Couronnement hollywoodien

(98,5 Sports) - Pour la première fois de son histoire, la ville de Los Angeles célèbrera la Coupe Stanley, alors que ses Kings ont trouvé un moyen de renverser la vapeur dans leur série contre les Devils du New Jersey lundi soir.

Arrivés dans la Ligue nationale de hockey à l’automne 1967, les Kings en étaient à leur deuxième présence en grande finale, défaits une première fois en 1993 par le Canadien de Montréal.

Cette fois, alors que son équipe venait de perdre deux matchs de suite pour une première fois lors du printemps 2012, Dustin Brown s’est chargé de fermer les livres avec une brillante performance d'un but et deux mentions d’aide, pavant la voie à un triomphe sans équivoque des siens, 6-1.

Sans grande surprise, Jonathan Quick met la main sur le trophée Conn-Smythe.

Les Devils auront donné une petite frayeur aux Kings en remportant les matchs nos 4 et 5, mais leur tentative de remontée après avoir accusé un retard de 3-0 dans la série a finalement pris fin. Le New Jersey tentait de devenir la deuxième équipe après les Maple Leafs de Toronto en 1942 à remporter la finale de la Coupe Stanley après avoir perdu les trois premiers matchs de la série.

L'attente des Kings prend donc fin après 45 ans d'efforts.

Une pénalité coûteuse

Cette fois, la rencontre s'est jouée à mi-chemin en première période quand Steve Bernier a écopé une punition majeure et une inconduite de partie pour avoir donné de la bande à Rob Scuderi.

Le défenseur des Kings était posté tout près de la bande à côté de son filet et il a effectué une passe du revers afin de permettre à ses coéquipiers de relancer l'attaque. Bernier est arrivé à toute vitesse et l'a frappé solidement par derrière. Les Kings en ont profité pour marquer à trois reprises et n'ont eu qu'à jouer de prudence par la suite.

Dustin Brown, Jeff Carter et Trevor Lewis ont marqué lors d'une punition majeure à Bernier en première période et les Kings n'ont jamais regardé derrière eux ensuite.

Sans équivoque

Carter a ajouté un quatrième but pour les Kings en début de deuxième période.

Adam Henrique a répliqué avant la fin de l'engagement pour les Devils.

Lewis est revenu à la charge dans un filet désert, alors que le New Jersey a retiré le gardien Martin Brodeur au profit d'un attaquant supplémentaire avec environ quatre minutes à faire au match. Matt Greene a ajouté la touche finale 15 secondes après le deuxième de Lewis.

Brodeur, qui tentait de remporter une quatrième coupe Stanley, a effectué 19 arrêts. À l'autre bout de la patinoire, Jonathan Quick a été battu une seule fois sur 18 tirs.

Si près d'une élimination

Rares sont les équipes qui se rendent si près du but après avoir frôlé la catastrophe.

Tout au long de la saison, les Kings ont été leurs pires ennemis, étant incapables de marquer des buts.

Il aura fallu que Dean Lombardi montre la sortie à l'entraîneur Terry Murray en décembre, et que Darryl Sutter orchestre une incroyable séquence de victoires pour que les Rois parviennent à se qualifier pour les éliminatoires.

Lors du dernier week-end du calendrier régulier, les Kings ont récolté les points nécessaires dans une duel aller-retour contre les Sharks de San Jose pour ainsi terminer au huitième rang.

Leur parcours du printemps 2012 fait désormais partie de l'histoire.