« Je ne pense pas devoir me battre pour mon poste » - Maxim Lapierre
(CKAC Sports) - L'attaquant Maxim Lapierre a accepté un contrat d'un an avec le Canadien.
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Lapierre touchera la saison prochaine, sa cinquième avec le Tricolore, un peu plus que le salaire minimum auquel il est admissible, soit 900 mille dollars.
« Je suis très content de demeurer dans l'organisation, a dit l'attaquant du Canadien. C'est certain que plus une entente est longue mieux c'est, mais je pourrai me reprendre côté statistiques. Je vois quand même que l'équipe a encore confiance en moi et que moi aussi j'ai encore confiance en l'équipe. »
Tourné vers l'avenir
Lapierre tentera de racheter ce qu'on considère comme une saison décevante, l'hiver dernier, alors qu'il avait récolté seulement sept buts et sept aides en 76 rencontres.
« Le départ a été difficile et ma blessure à la cheville m'a beaucoup ralenti. J'ai beaucoup mieux fait dans les séries il y a deux ans et ce printemps. Je vais bâtir à partir de ça. Ce fut difficile par moments, mais l'expérience des dernières séries m'a endurci le caractère. Je vais tirer profit de ces expériences. »
Le hockeyeur de 25 ans Lapierre a retrouvé son mordant en fin de campagne et il a ajouté quatre points en 19 matchs éliminatoires. « On veut continuer sur "la vibe" des dernières séries. J'ai hâte au premier match. »
Lapierre a par ailleurs terminé au premier rang chez le Canadien pour les mises en échec, avec 164, ce qui constitue un sommet en carrière. Il a également terminé au premier rang du club avec 49 mises en échec en séries.
« Avec tous les ajouts et changements, l'équipe s'est bâtie en cours de dernière saison et quand nous sommes arrivés en séries, nous étions prêts. Il y a beaucoup de leaders dans cette équipe et ce serait difficile pour moi de choisir un capitaine. Nous sommes bien menés. »
Statut de jeune vétéran
Lapierre en sera déjà à sa cinquième saison avec le Tricolore. S'attend-il à plus de responsabilités ? Doit-il encore lutter pour conserver son poste ?
« Je ne sens pas que je doive batailler pour mon poste, mais chaque année j'arrive fin prêt. Je me considère dur à déplacer dans la formation. Je vais sûrement parler un peu plus dans le vestiaire, mais je vais continuer à montrer l'exemple par l'intensité et l'effort tant à l'entraînement que durant les matchs. Je ne pense pas que jouer la peste nuise à mon jeu et je le fais parce que c'est ce que l'organisation me demande. Je suis capable de jouer à la peste, mais aussi capable de marquer un but important. C'est une bonne combinaison. »
Depuis ses débuts dans la LNH, en 2005-2006, Lapierre a amassé 72 points (35-37), dirigé 416 tirs au but et purgé 221 minutes de pénalité en 255 matchs de saison régulière dans la LNH. L'attaquant de six pieds deux pouces et 207 livres a par ailleurs récolté sept points (3-4) en 35 rencontres éliminatoires.
Originaire de Saint-Léonard, maintenant un arrondissement montréalais, Lapierre a été sélectionné au deuxième tour par le Canadien, 61e au total, lors du repêchage de 2003.
Avec La Presse Canadienne
