierre Blais : Cap-Breton en 5
Prédiction de Frédéric Bhérer : Cap-Breton en 5
ma prédiction : Cap-Breton en 6
Série G : Gatineau (38-25-2-3 81 points) vs Acadie Bathurst (20-35-7-6 53 points)
Les Olympiques ont connu un regain de vie incroyable après l'arrivée de Jérôme Dupont derrière le banc de l'équipe il y a quelques mois. Les Byron, Quesnel et Chabot ont trainé cette équipe un long moment, appuyés par Steven Delisle, Maxime Malette, Hugo Laporte et Alain Goulet en défense.
Jean-Philippe Chabot a remporté 62.3% de ses mises au jeu en calendrier régulier. Cette statistique représente le meilleur rendement pour un centre cette saison dans la LHJMQ. Chabot a de plus pris part à 2071 mises au jeu, 300 de plus que le 2e à ce chapitre dans la ligue.
Devant le filet gatinois, Maxime Clermont est solide, même s'il a aussi été surtaxé cette saison.
Cependant, même s'ils sont fort des 99, 82 et 76 points de Byron, Quesnel et Chabot, la force de frappe offensive des Olympiques est limitée. On a d'ailleurs noté un essouflement évident des trois gros canons de l'équipe en fin de saison.
Ils auront toutefois la chance d'affronter une équipe qui a perdu ses 13 derniers matchs et qui doit encore se pincer d'être en séries éliminatoires. Nicholas Champion aura besoin d'être dominant pour permettre aux siens de l'emporter, mais ce serait surprenant, surtout connaissant la capacité de Paul Byron à se relever après une période creuse. Le repos d'avant et après cette ronde sera très profitable pour les Olympiques.
Prédiction de Pierre Blais : Gatineau en 5
Prédiction de Frédéric Bhérer : Gatineau en 4
ma prédiction : Gatineau en 5
Série H : Montréal (34-30-2-2 72 points) vs Rouyn-Noranda (30-30-5-3 68 points)
Cette 8e et dernière série est la seule qui ne semble pas avoir un scénario écrit d'avance : des saisons semblables, un dernier affrontement en saison où 5 bagarres ont éclaté en moins de 4 minutes et des entraineurs parmi les meilleurs du circuit Courteau.
Voilà la recette idéale pour un affrontement digne des plus grands films. Toutefois, robustesse et jeu physique sont à prévoir car aucune de ces deux équipes ne peut se targuer de présenter une attaque dévastatrice.
Montréal compte sur le meilleur gardien en Jake Allen. Reste à voir dans quel état ce dernier se présentera, lui qui a raté les dernières rencontres de l'équipe en raison d'une blessure. Antoine Lafleur est loin d'être mauvais devant la cage des Huskies.
Le punch à l'attaque du Junior se nomme Nick Layton (79 points). Matt Fillier et le jeune Guillaume Asselin auront aussi fort à faire avec l'absence d'Angelo Esposito et de Luke Adam. Louis-Marc Aubry a par ailleurs marqué dans 4 des 6 derniers matchs de l'équipe, dont 4 buts lors du dernier match face aux Foreurs de Val-d'Or.
Les Huskies comptent pour leur part sur Sergey Ostapchuk, Pier-Luc Giguère et Jeff Desjardins pour marquer des buts.
En défense, Benoit Gervais a connu une très bonne saison pour Rouyn, avec 62 points.
Prédiction de Pierre Blais : Montréal en 7
Prédiction de Frédéric Bhérer : Montréal en 7
ma prédiction : Montréal en 6
Merci à Pierre Blais, de qui j'ai pris l'article sur le site!
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