Jay Feaster: « Bob Hartley est un gagnant »
(98,5 Sports) - Bob Hartley sera derrière le banc d'une équipe de la LNH la saison prochaine, mais ce ne sera pas le Canadien.
Les commentaires de Martin McGuire
L'homme de hockey de 51 ans a finalement opté pour les Flames de Calgary, avec qui il a paraphé une entente de trois saisons.
Il dirigeait les Lions de Zurich, une équipe qu'il a menée aux grands honneurs, la saison dernière dans la Ligue A Suisse.
« Bob Hartley est un gagnant, a indiqué le directeur général Jay Feaster, jeudi. Bob a gagné à tous les niveaux, de la LHJMQ à la Ligue américaine, en passant par la LNH et la Suisse, et nous sommes confiants qu'il va poursuivre sur sa lancée à Calgary.
« Il est un travailleur infatigable, un excellent motivateur, un grand entraîneur, stratège, et un enseignant dans l'âme, a ajouté Feaster, dont le fils est le filleul de Hartley. Il est également une bonne personne. Nous nous réjouissons que Bob et sa femme Micheline rejoignent la famille des Flames. À Bob d'amener notre club de au prochain niveau. »
Hartley revient donc à la barre d'une équipe de la Ligue nationale après une absence de cinq ans. Le natif de Hawkesbury succède à Brent Sutter, qui avait décidé de quitter l'organisation en avril dernier.
Hartley a également annoncé qu'il allait amener avec lui l'un de ses hommes de confiance, Jacques Cloutier.
« Jacques me suivra à Calgary, a-t-il fait remarquer. Il se joindra au personnel d'entraîneurs des Flames. »
Cloutier a été entraîneur adjoint de l'Avalanche entre 1996 et 2001. Il a également épaulé Bob Hartley en Suisse.
Du succès au Colorado
Le natif de Hawkesbury n'a dirigé que deux équipes dans la LNH, rendant les armes chaque fois au cours de sa cinquième année.
Il a d'abord été à la barre de l'Avalanche du Colorado, qu'il menait à quatre championnats de division d'affilée et une conquête de la coupe Stanley. Ce jour de gloire est survenu au terme de sa troisième saison à Denver, au printemps 2001. L'équipe des Rocheuses avait alors atteint un sommet de ,720 en saison régulière (52-16-10) et maintenu un rythme de ,696 (16-7) au fil des séries.
Lors des deux saisons précédentes, les anciens Nordiques s'étaient rendus à une victoire près d'atteindre la finale, baissant pavillon au septième match de la finale d'association face aux Stars de Dallas à chaque occasion.
L'année suivant la conquête du précieux trophée, l'Avalanche se rendait encore à un pas de la série de championnat, s'inclinant cette fois au septième match devant les Red Wings de Detroit.
Des temps durs à Atlanta
En 2002-2003, l'équipe n'avait que 33 points après 31 parties, ce qui lui a valu son ticket de sortie.
Son absence fut de courte durée. Il prenait le chemin d'Atlanta à temps pour diriger les 39 dernières parties des Thrashers au cours de cette même saison.
Sa mission était d'amener cette formation d'expansion au seuil de respectabilité. À leurs trois premières saisons, sous l'égide de Curt Fraser, les Thrashers avaient connu de maigres récoltes de 39, 60 et 54 points.
Dans une certaine mesure, il pouvait se dire «mission accomplie». Il bouclait ces 39 matchs avec une fiche de 19-14-5-1 pour 44 points en 39 parties, puis enchaînait avec des saisons de 78, 90 et 97 points.
Néanmoins, cette belle progression ne l'a mené qu'une fois dans les séries. Et une fois rendu là, son club ne mettait que quatre parties - et autant de défaites - à se faire éliminer par les Rangers de New York.
Les Thrashers entreprenaient la saison suivante (2007-2008) sur une série de six défaites. C'était la fin du règne de Hartley, qui se concluait donc, en combinant le rendement des séries, sur une séquence de dix échecs.
Avec Louis Senay et Charles Payette
