Après une première ronde qui n'a pas laissé beaucoup de place pour le suspense, les huit équipes favorites s'affrontent dans un deuxième tour qui risque d'être fort intéressant, où au minimum deux très bonnes équipes verront leur été commencer alors que les autres poursuivront leur route avec Rimouski dans le viseur. Nos experts sont d'ailleurs un peu plus partagés que lors de la ronde initiale.
Drummondville (54-10-0-4 pour 112 points - 1er rang) vs. Montréal (34-30-2-2 pour 72 points - 8e rang)
Les Voltigeurs ont connu une première ronde excessivement facile, l'emportant en quatre matchs contre les MAINEiacs de Lewiston, par une marge combinée de 29 buts.
Bien sur, plusieurs joueurs ont profité de cette série pour engraisser leur fiche personnelle de sorte qu'à la fin du premier tour, 5 des 6 meilleurs pointeurs proviennent des Voltigeurs.
Yannick Riendeau a réussi à amasser 19 points, alors que Mike Hoffman a récolté 11 buts.
Devant le filet, Marco Cousineau a accordé six buts sur 56 lancers en trois matchs (89,3 %), alors qu'Antoine Tardif en a donné trois sur 26 lancers (88,5 %).
Les Voltigeurs ont été tout simplement dévastateurs en avantage numérique, récoltant 22 buts en 45 occasions (48,9 %).
Chez le Junior, on a complété, dimanche, une série émotive face aux Huskies de Rouyn-Noranda. Le défenseur T.J. Brennan et l'ailier droit Nick Layton ont été les bougies d'allumage du Junior avec une récolte de quatre buts et six mentions d'aide, chacun.
Devant le filet, Jake Allen a été encore une fois à la hauteur, maintenant une moyenne de 2,34 buts accordés et un pourcentage d'efficacité de 91,7 %, le plaçant au troisième rang de la Ligue. Si Montréal gagne des matchs dans cette série, ce sera fort probablement grâce à lui.
En saison régulière, les Voltigeurs sont revenus d'un retard de trois buts pour l'emporter 5 à 4, le 30 décembre; le Junior l'a emporté 4 à 0, le 2 janvier.
Les Voltigeurs ont gagné les deux derniers matchs face au Junior par des marques de 4 à 1 et 7 à 3.
Fait à noter, c'est le Junior qui a pris les devants dans trois des quatre rencontres entre les deux équipes, cette saison.
Prédiction de Sébastien Goulet (descripteur des matchs du Junior à CKAC Sports) : Drummondville en 6
Prédiction de Frédéric Bhérer (analyste du Junior à CKAC Sports) : Drummondville en 5
Prédiction de Pierre Blais (Canal VOX) : Drummondville en 4
Le match #1 de cette série sera présenté à CKAC Sports, vendredi, à 19h30.
Moncton (51-14-3-0 pour 102 points - 2e rang*) vs. Rimouski (44-23-1-0)
Voilà un duel qui risque fort d'être passionnant. Le meilleur gardien de la Ligue en saison régulière, Nicola Riopel, contre une formation qui compte sur cinq marqueurs de vingt buts et plus.
Les Wildcats ont eu besoin de cinq rencontres pour disposer du Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard, qui est parvenu à déjouer Nicola Riopel à dix reprises dans les trois derniers matchs. Ce dernier montre tout de même une moyenne de buts alloués de 2,18 et un pourcentage d'efficacité de 92,9 %.
À l'attaque, les Wildcats présentent une formation bien balancée. Deux joueurs ont obtenu quatre buts au premier tour : Ted Stephens et David Savard.
Fait à signaler, les Wildcats représentent l'équipe ayant obtenu le moins de succès en avantage numérique des huit qui amorcent le second tour - trois buts en 28 occasions (10,7 %)
L'Océanic a terminé la saison sur les chapeaux de roue, enregistrant une fiche de 20 victoires et une seule défaite depuis le 1er février, incluant le balayage des Saguenéens de Chicoutimi en première ronde.
Keven Veilleux est le meneur de l'Océanic avec 12 points. Philippe Cornet et Olivier Fortier ont également récolté trois buts chacun.
Maxim Gougeon a maintenu une moyenne de buts accordés de 2,25 et un pourcentage d'efficacité de 91,3 %.
En saison régulière, les deux équipes ont gagné un match face à leur adversaire. Moncton a vaincu le Rimouski d'avant les fêtes 6 à 1 et l'Océanic a pris sa revanche, 2 à 1, le 13 février.
Prédiction de Sébastien Goulet : Moncton en 7
Prédiction de Frédéric Bhérer : Rimouski en 5
Prédiction de Pierre Blais : Rimouski en 6
Québec (49-16-0-3 pour 101 points - 3e rang*) vs. Cap-Breton (46-18-3-1 pour 96 points - 6e rang*)
Encore là , deux équipes qui ne se connaissent que par vidéo, s'étant affronté à seulement deux reprises, cette saison. Québec a vaincu les Screaming Eagles 4 à 2 le 12 novembre, puis Cap-Breton l'a aisément remporté 6 à 1, le 21 janvier dernier.
Jean-Simon Allard et Benjamin Breault mènent les Remparts avec huit points chacun (2 buts et 6 mentions d'aide). Leur offensive, bien répartie, compte sur plusieurs bon marqueurs. D'ailleurs Dmitri Kugryshev, Marc-Olivier Vallerand, Mikhail Stefanovich et Kelsey Tessier ont tous marqué quatre buts au premier tour.
Charles Lavigne n'a laissé planer aucun doute au premier tour, accordant seulement 10 buts au Drakkar en cinq rencontres, tout en maintenant un pourcentage d'efficacité de 91,2 %.
Au Cap-Breton, ce sont Joey Haddad et Nick MacNeil qui ont récolté chacun quatre buts au premier tour. Robert Slaney a quant à lui marqué deux buts gagnants pour son équipe.
Olivier Roy a été correct, mais pas spectaculaire au premier tour. Il amorce la deuxième ronde avec une moyenne de buts accordés de 2,64 et un pourcentage d'arrêt de 89,7 %.
Prédiction de Sébastien Goulet : Cap-Breton en 6
Prédiction de Frédéric Bhérer : Québec en 6
Prédiction de Pierre Blais : Québec en 6
Gatineau (38-25-2-3 pour 81 pts - 4e rang*) vs. Shawinigan (51-14-3-0 pour 105 pts - 5e rang*)
Voilà où l'astérisque (*) prend toute l'importance. En effet, la LHJMQ a décidé de placer les quatre champions de division aux quatre premiers rangs du classement en vue de la deuxième ronde des séries.
Comme la division Telus Centre comptait sur deux équipes qui se sont battues tout au long de la saison pour le 1er rang au classement général, on retrouve les Cataractes, second au général mais second dans la division Centre, au cinquième rang. Les Olympiques auront l'avantage de la glace dans cette série.
Gatineau a remporté deux des trois matchs les opposant à Shawinigan : ils ont d'abord subi une défaite de 4 à 1 le 11 novembre, avant de l'emporter 3 à 2 à domicile, puis 3 à 2 à Shawinigan, une des quatre défaites des Cataractes à domicile cette saison.
Les Olympiques seront privés d'un de leurs meilleurs éléments offensifs en Alexandre Quesnel (37 buts, 45 mentions d'aide), qui s'est blessé à l'épaule à deux matchs de la fin de la saison régulière. Ils pourront toujours compter sur Paul Byron (33 buts, 66 aides), Jean-Philip Chabot (33 buts, 43 aides) et le défenseur Maxime Mallette (11 buts, 33 aides) pour contribuer offensivement.
Devant le filet, Marc-Antoine Gélinas présente une moyenne de 2,68 et il est efficace à 89,6 %.
Les Cataractes peuvent compter sur un gardien de premier plan en Timo Pielmeier, qui a fait partie de l'équipe de l'Allemagne aux derniers championnats du monde. Face aux Tigres, Pielmeier n'a donné que 7 buts en quatre matchs, tout en bloquant 93,6 % des tirs dirigés contre lui.
À l'attaque, ils n'ont pas eu besoin de trop en faire. Seul Nicholas Petersen a inscrit trois buts au premier tour. Cédric Lalonde-McNicoll (2 B - 4 A) et Pierre-Alexandre Vandal (1 B-5 A) ont également inscrit six points.
Prédiction de Sébastien Goulet : Shawinigan en 5
Prédiction de Frédéric Bhérer : Shawinigan en 6
Prédiction de Pierre Blais : Shawinigan en 5
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