Le Lightning est satisfait de son magasinage estival
(98,5 Sports) - Avec les acquisitions récentes de Matt Carle et Sami Salo sur le marché des joueurs autonomes, Julien BriseBois et le Lighthning de Tampa Bay estiment qu'ils sont en bien meilleure posture que la saison dernière.
Entrevue de Julien BriseBois
Quelques heures après l'ouverture du marché des joueurs autonomes, dimanche dernier, le Lighting de Tampa Bay a d'abord conclu une entente de deux saisons d'une valeur de 7,5 millions $ avec le vétéran défenseur Sami Salo.
Puis, mercredi soir dernier, le Lightning récidivait et ramenait au bercail Matt Carle, le deuxième défenseur le plus convoité du marché des joueurs autonomes 2012.
«Ça nous prenait deux défenseurs capables de jouer plus de 20 minutes (par match). On est donc très heureux d’avoir pu signer des ententes avec Matt Carle et Sami Salo, a confirmé Julien BriseBois, directeur général adjoint du Lightning de Tampa Bay, en entrevue jeudi, aux Amateurs de Sports. Ça vient solidifier notre corps au niveau des défenseurs, ce qui était une de nos très grosses lacunes l’année dernière. On n’a pas eu une saison à la hauteur de nos attentes. Et ce matin, on est certain qu’on est beaucoup plus compétitif qu’on l’était il y a une semaine et je crois qu’on devrait se battre pour une place en séries la saison prochaine», a-t-il affirmé à l’animateur Mario Langlois.
Une saison difficile
L’adjoint au directeur général Steve Yzerman est revenu sur les différentes raisons qui ont mené à la saison en dents de scie du Lightning.
«C’est une combinaison de facteurs. Les blessures ont certainement joué un rôle important. On comptait sur les services de Mattias Ohlund qui avait été l’un de nos meilleurs défenseurs la saison précédente et particulièrement en séries éliminatoires. Et il n’a pas joué un seul match l’an dernier. Sa perte laissait un vide et c’est très difficile d’aller chercher des joueurs de qualité»
Selon BriseBois, un défenseur de qualité qui peut jouer plus de 20 minutes par match, c’est une denrée rare dans la LNH.
«Ils sont difficiles à aller chercher, faut toujours payer un gros prix en terme du contrat qu’il faut accorder au joueur ou en terme des actifs qu’on doit donner pour compléter une transaction.
Du nouveau devant le filet
Outre les blessures à sa brigade défensive, le Lightning a également dû fonctionner sans les services de Martin St-Louis et Vincent Lecavalier.
Leur gardien, Dwayne Roloson, qui avait fait de réels petits miracles en séries 2011, n’a pas été en mesure de répéter ses exploits. Il a éprouvé de nombreuses difficultés tout au long de la saison.
«On est allé chercher Anders Lindback pour épauler Mathieu Garon. On est donc en bonne posture de ce côté-là.»
Lindback, un gardien suédois de 24 ans de 6’6’’, n’a disputé que 38 matchs au cours des deux dernières saisons avec les Predators de Nashville qui l’avaient repêché au 207e rang en 2008. BriseBois estime qu’il sera en mesure de se séparer la tâche avec Garon au cours de la prochaine saison.
«Comme c’est généralement le cas, il y en a un des deux qui va probablement prendre la pole, si c’est Anders Lindback, tant mieux, si c’est Mathieu Garon, on va être content également. Au moins on a deux gardiens en qui on a confiance», a ajouté BriseBois qui estime que les améliorations apportées à la défensive du Lightning devraient également faciliter le travail des deux gardiens.
Le Lightning a également fait l’acquisition de l’ancien des Bruins et du Canadien, l’ailier gauche Benoit Pouliot qui tentera une fois de plus de trouver sa place au sein d’une équipe.
Julien BriseBois estime aussi que plusieurs jeunes joueurs de l’organisation cognent à la porte et il croit qu’il est important de leur offrir une réelle chance de se tailler un poste avec le club.
Mais si une occasion unique se présente sur le marché des joueurs autonomes, l’état-major du Lightning n’hésitera pas à la saisir, car ils ont encore de l’espace disponible sous le plafond salarial.
