Des Alouettes voraces!
(98,5 Sports) - Privés du porteur de ballon Brandon Withaker et du receveur de passes Jamel Richardson, les Alouettes ont néanmoins déployé une attaque vorace contre la meilleure défense de la Ligue canadienne de football, vendredi soir à Edmonton, signant une victoire sans équivoque de 38-25 aux dépens des Eskimos.
Le défi s'annonçait pourtant de taille pour la troupe de Marc Trestman sans deux de ses meilleurs éléments face aux meneurs de la division Ouest, qui encaissaient ainsi un premier revers à domicile cette saison après y avoir enregistré trois victoires.
Les Alouettes ont mis le match hors de portée en inscrivant des touchés à chacune de leurs quatre premières possessions du ballon, pour s'emparer d'une avance de 28-0.
Pendant que l'attaque roulait à plein régime, la défense montréalaise freinait les Eskimos (4-3), qui présentaient pourtant un champ arrière «amélioré» avec l'ajout du deuxième meilleur porteur de ballon de la LCF en 2012, Cory Boyd, acquis des Argos plus tôt cette semaine.
Les Alouettes (4-3) n'avaient pas joué depuis deux semaines, soit depuis leur victoire de 36-26 à Winnipeg, mais ils n'en ont rien laissé paraître au chapitre de la cohésion. L'éclatante performance des Oiseaux leur a permis de reprendre seuls le premier rang de la section Est. Ils pourraient toutefois être rejoints en tête dès samedi soir par les Argonauts de Toronto, qui rendront alors visite aux Stampeders de Calgary.
Un remplaçant de luxe
Victor Anderson, qui jouait à la place de Whitaker, s'est avéré un remplaçant de luxe, totalisant 102 verges en 18 portées, en plus de capter trois passes pour 32 verges et un touché.
De son côté, privé d'une de ses cibles favorites en Richardson, le quart Anthony Calvillo a néanmoins complété 22 de ses 32 passes pour des gains de 327 verges et quatre touchés contre deux interceptions.
Le quart des Alouettes a dépassé le plateau des 300 verges par la passe dans un sixième match d'affilée et il a égalé une marque personnelle.
«Tout le crédit revient aux joueurs de la ligne à l'attaque, ils ont été excellents. Je n'ai pas été touché du match, a déclaré Calvillo à TSN. Il ne faut pas oublier non plus que notre défense a gagné son duel. Quand tes deux lignes dominent comme cela, tu gagnes généralement tes matchs.»
Il a principalement visé S.J. Green (10 attrapés pour 136 verges et un touché) et Brandon London (quatre catchs pour 91 verges). Outre Green et Anderson, ses passes dans la zone payante ont été captées par Brian Bratton et Patrick Lavoie.
Le quart réserviste Adrian McPherson a réussi l'autre touché des vainqueurs sur une course d'une verge, le botteur Sean Whyte complétant le score avec cinq transformations et un placement.
«C'est une très grosse victoire pour nous, a dit McPherson. On comptait plusieurs blessés, mais les autres ont pu les remplacer. Ils ont donné le momentum.»
La défense a aussi brillé en réalisant cinq sacs du quart, dont deux par Alan-Michael Cash, les autres étant l'oeuvre de Shea Emry, Rod Davis et John Bowman.
Dans l'autre camp, Boyd, dont les débuts étaient attendus, n'a porté le ballon qu'en deux occasions, se contentant de deux verges de gains. Dans l'ensemble, l'attaque terrestre des Eskimos a totalisé 54 verges en 12 portées, dont 37 sont allées à la fiche de Hugh Charles, qui s'est vu confier sept missions.
Dans les airs, Steven Jyles a compilé des chiffres de 15 en 28 pour 173 verges, un touché et une interception tandis que Kerry Joseph a complété cinq de ses dix passes pour 45 verges, tout en encaissant deux larcins.
Les interceptions des Alouettes ont été réussies par Rod Davis, Chip Cox et Kyries Hebert.
Les Alouettes disputeront leur prochain match jeudi au stade Percival-Molson, face aux Tiger-Cats de Hamilton. Le premier rang de la section Est sera de nouveau en jeu face aux représentants de la ville de l'acier, qui ont vaincu la troupe montréalaise 39-24 lors du premier duel de la saison, au stade Ivor Wynne le 27 juillet.
«Je pense sincèrement que l'on s'améliore, a indiqué Calvillo, qui fêtera son anniversaire, jeudi. Nous avons atteint le calibre de jeu que nous croyons que nous sommes capables de jouer. Le défi sera de conserver le même rythme. Au début de la saison, on faisait un pas en avant, un pas en arrière. Cette victoire nous fait faire deux pas en avant.»
LE FILM DU MATCH
Premier quart
Contre la meilleure défense du circuit (16 points accordés par match jusqu'ici), les Alouettes ont amorcé le match en trombe: retour de botté d'envoi de 38 verges pour Trent Guy, trois courses et quatre passes plus tard, le touché était inscrit par Patrick Lavoie en captant un tir de 14 verges d'Anthony Calvillo. Alouettes 7 Eskimos 0.
Les Oiseaux ont ensuite limité l'attaque des Eskimos à un seul premier jeu avant de forcer leurs rivaux à dégager. Ils n'en ont toutefois pas profité, Calvillo, pourchassé dans le champ-arrière, se faisant intercepter par JC Sherritt qui installait Edmonton à 32 verges de la zone payante. Le vent ne tardait toutefois pas à tourner de nouveau. Dès le premier jeu offensif suivant ce larcin, Kyries Hebert interceptait à son tour un tir de Steven Jyles dans la zone des buts pour redonner possession du ballon aux Montréalais.
Les deux attaques ont piétiné, puis après un sac du quart par John Bowman, Chip Cox a empêché Burke Dales de réaliser son dégagement, ce qui n'a pas tardé à mener au touché de Brian Bratton sur une passe d'une trentaine de verges de Calvillo. Prenant possession du ballon à 32 verges des buts, les Oiseaux ne mettaient que deux jeux à couvrir la distance. Alouettes 14 Eskimos 0.
Les malheurs de Jyles se poursuivaient à la séquence suivante. Le quart albertain subissait un sac signé Alan-Michael Cash et les Eskimos devaient dégager de leur ligne de 15. Les Alouettes reprenaient ainsi l'attaque en territoire ennemi, de la ligne de 50.
Après 15 minutes de jeu, Calvillo totalisait 108 verges de gains (8 en 11) avec deux touchés. Brian Bratton, Brandon London, SJ Green et Patrick Lavoie avaient capté deux passes chacun.
Deuxième quart
À sa première présence dans la formation partante, Victor Anderson ne tardait pas à s'imposer. Lui qui avait amorcé la série de jeux avec deux courses totalisant 18 verges, au cinquième jeu de la poussée, il a inscrit un touché de toute beauté, se faufilant à travers la défense adverse sur une distance de 21 verges après avoir capté une passe de Calvillo. Alouettes 21 Eskimos 0.
Un, deux et trrr... ois, les Eskimos devaient encore dégager sans avoir obtenu de premier jeu, mais cette fois, le dégagement repoussait les Oiseaux tout près de leur nid. Bo Bowling captait le ballon à la ligne de deux et le retournait sur neuf verges. Toutefois, le retourneur étant saisi par le protecteur facial, la punition de 15 verges imposée à Mike Miller relançait l'attaque montréalaise dans une position plus confortable, à sa ligne de 26.
De là, les Alouettes ne mettaient que trois minutes et demie à atteindre de nouveau les buts adverses. Des passes de 27 et 37 verges à London ont marqué cette poussée couronnée par un plongeon d'une verge du spécialiste des courtes distances, le quart réserviste Adrian McPherson. Alouettes 28 Eskimos 0.
Les Eskimos ont fini par aligner deux premiers jeux et sont parvenus à s'inscrire au pointage à la suite d'une poussée de 32 verges qui a mené à un... simple, à la suite d'un dégagement de 42 verges de Dales. Alouettes 28 Eskimos 1.
La défense d'Edmonton a ensuite retrouvé ses moyens, stoppant pour la première fois l'attaque montréalaise. Un mauvais dégagement de Sean Whyte, qui voyait le ballon sortir des limites du terrain après n'avoir franchi que 25 verges, ranimait l'attaque des Eskimos, postée à 43 verges des buts à la suite de ce raté.
Deux pénalités lourdes de conséquences ont marqué cette poussée des Eskimos. Mike Lockley se rendait coupable de rudesse envers Jyles, une sanction de 15 verges. Le quart était aussitôt remplacé par Kerry Joseph et quatre jeux plus tard, celui-ci franchissait la ligne des buts sur une course d'une verge. Le jeu précédent avait permis aux Eskimos de progresser de 14 verges, Billy Parker étant pris en défaut pour avoir causé de l'obstruction envers Greg Carr, destinataire d'une passe décochée vers la zone des buts. Alouettes 28 Eskimos 8.
Les Alouettes ont repris possession du ballon avec un peu plus d'une minute à jouer, écoulant le temps avec quatre courses d'Anderson, qui complétait la première demie avec 55 verges en 11 portées pour une excellente moyenne de cinq verges par jeu. Calvillo totalisait 216 verges par la voie des airs (15 en 20), ses cibles favorites étant London (quatre catchs pour 91 verges) ett Green (cinq attrapés totalisant 37 verges). En défense, Bowman menait le bal avec trois plaqués, dont un sac.
Du côté des Eskimos, quatre porteurs de ballon se partageaient 40 verges en huit portées, égalant la moyenne d'Anderson. L'une de ces «courses» parmi les plus prolifiques était toutefois la galopade de 12 verges du botteur de dégagement Dales lors du fiasco qui a mené au quatrième touché. Quant à Cory Boyd, ses débuts à Edmonton se résumaient à deux courses pour deux verges. L'attaque aérienne d'Edmonton totalisait 68 verges (7 en 13), Fred Stamps étant le meilleur avec deux passes captées pour 24 verges. En défense, Sherritt était de loin la force dominante, le secondeur totalisant sept plaqués.
Troisième quart
À la reprise, les Eskimos avaient l'opportunité de rendre les choses plus intéressantes en étant les premiers à attaquer, mais les Alouettes ne l'entendaient pas ainsi. Jyles, de retour au poste de quart, lançait une passe rabattue par Parker, avant de subir un sac aux mains de Rod Davis.
Dès le premier jeu offensif des Alouettes, Anderson filait sur 36 verges au sol, en plus d'entraîner une pénalité de 15 verges pour rudesse à ses dépens, ce qui mettait la table pour un placement de 27 verges de Whyte. Alouettes 31 Eskimos 8.
Hugh Charles a poursuivi son beau travail au sol et Stamps a fait de même dans les airs pour permettre aux Eskimos de pénétrer en territoire montréalais, mais Jyles a ensuite subi un quatrième sac, gracieuseté de Shea Emry, forçant Dales à dégager.
Deux jeux destinés à Anderson, l'un au sol, l'autre dans les airs, n'ont rien rapporté et les Eskimos ont pu reprendre l'attaque près du centre du terrain. Un premier jeu plus tard, sur une passe de 20 verges à Carr, Grant Shaw a pu réduire la marge à 20 points à l'aide d'un placement de 40 verges. Alouettes 31 Eskimos 11.
Les Alouettes refusaient de s'en laisser imposer. Trois jeux plus tard, ils revenaient à la charge avec un touché de S.J. Green, sur une passe de 13 verges de Calvillo. Green a lui-même totalisé les 75 verges de la poussée, captant une passe pour filer sur 62 vergees sur le premier jeu de la séquence. Il portait ainsi ses gains de la partie à 112 verges en sept attrapés. Alouettes 38 Eskimos 11.
Quatrième quart
Depuis le centre du terrain, les Eskimos s'approchaient laborieusement jusqu'à la ligne de 29 des Alouettes. De là, Shaw trouvait le moyen de rater un botté de précision, ce qui lui valait un simple comptabilisé à 49 verges. Alouettes 38 Eskimos 12.
Calvillo commettait ensuite sa deuxième interception de la rencontre, ce larcin de Rod Williams menant au touché de Carr, sur une passe de 19 verges de Jyles. Alouettes 38 Eskimos 19.
Avec quatre minutes 22 secondes à jouer, un dégagement bloqué s'est transformé en touché pour les Eskimos. Clint Kent a lui-même récupéré à la porte des buts le ballon qu'il venait de bloquer et l'a transporté dans la zone payante. Jerald Brown a toutefois rabattu la passe destinée à une transformation de deux points. Alouettes 38 Eskimos 25.
