CKAC Sports - Yvon Pedneault

Colmater des brèches...

2011-06-30T20:02:59Z

Bon, il est clair que le marché des joueurs autonomes sera le moins attrayant de toute l'histoire.
Et ça risque d'être ainsi pendant plusieurs années.
Les joueurs talentueux obtiennent tous des contrats faramineux, des contrats échelonnés sur plusieurs années.
A partir de midi, vendredi, Brad Richards est celui qui attirera les projecteurs en vertu de son statut de joueur étoile. Quelques équipes estiment qu'il peut faire toute la différence entre une équipe bataillant pour une place dans les séries éliminatoires et une équipe entretenant des objectifs très élevés.
Richards convoitera un contrat de huit ans. Mais quelle formation peut prendre un tel risque d'autant plus que Richards n'était pas un joueur aussi brillant en fin de saison, ce printemps, surtout après avoir subi une commotion cérébrale? Mais, il y a des propriétaires audacieux et Richards trouvera sûrement une formation qui lui offira au moins $7millions par saison.

]]> Qui sont les autres joueurs qui retiendront l'attention?
Sûrement Erik Cole, s'il est toujours parmi le groupe des joueurs autonomes. Il a obtenu 26 buts l'an dernier et, à 32 ans, il a encore quelques bonnes saisons devant lui. Scottie Upshall représente un cas particulier.
Il a 27 ans, les Blue Jackets de Columbus ne lui accordent pas un nouveau contrat après l'avoir acquis des Coyotes de Phoenix, il y a quelque chose qui cloche ici. A moins que les Blue Jackets revoient leur priorité avant vendredi à midi, Upshall sera convoité par plusieurs formations.
Simon Gagné et Ville Leino, deux ex-coéquipiers avec les Flyers de Philadelphie, il y a à peine 14 mois, pourraient attirer l'attention des équipes qui veulent de la profondeur. Leino était en négociation avec les Flyers au moment d'écrire ces lignes. Gagné attendra les appels vendredi.
Chez les hommes forts, Ben Eager et Mike Rupp auront des choix intéressants à faire parce qu'on cognera à leur porte. On comprend Ray Shero, le directeur général des Penguins de Pittsburgh, qui tentait d'en venir à un accord avec Rupp, jeudi soir.
Zenon Konopka se veut un client intéressant non seulement en raison de sa robustesse mais c'est aussi un spécialiste pour les mises en jeu et pour les tirs bloqués, intéressant, n'est-ce pas surtout une pour une formation comme le Canadien qui doit revoir sa philosophie de gestion au niveau de la surface de jeu.
Le marché des joueurs autonomes n'offrira rien de bien spectaculaire... mais il sera intéressant quand viendra le moment d'identifier les bons acheteurs...
PROLONGATION: A suivre au cours des prochaines heures, le dossier Jaromir Jagr , qui de toute évidence, selon les propos de son agent, aimerait bien se joindre au Canadien. Est-il vrai que Jacques Martin s'oppose à l'embauche de Jagr?

Les priorités d'abord

2011-06-20T15:49:57Z

Il faut croire que Pierre Gauthier a d'autres priorités pour le moment que de s'attarder sur le dossier de Jaromir Jagr.
Et c'est mieux ainsi.
Les négociations avec Don Meehan et de Andrei Markov sont importantes au point qu'on devrait en arriver à une décision dans les prochains jours.
Il y a aussi quelques contrats à présenter à des patineurs. Max Pacioretty a accepté une entente de deux ans, hier. Que fait-on maintenant de Benoit Pouliot?
Des joueurs comme Maxime Talbot et Pascal Dupuis peuvent-ils intéresser le Canadien?
Avec les nombreux changements apportés à la ligne bleue, que fait-on de James Wizniewski? Si j'étais le conseiller du défenseur je lui proposerais de tester le marché des joueurs autonomes sans compensation. Dans la carrière d'un athlète, quand on peut profiter d'une telle situation, autant le faire quand on a 27 ou 28 ans.

]]> Et pour Wisniewski, l'occasion de faire hausser les enchères n'a jamais été aussi favorable. Les Red Wings de Detroit voient sans doute en Wisniewski le défenseur capable de prendre la relève à la suite du départ de Brian Rafalski.
D'autres formations s'intéresseront à sa fiche impressionnante de l'an dernier.
Donc, beaucoup de dossiers à véhiculer pour Gauthier.
Et Jagr?
Comme le disait l'agent Petr Svoboda au collègue Marc DeFoy, dans le Journal de Montréal, l'intérêt pour Jagr chez le Canadien est très mitigé.
En fait, il serait étonnant qu'il retrouve deux ex-coéquipiers, Scott Gomez à l'époque où les deux joueurs évoluaient pour les Rangers de New York, et Tomas Plekanec, son joueur de centre au championnat du monde de hockey,
Il a 39 ans, et on doit sûrement se questionner sur l'attitude du joueur et également peut-il travailler dans le système de Jacques Martin?
PROLONGATION: Bonne nouvelle pour les Red Wings. Nicklas Lidstrom disputera une 20e saison dans la Ligue nationale... Le plafond salarial atteindra $64 millions en octobre prochain... Les Flyers doivent libérer $5 millions sur leur masse salariale avant d'annoncer qu'ils en sont venus à un accord avec Ilya Bryzgalov...

Supérieurs!

2011-06-16T14:27:49Z

Les Bruins de Boston ont fait la démonstration qu'ils étaient une meilleure formation.
Une équipe plus affamée.
Une équipe capable de composer avec l'adversité.
Une équipe qui ne baissa jamais les bras dans les moments les plus stratégiques.
A prime abord, je croyais vraiment que les Canucks avaient un personnel plus talentueux. En tous les cas, les défenseurs des représentants de l'Association de l'ouest regroupaient des joueurs capables de relancer l'attaque, des joueurs solides dans le territoire défensive. A cette position, on disait qu'ils n'avaient pas de faiblesse.
Et on pouvait aussi croire que Roberto Luongo avait un léger avantage, mais très minime, sur Tim Thomas.
Les Bruins ont lutté avec l'énergie du désespoir. Les Canucks n'ont jamais pu s'ajuster au style combatif de l'adversaire, s'inclinant au niveau de la robustesse.

]]> La perte de Nathan Horton devait s'avérer le coup fatal pour les Bruins et pourtant, c'est le contraire qui se produisit. Ils ont trouvé des énergies, Claude Julien a su prendre les bonnes décisions, notamment Shawn Thornton qui a joué avec intelligence et qui a largement contribué aux succès du quatrième trio, nettement supérieur à celui des Canucks.
En revanche, les Canucks n'ont jamais pu combler l'absence de Dan Hamhuis. Jamais. La défense a été rabrouée par les Bruins, particulièrement à Boston, alors que Roberto Luongo viva un véritable cauchemar, ne parvenant pas à effectuer un arrêt clé.
Malgré un déficit de 0-2 dans la série, les Bruins ont adopté la même attitude que lors de la série contre le Canadien alors qu'ils étaient menés 0-2. Ils sont revenus à leur style conventionnel, attendant les occasions pour attaquer la zone adverse, et reposant leurs actions sur Thomas, absolument intraitable devant le filet.
Trois fois les Bruins ont dû disputer un match ultime et trois fois ils ont remporté la victoire. Ça prend du caractère, ça prendre une dose de courage et ça prend de la détermination.
Ça prend aussi des patineurs sachant maitriser la pression.
Il s'agit également d'une grande victoire pour Claude Julien qu'on avait été pratiquement envoyé au pilori avant le début des séries éliminatoires. Deux mois plus tard, les Bruins sont champions et Julien mérite amplement qu'on lui accorde un contrat de plusieurs saisons.
La meilleure équipe a gagné...
PROLONGATION: Roberto Luongo sera de retour à Vancouver. Peut-être les dirigeants de l'équipe tendront une oreille attentive à toute proposition mais je ne vois pas une seule équipe capable d'absorber un contrat aussi imposant... Les jumeaux Sedin ont été plus que décevants dans cette série.... Dennis Seidenberg a été le meilleur défenseur des Bruins dans les séries éliminatoires...

Le Super Bowl du hockey

2011-06-14T14:14:23Z

Roberto Luongo semblait pourtant avoir des attentes très élevées avant le match numéro 6.
Mais, à chaque fois qu'il saute sur la patinoire du TD Garden, de Boston, du moins pendant cette série finale de la coupe Stanley, on a l'impression qu'il se retrouve dans une maison hantée, à Amytiville.
Les fantômes ne le lâchent pas. On dirait qu'ils détestent Luongo et le gardien des Canucks est incapable de les éloigner du décor.
Il aurait suffi d'un arrêt, pas trop compliqué pourtant, sur le tir de Brad Marchand et le match aurait connu possiblement un scénario bien différent.
Un arrêt...
Mais Luongo n'en a pas fait des arrêts pouvant inspirer son équipe. A Boston, dans cette série finale, il a maintenu une moyenne de buts alloués de 8.03, une moyenne d'efficacité de .773. Seize buts sur 66 tirs.

]]> A l'autre bout de la patinoire, Tim Thomas, qui devrait gagner le trophée du joueur le plus utile à son équipe, gagne ou perd, affiche un rendement de 1.33 buts alloués par match et une moyenne d'efficacité de .974.
On n'ira pas plus loin pour expliquer le fait que les Bruins ont humilié les Canucks 17-3 au chapître des tirs.
D'accord, on pourrait s'attarder aussi sur l'attaque des Canucks, pitoyables depuis le début de cette série. D'ailleurs, il est étonnant qu'une formation qui n'a marqué que huit buts en six rencontres soit encore en compétition et qu'elle disputera un match ultime. Deux buts en 31 occasions en supériorité numérique, et les Canucks ont une chance de gagner la coupe Stanley. C'est renversant. Cependant, il faut retenir que autant Luongo a été erratique, c'est le moins qu'on puisse dire, à Boston, autant il a été brillant à Vancouver.
Je n'endosse pas la théorie que s'il avait nuancé ses propos à l'endroit de Tim Thomas, il aurait connu un meilleur match. Ça n'a rien à voir avec le tir de Marchand. Ça n'a rien à voir avec le tir de Lucic. Ça n'a rien à voir avec le tir de Ference.
Il a tout simplement échoué dans un des moments forts de cette série.
Pourra-t-il sauver les meubles à Vancouver? Les attaquants pourront-ils percer la muraille de Thomas? L'attaque massive pourra-t-elle faire toute la différence?
Les Bruins, de leur côté, ne posent aucune interrogation. Ils sont gonflés à bloc.
Ils ont défié la logique jusqu'ici et c'est pourquoi la fiche de 12-3 des équipes locales en finale de la coupe Stanley à l'occasion d'un match ultime, ça ne les dérange pas du tout.
PROLONGATION: Paul MacLean est un bon choix de la part des Sénateurs d'Ottawa. Cette équipe ne pouvait se permettre d'embaucher un entraineur provenant du hockey junior ou encore de la Ligue américaine après la dernière expérience avec Cory Clouston... Il ne reste plus que trois équipes sans entraineur: New Jersey, Winnipeg et Minnesota. Craig MacTavish a de fortes chances d'occuper le poste derrière le banc du Wild du Minnesota la saison prochaine...

Inquiétudes chez les Canucks

2011-06-09T12:37:41Z

Quand on se fait dominer 12-1 au chapître des buts, on a raison d'entretenir des inquiétudes. Les Canucks ont quelques heures pour chasser les doutes. En l'espace de deux matchs disputés à Boston, cette équipe que l'on disait sans faille semble avoir perdu toutes ses ressources.
Tout ce qu'on disait de bien des Canucks de Vancouver, maintenant, on a l'impression que les Canucks sont en voie de s'effondrer.
. Roberto Luongo, brillant lors des deux premiers matchs, est incapable de réaliser un arrêt clé.
. La défense qui l'on voyait comme la meilleure du circuit souffre énormément depuis la perte de Dan Hamhuis.
. L'attaque ne produit plus. Cinq buts en quatre matchs.
. L'attaque à cinq, l'une des plus puissantes de la ligue, est en panne sèche. Un but seulement dans cette série finale.
. Sur le plan physique, les Canucks ne parviennent pas à répliquer aux attaques des Bruins.
Que faire?

]]> Les Bruins ont réussi l'impensable en faIsant perdre toute concentration aux joueurs étoiles des Canucks. Ils ont martelé les jumeaux Sedin. Ils ont fait passer un mauvais quart-d'heure à Ryan Kesler.
Les résultats sont fabuleux. Douze buts contre un seul. Les jumeaux ne marquent plus. Henrik Sedin a inscrit son premier tir de la série finale dans le quatrième match. Kesler ne produit plus et ses compagnons de jeu, Higgins et Raymond, non plus.
Les Bruins ont profité des largesses des officiels pour vraiment imposer leur style de jeu. Ils ont accentué leur jeu physique parce qu'ils savent maintenant que l'attaque à cinq de l'adversaire est vulnérable.
Tant et aussi longtemps que les Canucks seront aussi brouillons en supériorité numérique, les Bruins pourront alors frapper l'adversaire, pourront malmener les meilleurs joueurs adverses et se permettront aussi des coups qui en principe sont illégaux mais ils ont obtenu jusqu'ici l'immunité de la part des arbitres.
Il y a une semaine, on pensait à une série expéditive. Maintenant, on se demande sérieusement si les Canucks pourront maitriser les Bruins, combatifs, intimidants par moment.
PROLONGATION: Impressionnantes les performances de Dennis Seidenberg depuis le début des séries éliminatoires. Il a été le meilleur défenseur des Bruins jusqu'ici... Tim Thomas vient de stopper 78 des 79 lancers dirigés par les Canucks...

Un auxilaire

2011-06-08T20:19:10Z

La question a été posée, lundi soir, à Hockey Night In Canada. Don Cherry y est allé d'une suggestion.
L'équipe qui perd un joueur à la suite d'un incident comme celui qu'on a vu en première période devait avoir le droit de remplacer le joueur blessé par un coéquipier qui n'était pas en uniforme au début de la rencontre.
Intéressant.
Bon, tout d'abord, les Bruins ont bénéficié d'une supériorité numérique de cinq minutes à la suite de la pénalité imposée à Aaron Rome des Canucks de Vancouver.
Cependant, les Bruins ont perdu un joueur en cours de route. Nathan Horton, Donc un excellent joueur par surcroit.
Pourquoi ne permettrait-on pas à l'équipe ayant perdu un athlète à la suite d'une charge dangereuse de l'adversaire d'utiliser un joueur auxiliaire?

]]> Claude Julien a gagné son match, les Bruins ont humilié leurs rivaux sauf qu'il a dû composer avec des effectifs réduits.
Le droit de remplacer un joueur blessé par un rival alors qu'il enfreint les règles du jeu, c'est une bonne idée à mon avis.
Par contre, si un joueur se blesse à la suite d'une fausse manoeuvre, c'est différent. CE sont les risques du sport et une équipe doit savoir dans une telle situation composer avec l'adversité.
Mais qu'un joueur doit quitter le match à la suite d'une charge dangereuse d'un joueur adverse, qu'on accorde à l'équipe le droit de remplacer son joueur par un patineur auxiliaire se justifie très bien.
PROLONGATION: Brian Burke ne croit pas qu'il n'a pas tellement de chance de convaincre les Stars de Dallas d'échanger les droits de Brad Richards et pour une raison. Richards ne veut pas abandonner son droit d'interdire aux Stars de l'échanger à une autre équipe... Ilya Brizgalov veut jouer pour les Flyers de Philadelphie mais à quel prix. Si les Flyers en viennent à une entente avec Bryzgalov, Jeff Carter sera échangé. Paul Holmgren n'aura pas le choix puisqu'il aura besoin d'espace au niveau du plafond salarial...

Un match politique

2011-06-07T21:48:08Z

Les politiciens aiment bien jouer leur petit match à l'Assemblée nationale ou encore à la Chambre des communes.
Jean Charest ne fait pas exception.
Il vient de profiter d'une situation où le Parti Québécois est en période de crise pour se frotter les mains et envoyer à l'automne le projet de loi "Labeaume" qui devait sécuriser l'entente entre Quebecor et la ville de Quebec.
Il joue gros le premier ministre. Il veut profiter des problèmes du PQ pour améliorer la position de son parti dans l'opinion publique mais il ignore qu'il doit, dans son rôle de premier ministre, voir à ce que la province développe des concepts et fournissent des emplois.
Sa réaction hier laisse croire que le dossier de l'amphithéâtre, il y croit parce qu'il n'aurait pas investi $200 millions dans l'aventure, mais est-il prêt à faire le grand pas, de passer de projet à la réalité?

]]> Jean Charest a fait un pied-de-nez aux amateurs de hockey de Québec. Parce qu'il ne faut pas s'imaginer que Quebecor peut convaincre, dans le contexte actuel, la Ligue nationale que tout va bien.
Comment Pierre-Karl Péladeau peut-il poursuivre les discussions avec la Ligue nationale de hockey dans l'espoir de faire revivre le hockey professionnel à Québec quand il n'a pas un amphithéâtre pour appuyer sa démarche?
On est rendu là.
On ne sait toujours pas si l'amphithéâtre du maire Labeaume verra le jour. On ne sait pas si le rêve des Québécois qui étaient 60,000 sur les Plaines d'Abraham, il y a 10 mois, se réalisera.
Le premier ministre avait un plan de match. Pour le moment, ça lui convient parfaitement parce que l'opposition est en période de crise. Mais ce plan de match risque de se tourner contre Jean Charest.
En fait, est-il influencé par des forces extérieures?
Le maire Labeaume soulève les interrogations quand il déclare: "Manifestement, certains ont décidé de stopper l'élan de Québec."
PROLONGATION: Excellente décision de la part de Mike Murphy qui impose une suspension de quatre matchs à Aaron Rome...

Trois députés et un amphithéâtre

2011-06-06T20:56:50Z

Bon, nous voià en pleine crise parce que la construction d'un amphithéâtre et le contrat de gestion dérangent des gens.
Hier, trois députés du Parti Québécois, Lise Lapointe, Louis Beaudoin et Pierre Curzi, tous élus sous la bannière du PQ, décident qu'ils en ont assez de Pauline Marois et de sa politique.
On n'apprécie pas que le parti ait non seulement donné son accord mais ait recommandé un projet de loi afin que l'entente survenue entre la ville de Québec et Quebecor soit protégée légalement.
Parce qu'il y a des gens qui n'aiment pas que la ville de Québec et Quebecor aient signé un protocole d'entente sur la gestion de l'amphithéâtre. On n'apprécie pas parce que la société Quebecor soit devenue un gros joueur dans le dossier.
Mais, dans les faits, entre vous et moi, croyez-vous sincèrement que les trois députés attaquent le leadership de Pauline Marois pour une simple question d'un amphithéâtre?

]]> Ça doit faire un bon bout de temps qu'on attendait une occasion pour placer Mme Marois dans une situation de crise. Ce n'est pas les derniers événements qui vont me convaincre que les trois députés ne pouvaient, au nom de la démocratie, souscrire aux intentions de leur parti.
On veut la tête de Mme Marois depuis longtemps. Il fallait attendre une occasion appropriée pour mettre le plan à exécution surtout après le congrès du Parti Québécois. Un amphithéâtre, un maire qui en mène large et qui défie parfois la tradition, le contexte était parfait pour attaquer le leadership de Mme Marois.
Je me demande sérieusement si le point d'intérêt du présent dossier avait été uniquement basé sur la culture, je me demande donc si les trois députés auraient eu la même réaction? Mais comme c'est une question de sport, pourquoi pas? Tout le monde va en parler, on va s'attirer les projecteurs et du même coup, Mme Marois devra répondre de ses actes.
Mais oublie-t-on les amateurs de sport de Québec? N'ont-ils pas accordé une majorité écrasante au maire Labeaume lors des dernières élections alors qu'il avait fait de son amphithéâtre le point chaud de sa campagne électoral?
A-t-on oublié que l'arrivée de Quebecor était bien acceptée par le public? Cette société a respecté les règles du jeu pour devancer la compétition qui réunissait cinq autres intervenants.
Trois députés... et un amphithéâtre. C'est pas beau ça!
PROLONGATION: Pas certain que Brad Richards va se retrouver chez les Rangers de New York s'il exige un salaire supérieur à $7 millions par saison. Richards a 31 ans et c'est beaucoup de sous pour un joueur dans la trentaine... On a baptisé Alexandre Burrows le Hannibal Lecter du hockey. Ouf...

Une occasion ratée

2011-06-02T15:49:07Z

Je ne sais pas si vous partagez cette réflexion, mais il me semble que les Bruins avaient une chance de voler un match aux Canucks. Tim Thomas était dans une belle forme, les Canucks manquaient de discipline dans le déploiement de leur système, en première période.
Puis, une séquence à cinq contre trois pour les Bruins. Roberto Luongo fut brillant, on le conçoit mais vous pouvez m'expliquer pourquoi Mark Recchi était sur la surface de jeu pendant plus longtemps que Nathan Horton?
Difficile à comprendre. Je n'ai rien contre Recchi mais il n'a sûrement pas le compas dans l'oeil comme Horton.
CE fut un tournant dans le match parce que, au fur et à mesure que le match progressa, on observa les Canucks gagner en confiance. Ils furent plus à l'aise, plus confortables et le trio de Maxime Lapierre, Yannick Hansen et Raffi Torres provoqua des étincelles.

]]> Ce trio devait d'ailleurs marquer l'unique but de la rencontre avec Ryan Kesler au poste de centre, Lapierre étant au banc attendant pour un changement. Mais comme Kesler avait flairé l'opportunité de créer une attaque dangereuse en fin de match, il choisit de poursuivre jusque dans le territoire des Bruins.
On connait le résultat.
Mais quand une formation comme les Bruins parvient à contenir l'attaque des Canucks, comme ce fut le cas dans cette première rencontre, c'est qu'elle peut penser "voler" un match. Ça ne s'est pas produit. Ce premier match donne le ton à la série ... mais il y a un élément que les Bruins devront corriger. C'est leur attaque massive. D'accord, les Canucks n'ont guère été plus brillants avec un joueur en plus cependant, on sait que les jumeaux Sedin et Kesler ne sont pas tenus en échec constamment. On ne peut en dire autant des Bruins.
Les résultats le démontrent. Seulement cinq buts depuis le début des séries éliminatoires. Et à cinq contre contre, même s'ils ont marqué 14 buts de plus que les Canucks depuis le mois d'avril, les Bruins auront plus de difficulté à percer la muraille défensive de l'adversaire et surtout si Luongo joue avec autant de brio.
PROLONGATION: Pourquoi les Sénateurs d'Ottawa qui évoluent dans un marché où les Francophones sont très nombreux ne s'attardent-ils pas à Kirk Muller et à Guy Carbonneau. Ils veulent créer une rivalité avec le Canadien, ils en ont présentement l'opportunité.

Enfin... Winnipeg

2011-05-31T21:27:49Z

Il fallait lire quelques commentaires de la part des analystes du hockey de la Ligue nationale. Les Américains, on s'entend.
La décision de transférer les Thrashers d'Atlanta à Winnipeg était une erreur monumentale. Comment la Ligue nationale pouvait-elle quitter un marché aussi important que la Georgie, Atlanta en particulier, pour une ville de 750,000 habitants?
Pourtant, il y a de bonnes raisons.
La plus importante, les gens d'Atlanta n'aiment pas le hockey, est-ce suffisant pour s'en aller ailleurs? Les vrais amateurs sont tellement peu nombreux qu'ils ne pourraient remplir, sur une base régulière, les gradins du Philips Arena.
Autre raison. Aucun homme d'affaires d'Atlanta n'a manifesté le désir d'investir dans la société Atlanta Spirit, propriétaire de l'équipe.
Alors quelle était la solution pour Gary Bettman et les propriétaires de la Ligue nationale?

]]> Il n'y en avait qu'une.
C'est vrai que Winnipeg sera le plus petit marché de la ligue. Mais, ce qu'il faut considérer, c'est que le propriétaire de la concession, True North Sport and Entertainment réunit des hommes d'affaires qui ne manquent pas de liquidité, loin de là. Parmi le groupe, il y a la famille Thomson, la famille la plus riche au Canada.
La bonne nouvelle, c'est que les penseurs de la Ligue nationale réalise que le Canada est un marché avec moins de risque qu'aux Etats-Unis. Tout d'abord, le marché immobilier est plus fiable et aussi il ne faut surtout pas négliger de la force du huard.
Winnipeg sera une bonne concession.
Cependant, je pensais que la Ligue nationale ferait des efforts pour modifier immédiatement les divisions autant dans l'Association de l'est que dans l'Association de l'ouest. Je sais qu'on le fera pour la saison 2012-2013 mais on avait suffisamment de temps pour transférer les Red Wings de Detroit dans l'est.
Finalement, cette nouvelle du transfert des Thrashers à Winnipeg se veut aussi une action qui devrait servir les intérêts de Québec si on parvient à mettre un terme à cette bataille nécessitant une commission parlementaire.
On sait maintenant que la ligue n'est pas contre l'idée de transférer une concession mais si on se tire dans le pied, Gary Bettman ne se fera pas attendre pour regarder vers une autre ville.
PROLONGATION: Simon Gagné ne sera pas de retour à Tampa à moins qu'il accepte une importante diminution de salaire... Une rumeur: Hal Gill serait sur le point de s'entendre avec le Canadien, pour un an, et au même salaire que l'an dernier. Une somme de $2.5 million pour Gill, on est tombé sur la tête quoi?...

Julien vs Vigneault

2011-05-30T13:56:22Z

Claude Julien versus Alain Vigneault. Je préfère plutôt regarder du côté du cheminement des deux entraineurs plutôt que d'envisager un duel entre deux entraineurs francophones.
Deux entraineurs qui ont surmonté les obstacles, deux entraineurs qui ont effacé les préjugés.
Je pense encore à Claude Julien quand on le congédia au New Jersey sous prétexte qu'il n'avait plus le respect des joueurs. Les vétérans de l'équipe lui avaient tourné le dos et avaient exigé de Lou Lamoriello qu'il l'écarte de la circulation sinon l'équipe n'ira nulle part.
Ah oui...
Que fut le résultat de l'intervention des vétérans des Devils? Une élimination rapide, merci.
Dans le cas de Alain Vigneault, il n'a pas hésité à retour dans le hockey junior après avoir été licencié par le Canadien.

]]> Il n'est pas demeuré chez lui à attendre un appel qui, il le savait très bien, ne viendrait pas. Il n'a pas mis de temps à attirer l'attention et c'est finalement Dave Nonis, alors directeur général des Canucks de Vancouver qui l'invita à se joindre à l'organisation dans le rôle d'entraineur-chef du Moose du Manitoba.
"Les succès qu'il connait, ça ne m'étonne pas du tout, m'a déjà dit Serge Savard. Avec le Rocket, j'ai eu l'occasion d'apprécier son jugement et son travail derrière le banc." Mais on ne peut pas oublier le passage des deux hommes au Centre Bell. Vigneault a connu des moments difficiles, ce n'était pas l'harmonie avec quelques-uns de ses vétérans.
Claude Julien? Bob Gainey lui reprochait de ne pas faire confiance aux jeunes joueurs de l'organisation, qu'il n'aidait pas à leur développement prenant Mike Komisarek comme exemple.
Mais se pourrait-il qu'on ait manqué de patience avec les deux entraineurs qui eux aussi en étaient à leurs premiers pas dans la Ligue nationale? Si on cherche à bien encadrer des jeunes joueurs prometteurs, ne devrait-on pas agir de la même façon avec des entraineurs talentueux? Je présume que Guy Boucher a travaillé dans un milieu propice à son développement, que Steve Yzerman fut d'un précieux secours pour le jeune entraineur.
Julien était sur la corde raide avant le début des séries éliminatoires, les commentaires injustes de Cam Neely l'indiquaient clairement. Vigneault, pour sa part, reconnaissait qu'il devrait fournir des résultats intéressants.
Jusqu'ici, on peut dire que les deux entraineurs ont rempli leur mission, peu importe qui gagnera la coupe Stanley.
PROLONGATION: Il sera intéressant de surveiller si les prestations de Jonathan Huberdeau lui permettront de gravir quelques échelons dans l'évaluation des joueurs éligibles au repêchage de la Ligue nationale...

Les trois Amigos

2011-05-26T13:51:36Z

Il faudra que les trois Amigos soient aussi solides... peut-être même encore plus alertes si le Lightning de Tampa Bay veut atteindre la finale de la coupe Stanley. Dans le match numéro six, ils ont répondu aux attentes totalisant huit points. Ils ont exercé l'impact souhaité par Guy Boucher.
L'entraineur du Lightning savait que ses trois joueurs étoiles allaient presser le pas, allaient imposer le tempo. Il le savait avant même que les joueurs du Lightning ne sautent sur la patinoire. Avant le début du match, Martin St-Louis y est allé d'un discours venant du coeur pour sensibiliser ses coéquipiers à l'urgence de la situation mais surtout pour les informer sur ce qui les attend si jamais ils se qualifient pour la grande finale.à
Il a vécu l'expérience avec Vincent Lecavalier en 2004.
C'est un moment magique.
Que le championnat de l'Association de l'est se décide dans un match ultime ne devrait étonner personne. Ça confirme qu'il y a si peu d'écart entre les huits premières formations de l'association.

]]> On n'a qu'à penser au Canadien. Il a été éliminé sur un lancer, point. On peut toujours extrapoler et se demander vraiment si c'est le Canadien plutôt que les Bruins qui affronterait le Lightning dans cette série finale d'association si, évidemment, le Tricolore avait pu compter sur Max Pacioretty, Josh Gorges et Andrei Markov.
Mais bon.
Lightning versus les Bruins dans un match ultime, c'est le Super Bowl de l'est. Deux équipes qui jusqu'à maintenant ont vu leurs joueurs étoiles connaître de bons moments... mais aussi des moments difficiles.
Pour le rendez-vous du match numéro sept, il n'y a plus d'excuses. Les grands joueurs savent toujours élever leur jeu d'un cran dans une situation aussi particulière. Le dernier match de la finale de l'est, ce sont les joueurs vedettes qui détermineront le gagnant. Ce sont eux qui devront attirer les projecteurs.
Ce sont eux qui devront servir d'exemple. Particulièrement ceux qui ont vécu ce genre d'expérience dans le passé.
David Krejci, Nathan Horton, Patrice Bergeron, Milan Lucic, Zdeno Chara, Tim Thomas et Dennis Seidenberg devront être au sommet de leur forme. Les trois Àmigos, Ryan Malone, Viktor Hedman, Dwayne Roloson et Mathias Ohlund n'ont pas le droit à l'erreur.
Les deux équipes ont emprunté un parcours identique jusqu'ici. Victoire en sept matchs en première ronde. Balayage en deuxième ronde. Et les deux équipes disputeront un match ultime pour atteindre la finale.
Quel scénario!
PROLONGATION: Il n'y a pas que Pierre Gauthier qui doit revoir les effectifs de son unité défensif. Les Red Wings de Detroit, avec la retraite de Brian Rafalski, devront également modifier leurs effectifs...

Bieksa: un moment bien choisi

2011-05-25T16:32:58Z

Je vous précisais il n'y a pas si longtemps que Tomas Kaberle voit sa valeur sur le marché des joueurs autonomes sans restriction s'amenuiser à chaque match des Bruins de Boston.
Embauché pour appuyer le grand Zdeno Chara, c'est Dennis Seidenberg qui remplit non seulement ce rôle mais qui est devenu le défenseur le plus utilisé chez les Bruins. Kaberle n'exerce aucun impact à égalité numérique.
Il devait surtout donner plus de punch à l'attaque massive des Bruins. Or, Boston n'a marqué aucun but en sept matchs contre le Canadien avec Kaberle au point d'appui et un ou deux joueurs du Tricolore au banc des pénalités.
En somme on ne parle plus du jeu de puissance des Bruins mais bien du jeu d'impuissance et je présume que Claude Julien aimerait bien avoir les mêmes privilèges que Bill Belichik, l'entraineur-chef des Patriotes de la Nouvelle-Angleterre, un spectateur assidu aux matchs des Bruins, qui a le droit de refuser une pénalité.

]]> Donc, Tomas Kaberle, jusqu'ici, n'a rien apporté de concret aux Bruins.
Ce qui est à l'opposé de Kevin Bieksa, des Canucks de Vancouver. Voila un défenseur qui capte toute l'attention et qui deviendra joueur autonome sans restriction à partir du 1er juillet. Mais on peut d'ores et déjà prévoir qu'il sera la priorité numéro un de Mike Gillis une fois que la série finale de la coupe Stanley sera complétée.
Bieksa est justement ce genre d'athlètes que le Canadien a besoin. Un défenseur qui ne craint pas le jeu rude, un défenseur qui peut se porter en attaque, un défenseur qui peut évoluer en infériorité numérique.
Bref, un défenseur capable de remplir toutes les missions.
Pourtant, l'été dernier, après avoir été plutôt ordinaire pendant les séries éliminatoires, particulièrement contre les Blackhawks de Chicago, on s'attendait à ce qu'il change d'adresse mais Alain Vigneault et les Canucks ont été patients. Ils lui ont fait confiance et Bieksa a répondu avec de solides performances.
Contrairement à Kaberle, Bieksa profite pleinement de la tribune que lui fournissent les séries éliminatoires. Il va passer à la caisse...
PROLONGATION: Y aura-t-il des changements à San Jose? Ça fait maintenant trois ans que cette équipe ne parvient pas à gagner avec les membres joueurs étoiles. A surveiller.

Thomas tient parole

2011-05-24T17:24:47Z

On ne peut pas reprocher à Tim Thomas de ne pas être conséquent avec les propos qu'il tient.
N'a-t-il pas affirmé que les Bruins gagneraient la finale de l'Association de l'est? Remarquez bien que sa déclaration n'avait rien d'incendiaire. Que pouvait-il dire? Que non, les Bruins n'ont aucune chance.
Cette déclaration ne fait que confirmer que Thomas est un athlète qui a toujours cru en ses moyens et il en fournit l'exemple cette saison alors que l'an dernier, on avait lancé la serviette en proclamant qu'un gardien comme lui, sans une technique qu'on enseigne habituellement dans les écoles de hockey, et à 37 ans par surcroit, n'avait plus aucune chance de retrouver son statut de no. un.
Pourtant, lundi soir, à Boston, ses exploits en première période et son arrêt tirant du miracle aux dépens de Steve Downie ont mené son équipe à la victoire.
Sinon, le Lightning mènerait 3-2 dans cette série.

]]> Thomas et les Bruins ne sont plus qu'à une victoire de la grande finale pour l'obtention de la coupe Stanley. Mais, pour réaliser l'objectif, ils devront contenir les efforts et les attaques du triumvirat du Lightning comme ils l'ont fait dans le match numéro cinq. Il faut dire que Steven Stamkos, Vincent Lecavalier et Martin St-Louis n'ont pas connu leur meilleur match des séries éliminatoires.
Il est rare de voir les trois joueurs incapables de créer des opportunités et aussi incapables d'exercer un impact majeur au sein de leur formation, particulièrement dans des rencontres de cette importance.
Non pas que les trois joueurs aient ménagé les efforts, pas du tout, mais ils ont éprouvé des ennuis à se démarquer. Lors de la prochaine rencontre, justement, ce sont eux qui devront imposer le rythme, le tempo. Ce sont eux qui devront dicter l'allure de la rencontre. Pas les Bruins. Ce sont eux qui devront solliciter la défense des Bruins.
Ce sont eux qui devront déranger Thomas...
PROLONGATION: Il faut croire que Brian Rafalski en avait jusque là de jouer en dépit d'un malaise au dos et d'un genou fragile. Il laisse $6 millions dans les coffres des Red Wings qui auront maintenant plus d'espace sur la masse salariale pour embaucher un défenseur d'expérience...

Thornton se démarque

2011-05-23T19:52:42Z

Je me suis réconcilié avec Joe Thornton.
Dans le sens, que je n'ai jamais été un admirateur du joueur de centre des Sharks de San Jose en raison de son manque de combativité pendant les séries éliminatoires. Au fil des années, il a fait chou blanc dans son rôle de leader, incapable de mener les Sharks jusqu'à la finale de la coupe Stanley.
Mais, depuis le début de la série contre les Canucks de Vancouver, on peut difficilement lui reprocher un certain relâchement. Bien au contraire. On a l'impression qu'il vient finalement de comprendre que, pendant les séries éliminatoires, il faut savoir aller au-delà de ses capacités. Il faut élever son jeu d'un cran. Il faut savoir gagner les batailles à un contre un. Il faut savoir provoquer l'adversaire avec de la créativité et aussi avec une certaine dose de courage.
Thornton a été solide jusqu'ici.

]]> Et s'il est tenu à l'écart du jeu, pour le cinquième match de la série contre les Canucks, les chances de succès des Sharks seront passablement réduites. Les Sharks auront besoin de Thornton pour espérer freiner les jumeaux Sedin, 15 points en quatre matchs contre les Sharks.
Ils auront besoin de Thornton pour inquiéter l'adversaire.
Entre-temps, les Sharks viennent d'obtenir un message clair des Canucks. Si vous voulez jouer en prônant l'indiscipline, ça fera l'affaire leur affaire, ils ne demanderont pas mieux. A égalité numérique, les Sharks et les Canucks ont lutté nez à nez dans cette série, ce sont les unités spéciales qui ont fait toute la différence.
Dimanche, les jumeaux Sedin et les Canucks ont servi une clinique aux Sharks dans l'art de capitaliser sur des situations à cinq contre trois, marquant trois buts en 1:55 minutes. Les Sedin se sont amusés comme larrons en foire, passant la rondelle comme ils ne l'avaient pas encore fait depuis le début des séries. Et Roberto Luongo, sans avoir volé le match, a connu ses meilleurs moments de la présente série.
PROLONGATION: Les Red Wings de Detroit tenteront d'échanger Jiri Hudler au cours des prochaines semaines dans l'espoir d'améliorer leur position relativement au plafond salarial. Puisqu'il est question du plafond salarial, on croit qu'il pourrait atteindre près de $63 millions pour la prochaine saison.