Diaz souhaite poursuivre son rêve montréalais

(98,5 Sports) - Une saison aura suffi au défenseur Raphaël Diaz pour tomber sous le charme de la métropole et de vouloir y poursuivre son rêve.

Dans un entretien avec Dave Stubbs, du quotidien The Gazette, l'athlète de 26 ans espère de tout coeur que la direction du Canadien lui offrira une offre qualificative avant le 25 juin pour ainsi prolonger son séjour avec l'organisation montréalaise.

«J'aimerais vraiment enfiler le chandail tricolore à nouveau cet automne, a confié le jeune hockeyeur vendredi, à son retour d'un séjour en Espagne. J'espère vraiment être de retour.»

Malgré les 16 points inscrits au compteur la saison dernière en 59 rencontres, tout demeure à prouver pour Diaz, alors que les jeunes espoirs Jarred Tinordi, Nathan Beaulieu et Morgan Ellis feront bientôt leur entrée dans l'organigramme défensif de l'équipe.

Joueur autonome avec restrictions à compter du 1er juillet, l'Helvète, qui empochait 900 000$ l'an dernier, ne devrait pas trop s'inquiéter à en croire son agent Don Meehan, qui représente également les intérêts Travis Moen, P.K. Subban, Alexei Emelin, Ryan White et du jeune Beaulieu. «Il ne fait aucun doute qu'il recevra une offre (qualificative), a soutenu le fin négociateur. Raffy est un défenseur régulier dans la Ligue nationale et le Canadien souhaite son retour», a-t-il enchaîné avec conviction.

«Tout à été comme dans un rêve, a soutenu Diaz. Mes premières parties ont été incroyables, même si tout se déroulait rapidement. Il y avait beaucoup de nouvelles choses à apprivoiser.»

Nouvelle direction, nouveau départ

Après avoir passé tout le mois d'avril dans la métropole, Diaz est retourné dans sa Suisse natale, avec en mains un programme de conditionnement physique et de remise en forme à suivre durant la période estivale.

«Je ne jouais pas à mon mieux, a-t-il expliqué lorsqu'il a été question de sa baisse de régime en fin de campagne. Même si je voulais continuer de jouer, j'ai su à un certain moment que je devais prendre du recul pour bien récupérer.»

Écarté de la formation lors de 17 dernières rencontres de la saison en raison d'une élongation à l'aine, le numéro 61 a effectué son service militaire annuel de trois semaines au cours du dernier mois et devrait reprendre l'entraînement sous peu.

Depuis la ville de Zug, où il demeure, le défenseur droitier a observé attentivement et avec grand intérêt les changements effectués par Geoff Molson au septième étage du Centre Bell.

À n'en point douter, Diaz s'en réjouit. Mais, il ne compte pas analyser la situation bien longtemps, préférant se concentrer sur sa remise en forme.

Celui qui a participé au week-end des Étoiles de la LNH chez les joueurs de première année s'entraînera notamment avec le skieur suisse Didier Cuche, de même qu'avec ses jeunes compatriotes Yannick Weber, Luca Sbisa, Mark Streit et Roman Josi.

D'après un article de Dave Stubbs dans The Gazette