Les Alouettes ont été les «dindons de la farce»
(98,5 Sports) - Les Alouettes se sont avérés des hôtes parfaits pour les Blue Bombers en ce jour de l'Action de grâce. Les «Oiseaux» ont commis cinq revirement pour laisser les «Bombardiers» s'envoler avec la victoire, 27-22, au terme d'un après-midi ensoleillé au stade Percival-Molson.
Le combat s’annonçait pourtant inégal : les Alouettes (8-5), meneurs au classement de la section Est dirigés par le vétéran Anthony Calvillo, un joueur qui a marqué l’histoire de la Ligue canadienne, contre le quart recrue Joey Elliott et les Bombers (3-10), détenteurs du pire dossier de la LCF cette saison.
Le congé férié de rêve a vite tourné en journée de travail cauchemardesque pour les Alouettes. L’inexpérimenté Elliott n’a pas tardé à dépecer la défense montréalaise. À l’issue de la rencontre, il totalisait 335 verges de gains, ayant complété 68 pour cent de ses passes (17 en 25), en maintenant une moyenne frôlant les 20 verges par tir trouvant sa cible.
Revirements coûteux
Calvillo (21 en 39) gagnait autant de terrain qu'Elliott par la voie aérienne, même une petite verge de plus, mais les revirements, incluant deux interceptions clés à ses dépens, ont miné la progression des Moineaux. Le numéro 13 a vu un de ses tirs changer de camp dans la zone des buts et un autre à la dernière minute de jeu, scellant le triste sort des siens.
Les trois autres revirements, tous des échappés, ont été commis par Patrick Lavoie (à la ligne de trois des Bombers), Trent Guy (sur un retour de botté) et Victor Anderson (alors que les visiteurs venaient de s’emparer d’une avance de onze points avec moins de neuf minutes à jouer).
Cette deuxième contre-performance consécutive des Montréalais inquiète. «En deux semaines d'affilée, nous avons eu la chance de nous rapprocher de notre objectif, mais nous avons plutôt fait des pas en arrière, a analysé Anthony Calvillo. C'est ce qui est décevant. Nous nous retrouvons maintenant possiblement avec une égalité en tête, mais nous nous sentons plutôt comme un club de dernière place dans ce vestiaire. On doit retrouver notre jeu rapidement.»
Et Calvillo, a également fait son mea culpa.
«Ça commence par moi, a dit le quart aussi victime de deux interceptions. Quand vous commettez des revirements comme nous l'avons fait contre une équipe affamée - plus affamée que nous - ça paraît. Ils se sont présentés et ont exécuté les jeux que nous n'avons pas exécutés. On doit trouver quelle genre d'équipe nous serons pour les quatre derniers matchs. On a démontré de grandes choses, mais on a aussi montré qu'on peut jouer de façon merdique.»
L'entraîneur-chef, Marc Trestman, n'est pas passé par quatre chemins pour qualifier la performance de ses protégés.
«Je suis extrêmement déçu, a-t-il dit. Comme je l'ai dit aux joueurs, c'est une prestation inacceptable dans toutes les phases de jeu pour une équipe de football. Une équipe qui se trouve en première place et qui offre
une performance de la sorte, avec cinq revirements en plus d'être incapable d'exécuter, c'est horrible - et je le dis sans vouloir manquer de respect aux Bombers, qui ont mieux fait que nous.»
Mince consolation pour Calvillo et les Alouettes : leur quart destiné au Panthéon de la LCF est devenu numéro un à vie dans le circuit pour le nombre de passes tentées, lui qui dominait déjà pour les passes complétées, les passes de touché et les gains aériens.
Peu importe les records individuels, les Alouettes ont laissé filer une belle occasion de consolider leur emprise sur le premier rang, eux qui doivent rendre visite à leurs rivaux dans la course au championnat, les Argonauts de Toronto, dimanche prochain. Les Argonauts avaient la possibilité de rejoindre les Alouettes en tête alors qu’ils accueillaient les Roughriders de la Saskatchewan en fin d’après-midi.
(Avec la PC)
LE FILM DU MATCH
Premier quart
Les Bombers ont été les premiers à passer à l'attaque. Le jeune quart Joey Elliott a bien joué ses cartes malgré une pénalité dès le premier jeu, qui a reculé les siens à leur ligne de 16. Trois jeux plus tard, les visiteurs étaient déjà en territoire montréalais et la poussée était complétée par un placement de 24 verges de Justin Palardy. 3-0 Blue Bombers.
Parti de sa ligne de 37, le vétéran Anthony Calvillo a remis la monnaie de sa pièce à la recrue des Bombers, dirigeant sa première série offensive à un placement de 27 verges de Sean Whyte. Égalité, 3-3.
On est ensuite passé... d'un échappé à l'autre. Sur le retour de botté d'envoi, Demond Washington a franchi 22 verges jusqu'au 40 de Winnipeg. C'est là que Chris Jennings l'a accueilli, provoquant un échappé recouvré par les Alouettes. Les Oiseaux n'ont pas tardé à frapper à la porte des buts, seulement pour voir Patrick Lavoie échapper à son tour le précieux objet à trois verges de la zone payante. Le jeu a d'abord été jugé comme terminé avant que le ballon lui glisse des mains, mais l'entraîneur de Winnipeg, Tim Burke, a demandé une révision vidéo et obtenu gain de cause.
Trois jeux plus tard, les Bombers devaient dégager. Cette opération se soldait toutefois par un échappé de Trent Guy. Washington rachetait sa bévue en provoquant celle de son vis-à-vis montréalais et le ballon était recouvré par son coéquipier Will Ford au 50 des Alouettes. De là, un seul jeu, une bombe de 50 verges à l'ancien porte-couleurs des Alouettes Terrence Edwards, a suffi pour inscrire le touché. 10-3 Bombers.
À son tour, Guy rachetait vite sa gaffe, retournant le botté d'envoi subséquent sur 56 verges pour installer les Moineaux à 38 verges des buts alors que retentissait le sifflet final du premier quart. Gain net pour les Bombers dans l'échange: trois verges.
Deuxième quart
Quelques sueurs froides plus tard, les Alouettes égalaient le score. La série a commencé par un échappé de Calvillo, recouvrè par lui-même. Faisant face à un deuxième essai et 18 verges à franchir, le quart montréalais rejoignait Victor Anderson sur 25 verges pour le premier jeu. Les Alouettes jouaient ensuite le tout pour le tout sur un troisième essai et une verge à franchir, Adrian McPherson permettant à l'attaque de se poursuivre de la ligne de dix. Bo Bowling captait une passe de neuf verges qu'il tentait de convertir en touché, étirant le bras et... échappant le ballon, recouvré par les Bombers dans la zone des buts. Cette fois, le contact au sol était bien établi avant que le ballon ne file des mains du joueur et les Alouettes en ont repris possession, au profit de McPherson qui inscrivait le touché. Égalité, 10-10.
Le réjouissement était de courte durée pour les partisans au stade Percival-Molson. Elliott complétait coup sur coup des passes de 42 et de 36 verges à Mathews, redonnant les devants aux siens. 17-10 Bombers.
Loin de répliquer à cette attaque éclair, la formation offensive des Alouettes s'est éteinte au bout de deux jeux stériles: course d'une verge d'Anderson et passe incomplète à l'intention d'Éric Deslauriers.
Les Bombers, repartant de leur ligne de 18, ont à nouveau pénétré le territoire des Alouettes, aidés par une pénalité pour rudesse imposée au demi défensif Dwight Anderson. La défense s'est ensuite resserrée, forçant Winnipeg à dégager du 48 montréalais. Le botté a abouti hors des limites du terrain, au 14 des Alouettes.
De là, Calvillo a entrepris une poussée qui semblait destinée à créer l'égalité. Une passe de huit verges en direction de Brandon London dans la zone des buts était interceptée par Johnny Sears. Ce jeu a fait l'objet d'une révision vidéo demandée par l'entraîneur des Alouettes, Marc Trestman. Les officiels ont maintenu la décision, jugeant que Sears, qui avait jonglé avec le ballon, en avait pris le contrôle une fraction de seconde avant de sortir en touche.
La défense montréalaise a bien réagi, stoppant les Bombers sans céder de premier jeu pour procurer une dernière opportunité à son attaque avec une minute à jouer. Celle-ci en a profité pour réduire la marge en vertu d'un placement de 39 verges de Whyte sur le dernier jeu de la demie. C'est néanmoins la première fois en 14 matchs cette saison que Winnipeg rentrait au vestiaire avec une avance dans le match après 30 minutes de jeu. 17-13 Bombers.
STATISTIQUES À LA DEMIE
Huit passes complétées en douze tentatives ont suffi à Joey Elliott pour franchir 204 verges. Anthony Calvillo n'était pas loin de lui avec sa fiche de 14 en 22 pour 197 verges, ses cibles préférées ayant été Brandon London (cinq catchs pour 88 verges) et Victor Anderson (quatre attrapés pour 48 verges).
Au sol, les deux équipes se contentaient de: 49 pour les Alouettes, dont 39 en sept courses pour Anderson. Ce dernier égalait ainsi à lui seul le total d'équipe des Bombers, principalement l'oeuvre de Chad Simpson (25 verges en six portées).
Troisième quart
Les Alouettes étaient premiers à prendre possession du ballon, mais n'ont pas su profiter de cet avantage. ne gagnant aucun premier jeu. La défense montréalaise a toutefois imité celle de Winnipeg et les Alouettes bénéficiaient d'une excellente position sur le terrain. L'échange de dégagements était équitable, mais le botté d'ouverture avait été retourné sur 36 verges par Dwight Anderson. Le clan montréalais en tirait profit à retardement, sa seconde séquence offensive, conclue au terme d'un seul premier jeu, se soldant par un placement de 25 verges de Whyte. 17-16 Bombers.
Winnipeg répliquait aussitôt. Partant de sa ligne de 33, Elliott menait l'attaque jusqu'au 14 des Alouettes, avant de se contenter d'un placement de 21 verges de Palardy. 20-16 Bombers.
Quatrième quart
Sur la séquence suivante, les Alouettes ne faisaient rien qui vaille à l'attaque, puis les Bombers bousillaient une belle occasion de hausser leur avance à sept points. Une mauvaise remise empêchait une tentative de placement sur une distance de 21 verges.
Calvillo tentait ensuite deux bombes, sans succès. Les Oiseaux quittaient le terrain bredouilles à nouveau.
Les Bombers reprenaient et jouaient le tout pour le tout sur un troisième jeu et une verge à franchir au centre du terrain, avec succès. Ils poursuivaient la poussée et inscrivaient le touché sur une passe de quatre verges d'Elliott à Cory Watson. L'avance de Winnipeg était portée à onze points avec moins de neuf minutes à jouer. 27-16 Bombers.
Le temps pressait pour les Alouettes, mais les choses ne s'amélioraient pas. Dès leur deuxième jeu offensif suivant le touché des Bombers, Anderson échappait le ballon aux mains de Jonathan Hefney.
Les Montréalais ne tardaient pas à reprendre possession du ballon, l'attaque de Winnipeg étant arrêtée sans dommages. Dès le premier jeu de la séquence, Calvillo redonnait espoir aux partisans en complétant une passe de 45 verges à London, installant les siens à 24 verges des buts. Quatre jeux plus tard, London, encore, captait un tir de 13 verges de Calvillo pour le touché. Dans l'espoir de réduire l'écart à trois points, les Alouettes tentaient une transformation de deux points, mais en vain. 27-22 Bombers.
Les Oiseaux avaient moins de trois minutes pour freiner l'attaque des Bombers et remonter le terrain pour inscrire le touché de la victoire. La première partie du défi a été remplie, mais la seconde a été refusée aux Montréalais quand une passe de Calvillo a été interceptée.
(Un texte de Louis Senay)
AVANT-MATCH
(Presse Canadienne) - Les Alouettes de Montréal tenteront de faire oublier leur plus récente défaite lundi, alors qu'il affronteront Winnipeg.
De leur côté, les Blue Bombers voudront seulement essayer de se réveiller du cauchemar que s'est avérée être leur saison jusqu'à maintenant.
Montréal, qui figure au sommet dans l'Est grâce à une fiche de 8-5, s'était incliné 41-28 face aux Tiger-Cats à Hamilton à sa dernière sortie, le 28 septembre. Les Alouettes avaient remporté cinq rencontres sur six avant d'en perdre une cinquième de suite au stade Ivor Wynne.
«Je crois qu'à chaque semaine, on a eu la possibilité de passer à autre chose, que ce soit après une victoire ou une défaite, et pour nous c'était vraiment une bonne chose, a déclaré le quart des Alouettes Anthony Calvillo. On doit seulement se souvenir qu'on ne peut pas juste s'habituer à perdre des matchs. On en a perdus à cause de détails stupides, en ne jouant pas au niveau auquel on devrait jouer. On doit dorénavant être plus constants, et c'est notre plus grand défi en ce moment. On est au premier rang, mais on sent qu'on a perdu des rencontres parce qu'on ne jouait pas à notre plein potentiel, alors on ne peut plus laisser ça arriver. Il nous reste cinq autres matchs pour nous améliorer à ce niveau-là, et ça commence lundi.»
Et alors qu'il a déjà à se soucier des problèmes de sa propre équipe, Calvillo a de la difficulté à expliquer comment la formation des Blue Bombers - qui a vaincu Montréal lors de la finale de l'Est l'année dernière - a pu autant s'effondrer cette saison, démontrant une piètre fiche de 3-10.
«C'est difficile à dire pour moi parce que je sais qu'ils ont une bonne défensive, a dit Calvillo. Je crois même qu'ils mènent la ligue au chapitre des sacs du quart; ils sont vraiment bons pour se faufiler jusqu'aux quarts adverses. Ils ont eu des blessures, comme n'importe quelle autre équipe, mais je sais qu'ils jouent mieux depuis le retour de leurs demis défensifs partants. C'est sur cet aspect qu'on va devoir se concentrer.»
La défensive des Blue Bombers a été agressive cette saison avec 31 sacs, mais s'est aussi avérée généreuse du côté des verges accordées par la course, allouant en moyenne 118,8 verges au sol par match.
Le demi offensif recrue des Alouettes Victor Anderson a quant à lui pu compter sur les conseils et le support du demi offensif étoile Brandon Whitaker, qui a vu sa saison prendre fin abruptement en raison d'une blessure au genou droit qu'il s'est infligée dans le match contre les Roughriders de la Saskatchewan, le 16 septembre.
«Il m'a beaucoup aidé et a fait de même avec plusieurs autres joueurs, alors je saisis simplement cette opportunité et j'essaie d'absorber le plus de conseils possible, a mentionné Anderson. C'est difficile de remplacer un aussi bon demi offensif.»
