Alain Vigneault s'attire les foudres de Ryan Kesler

(98,5 Sports) - Si la majorité des analystes de hockey et des partisans des Canucks de Vancouver ont applaudi la prolongation de contrat de l'entraîneur-chef Alain Vigneault, son joueur de centre, Ryan Kesler, n'était pas aussi enthousiaste.

L’attaquant américain n’a pas du tout apprécié les propos tenus à son endroit par son entraîneur-chef, Alain Vigneault, mercredi, lors du point de presse téléphonique de ce dernier confirmant sa prolongation de contrat.

Lorsque questionné au sujet de l’impact de la blessure à l’épaule de Ryan Kesler subie au début du mois de février dernier, Vigneault a affirmé que la baisse de productivité offensive de son vétéran n’était pas reliée à cette blessure.

«Évidemment, Ryan avait un problème à l’épaule et après la saison, il a été décidé qu’il devait subir une intervention chirurgicale, a dit Vigneault. Mais cela étant dit, selon notre évaluation, ce n’était pas la raison de sa baisse de productivité.»

«Je suis certain que si vous lui demandez, il vous dira que sa baisse de production n’est pas expliquée par sa blessure, a ajouté l’entraîneur-chef. Sa réadaptation et sa détermination lui ont permis de revenir au jeu et de jouer à son rythme, mais pour une raison quelconque, ses performances ont ralenti cette saison. On doit se pencher sur ça et on doit lui permettre de retrouver son niveau de performance.»

Kesler fulmine

Même s’il n’a pas émis de commentaire personnellement, il va sans dire que l’attaquant de 27 ans n’a pas du tout apprécié la sortie d’Alain Vigneault. Son agent, Kurt Overhardt n’a pas perdu de temps pour faire part de l’état d’âme de son client, jeudi.

«Mon client est évidemment frustré par les propos de son entraîneur-chef. Je ne suis pas médecin, je suis avocat, mais après avoir discuté avec mon client et l’équipe, s’il y a quelqu’un qui estime que cette blessure n’a pas affecté son jeu, il est naïf et mal informé», a affirmé Overhardt qui a indiqué que son client ne ferait aucun commentaire à ce sujet.

«Ryan regarde vers l’avant, a poursuivi son agent. Je crois seulement qu’à l’avenir si un entraîneur a un problème avec un joueur, cet entraîneur devrait d’abord faire preuve de respect et vérifier auprès du joueur en question avant d’en glisser un mot aux médias.»

Après avoir connu une saison exceptionnelle avec 41 buts en 2010-11, Ryan Kesler a dû se faire opérer à la hanche durant la période estivale qui a suivi et l’attaquant admet maintenant qu’il est revenu au jeu trop rapidement, lui qui n’a raté que cinq matchs en début de saison 2011-12.

En 77 parties la saison dernière, Kesler n’a marqué que 22 buts et récolté que 27 mentions d’aide pour un total de 49 points. Évidemment, sa blessure à l’épaule subie le 9 février dernier n’a certes pas aidé sa cause.

Après sa blessure, le centre du deuxième trio des Canucks n’a marqué que quatre buts à ses 28 derniers matchs de saison régulière et à ses cinq matchs de séries.

«C'était très frustrant pour Ryan de ne pas être à 100% de sa forme, a expliqué Overhardt. Il était très déçu de ne pouvoir aider l'équipe à connaître du succès. Tout ce qui compte pour lui, c'est la victoire et la raison pourquoi il n'a pu aider son équipe à gagner, c'est sa blessure. Il n'y a aucun doute là-dessus», a réitéré l'agent qui a toutefois indiqué que les propos de Vigneault n'affecteront pas négativement la relation qui existe entre l'entraîneur et son vétéran.

Après la saison, lorsque Kesler a été évalué par l'équipe médiacle des Canucks, on a décelé une déchirure complète du ligament de l’épaule, à tel point qu’il a subi une intervention chirurgicale le 8 mai dernier et qu’il devra s’absenter du jeu pendant une période de six mois.

Vigneault admet avoir mal évalué la durée de l’absence de Daniel Sedin

Lors de cette même conférence téléphonique, Alain Vigneault en a surpris plus d’un en admettant qu’il s’était trompé au sujet de la sévérité de la blessure à sa super vedette, Daniel Sedin.

Après avoir reçu un coup de coude à la mâchoire de Duncan Keith, le 21 mars dernier, le prolifique marqueur suédois a subi une commotion cérébrale qui l’a tenu sur la touche jusqu’au match no 4 de la série contre les Kings de Los Angeles.

Malgré tous les cas de commotions cérébrales qui ont affecté de nombreux joueurs de la LNH cette saison – dont le plus célèbre est Sidney Crosby qui a pratiquement raté deux saisons – Alain Vigneault n’a jamais anticipé que son joueur vedette serait absent aussi longtemps.

«Je croyais à la suite des informations qui m’ont été données par notre équipe médicale - et aussi par Daniel lui-même - qu’il serait prêt pour les séries, a admis Vigneault. On croyait même que c’était une blessure au cou et non une commotion cérébrale. On croyait que c’était une question de jours (pour qu’il revienne au jeu). Mais les jours se sont transformés en semaines.»

«Si j’avais su qu’il ne serait pas de retour dans notre formation, j’aurais géré la situation autrement, notamment au niveau des mes trios et des joueurs sélectionnés pour le jeu de puissance. Mais j’avais l’impression qu’il allait être de retour. C’est une leçon pour moi. Avec les blessures à la tête, on ne sait jamais. Je vais mieux gérer ces situations les prochaines fois», a soutenu l'entraîneur-chef des Canucks.

(Sources : The Province, Vancouver Sun)