On m'a récemment demandé quelle était l'importance du voyage au Mexique qu'est en train d'effectuer l'Impact de Montréal. Ma réponse est la suivante : capitale. Pour plusieurs raisons.
Tout d'abord, une équipe en plein travail de pré-saison cherchera souvent des conditions météo favorables, un ensoleillement quasi certain, afin de favoriser le travail en extérieur et d'atténuer la pénibilité des exercices physiques. De ce point de vue-là , l'Impact a fait un choix intéressant puisque Guadalajara offre en plus des conditions d'altitude (plus de 5000 pieds d'altitude) utiles pour le travail foncier.
Ceci mis à part, il y a aussi et surtout une logique collective derrière ce périple. L'effectif a été complètement chamboulé et les joueurs ne se connaissent pas ou peu. En « forçant » un voyage, l'Impact oblige les joueurs à se côtoyer, à vivre ensemble, à manger à la même table, à jouer aux cartes ou à la console le soir... Bref, à se découvrir.
Si en plus le club remporte ses matchs préparatoires - qui s'apparentent beaucoup à des matchs d'entraînement jusqu'ici, avec la nuance que cela comporte - alors une dose de confiance et une autre de sourire viendront s'ajouter à l'équation, ce qui n'est jamais un mal.
Après un match nul et vierge disputé dimanche face au Chivas Guadalajara, l'Impact a remporté hier sa première rencontre de pré-saison, 1-0 face à Estudiantes Tecos, grâce à une réalisation de Justin Braun.
Pendant que les médias montréalais se faisaient écho de l'information, des partisans emballés se sont empressés de manifester leur joie sur les réseaux sociaux. Et les joueurs leur ont emboîté le pas.
Felipe Martins a vu dans cette victoire la première d'une longue série.
Callum Mallace, lui, a mis l'emphase sur la progression du collectif montréalais.
Le goût de la victoire a visiblement donné envie à Patrice Bernier de se déhancher sur la musique de la Compagnie créole.
Le buteur, Justin Braun, a quant à lui pu goûter à la passion des partisans montréalais, ravis du résultat et de la performance de l'attaquant.
Même le président Joey Saputo a participé à cet élan de joie collective.
Zarek Valentin, retenu au camp de l'équipe américaine U23, n'a pas oublié de féliciter ses coéquipiers.
Alors bien sûr, il ne faut pas s'enflammer. Même si l'Impact gagne chacun de ses matchs préparatoires, il commencera le championnat avec 0 point au compteur. Et avec tout à prouver. Mais tout le monde tire dans la bonne direction. Pendant qu'au Mexique, une équipe est en train de se construire, à Montréal, la conquête a commencé.
