GSP est de retour au sommet

(MONTRÉAL - 98,5 Sports) - Georges St-Pierre a célébré son retour dans l'octogone en conservant son titre de champion des mi-moyens, samedi, grâce à une victoire par décision unanime des juges face à Carlos Condit dans le cadre du combat principal du UFC 154.

Jeremy Filosa était sur place et en parle avec Mario Langlois.

Les deux hommes se sont livré un combat endiablé, alors que St-Pierre a dicté le rythme. Le Québécois a eu l'avantage au cours des deux premiers rounds, mais Condit s'est montré brièvement menaçant lors de la troisième reprise.

L'athlète de Saint-Isidore a ensuite consolidé son avance en amenant son adversaire au sol pendant le reste du duel.

Ce sont finalement ses aptitudes en lutte et son habileté à résister aux tentatives de soumission de Condit au sol qui ont permis à St-Pierre de l'emporter, lui qui a été en contrôle pendant la majeure partie du combat.

Les deux combattants ultimes se sont serré la main et donné l'accolade au terme d'un duel enlevant, avant que les juges ne décernent leurs notes: 49-46, 50-45, 50-45 en faveur de St-Pierre.

Ce dernier n'avait pas foulé l'octogone depuis avril 2011, en raison d'une grave blessure au genou subie à l'entraînement. Condit a remporté le titre de champion par intérim durant son absence, défaisant Nick Diaz en février.

Mais GSP (23-2) a prouvé qu'il n'avait rien perdu de son lustre.

«Je dois donner le crédit à Carlos, a mentionné le Québécois. Il m'a définitivement offert la plus difficile opposition de ma carrière. J'étais un peu rouillé. Je me suis vraiment ennuyé du feeling de l'octogone et des amateurs qui m'encouragent.»

St-Pierre sonné

Au troisième round, Condit a surpris GSP avec un coup de pied précis à la tête. St-Pierre s'est par la suite retrouvé dans l'eau chaude pendant de longues minutes, vraisemblablement sonné.

«Je n'ai pas vu le coup de pied de Condit. J'avais la vision embrouillée à la sute d'un autre coup. C'était un beau coup de Condit.»

GSP n'a jamais eu de doutes concernant la blessure qui l'a tenu loin de l'octogone.

«Je n'aurais jamais combattu si j'avais su qu'il (son genou) ne pouvait pas tenir le coup. Je l'avais testé lors des entraînements.»

Visiblement déçu d'avoir perdu, Carlos Condit (28-6) a dit qu'il avait beaucoup d'admiration pour GSP. Même s'il s'était bien préparé, Condit a avoué que la force physique de GSP l'avait surpris.

«Il a vraiment réussi à me contrer au sol mieux que ce à quoi je m'attendais, a dit Condit. Je crois avoir tout de même bien fait... mais je dois définitivement repenser ma stratégie.Je dois retourner à l'entraînement.»

L'Américain a terminé en remerciant la foule et les partisans montréalais en leur disant: «Merci beaucoup».

Des vacances avant... Silva?

La victoire de St-Pierre pourrait donc mettre la table pour un duel probable contre le champion des poids moyens Anderson Silva. Le Québécois a d'ailleurs admis que l'idée de combattre Silva lui avait traversé l'esprit, mais que tout au long de la préparation de son combat, il n'avait que Carlos Condit en tête.

«Je focusais à 100% sur Condit. Je vais prendre des vacances et réfléchir à ça. Je veux prendre la meilleure décision pour ma carrière, je vais en discuter avec mon équipe», a ajouté St-Pierre en parlant d'un éventuel combat entre lui et le Brésilien.

GSP a terminé l'entrevue au milieu de l'octogone en remerciant, en français, ses nombreux partisans qui l'ont soutenu tout au long des longs mois de sa convalescence. Évidemment, la foule l'a de nouveau acclamé.

Silva, âgé de 37 ans, était présent au Centre Bell pour voir de plus près son éventuel adversaire. Il a même confirmé plus tôt en conférence de presse qu'il était prêt pour affronter le Québécois.

Le combat au fil des rounds

Comme à son habitude, GSP est entré dans l’octogone vêtu de blanc avec son bandeau autour der la tête. La foule du Centre Bell était debout et scandait GSP GSP GSP lorsqu’il a été présenté par l’animateur de la soirée.

Avant d’amorcer ce combat, la foule chantait joyeusement OLÉ OLÉ OLÉ. C'est l'arbitre québécois Yves Lavigne qui était dans l'octogone pour le combat.

1^er round : Dès les premiers instants du round, GSP renverse son adversaire sur le dos au sol. Les deux combattants maintiennent cette position pour la majeure partie du round. Condit se relève seulement avec quelques secondes à faire au round. Il est blessé à la tête à la suite des coups portés par GSP. Condit saigne.

2e round: GSP avance constamment sur Condit. Condit décoche quelques bons coups qui atteignent GSP. Condit saigne maintenant du nez aussi. À deux minutes de la fin du round, Condit se retrouve encore au sol sur le dos, à la merci des coups de GSP. Condit saigne abondamment, il est coupé au visage.

3e round: Surprise, Condit couche GSP avec un coup de pied au visage. Condit se rue alors sur GSP, les coups n’arrêtent plus, Condit tente d’achever GSP. Le Québécois est en danger. Avec quatre minutes à faire au round, GSP se relève et ramène Condit sur le dos au sol. Après ce 3e round, GSP a le visage rouge et boursouflé.

4^e round: En ce début de round, Condit est de retour au sol avec GSP sur lui. Avec une minute à faire, Condit renverse GSP au sol, mais GSP reprend presqu'immédiatement sa position initiale dominante.

Avant d’amorcer le cinquième et dernier round, l’équipe de Condit lui dit qu'il doit absolument passer le KO à GSP pour l’emporter. Dans le coin de GSP, on lui dit qu'il lui reste cinq minutes avant d’être de nouveau champion du monde.

5e round: Les deux combattants sont debout. Après quelques bons coups de GSP au visage de Condit, il le renverse au sol à nouveau. GSP finit le combat avec une pluie de coups au visage de Condit. Le combat se termine sur une ovation monstre de la foule au Centre Bell. Les deux combattants s'étreignent. Leur visage ensanglanté témoigne de la férocité du duel GSP-Condit, le tatami aussi...

GSP est champion du monde, décision unanime des juges contre Condit : 50-45, 50-45 et 49-48.

Voici les résultats des autres combats:

Carte principale

Georges St-Pierre (décision unanime) c. Carlos Condit
Martin Kampmann c. Johny Hendricks (K.-O. 48 sec)
Francis Carmont (décision partagée) c. Tom Lawlor
Constantinos Philippou c. Nick Ring
Pablo Garza (décision unanime) c. Mark Hominick

Carte préliminaire

Alessio Sakara c. Patrick Côté (par disqualification de Sakara)
Cyrille Diabaté (par soumission) c. Chad Griggs
Rafael dos Anjos c. Mark Bocek
Sam Stout c. John Makdessi (décision unanime)
Antonio Carvalho (décision partagée) vs. Rodrigo Damm
John Maguire vs. Matt Riddle (décision unanime)
Ivan Menjivar (par soumission) vs. Azamat Gashimov
Steven Siler vs. Darren Elkins (décision unanime)

Notes d'avant combat

St-Pierre a eu du mal à conclure ses combats : il n'a infligé qu'un seul K.-O. technique à ses six derniers affrontements. Condit, qui n'a jamais subi de K.-O., fera-t-il les frais de sa soif de vaincre ?

« Je ne pense pas que GSP va être capable de l'achever, a affirmé Martin Kampmann, qui a été le dernier à battre Condit - en 2009. Je pense que si GSP gagne, ce sera par décision mais je peux certainement entrevoir Condit surprendre GSP avec quelque chose et terminer le combat. »

En cas de victoire du Québécois, Dana White, le président du UFC, a laissé entendre que le choc que tous les amateurs attendent entre GSP et Anderson Silva aurait « probablement » lieu.

Vendredi, lors de la pesée, GSP a fait osciller la balance à 170 livres, tandis que son rival a fait le poids à 169 livres.

(Avec La Presse Canadienne)