«Les joueurs ont fait toutes les concessions» - Donald Fehr

(98,5 Sports) - Donald Fehr, a effectué sa première sortie publique, samedi après-midi, deux jours après l'interruption des négociations avec les propriétaires de la LNH.

Le directeur de l'Association des joueurs de la LNH s'est adressé aux Travailleurs canadiens de l'automobile réunis à Toronto.

Après avoir résumé ses débuts à titre d’avocat dans le monde syndical au milieu des années 1970 à Kansas City, Fehr a rappelé qu’il avait joint l’Association des joueurs du baseball majeur aux côtés de Marvin Miller qui est mort la semaine dernière.

Fehr a rappelé la victoire de Miller qui a permis aux joueurs de baseball de pouvoir devenir joueur autonome, un principe qui est unique au monde du sport.

En 1981, les propriétaires ont voulu éliminer le concept de joueur autonome, mais les joueurs ont fait la grève et ils ont conservé leur droit d’offrir leur service à l’équipe de leur choix.

Ce même été pourtant, le monde syndical avait subi une grande défaite quand le président américain Ronald Reagan avait congédié les contrôleurs aériens qui étaient en grève, a-t-il rappelé.

Fehr a voulu préciser pourquoi l’autonomie avait sa place dans le monde du sport.

«Dans le sport, l’adversaire essaie toujours de t’empêcher de bien faire ton travail. Dans certains sports, ça peut même aller jusqu’à briser les os des adversaires. Les athlètes professionnels sont les meilleurs du monde dans leur discipline et tout ce qu’ils font est épié à la télévision. Ils n’ont pas de sécurité d’emploi, car s’il marque 20 buts, un autre peut arriver et en marquer 30 buts, le premier est alors remercié. De plus, un plus jeune athlète peut arriver et prendre ta place», a déclaré Fehr.

Fehr a souligné que les athlètes professionnels atteignent les plus hauts niveaux en raison de leur éthique de travail.

«Je l’ai vu au baseball, je le vois maintenant au hockey, et j’ai eu l’occasion de le constater en côtoyant certains athlètes olympiques, a rappelé le féroce négociateur. Il y a un certain nombre d’athlètes talentueux qui peuvent arriver à atteindre les plus hauts standards sans trop d’efforts, mais la plupart d’entre eux doivent travailler très fort.»

Fehr, qui a appris les rudiments d’une négociation serrée avec Miller, a indiqué qu’il avait retenu une leçon de son mentor.

«Miller m’a toujours dit qu’avant tout, tu dois savoir ce que tes membres veulent. Marvin m’a souvent déclaré : ‘Dis-leur la vérité et ils te feront confiance’», a dit Fehr.

Kesler soutient Fehr

En terminant son allocution aux 800 membres des Travailleurs unis de l’automobile, Fehr a lancé une boutade.

«Si quelqu’un dans la salle a une bonne idée, ne la gardez pas pour vous, venez me voir», a-t-il déclaré avec un de ses rares sourires.

Le directeur exécutif de l’AJLNH a rappelé qu’il espérait trouver une solution le plus rapidement possible, mais il a répété aux journalistes lors d’une courte rencontre après son discours qu’aucune séance de négociations n’était prévue.

«Les joueurs ont fait toutes les concessions depuis le début du lock-out. Ils ont fait d’énormes concessions au point de vue salarial, le partage des revenus et les clauses contractuelles sont toutes à l’avantage des propriétaires», a-t-il rappelé.

Selon lui, les deux parties étaient très près d’une entente jeudi soir quand Gary Bettman a mis fin aux négociations. Il a cependant ajouté que les négociations ont progressé depuis la semaine dernière, même si elles ont finalement été rompues.

Il a décliné revenir directement sur les commentaires de Bettman, qui avait remis en doute ses motivations lorsqu'il a déclaré qu'ils étaient près d'une entente.

«Je suis toujours déçu quand je suis impliqué dans un processus et que des personnes veulent l'interrompre, a mentionné Fehr. La seule chose que nous savons tous, c'est que nous ne pouvons pas nous entendre si nous ne discutons pas.»

Fehr a noté que les négociations ont progressé depuis la semaine dernière, même si elles ont finalement été rompues, et qu'une entente entourant le fond de pension des joueurs et certains enjeux économiques, sauf les paiements transitoires, sont en place. Nous croyons que c'est réglé au niveau de l'argent, ou du moins très près
de l'être», a-t-il dit.

Pendant que Fehr rencontrait les Travailleurs canadiens de l’automobile à Toronto, l’attaquant des Canucks de Vancouver, Ryan Kesler, s’est joint à d’autres membres de l’AJLNH pour déclarer tout son appui à son directeur exécutif.

«Nous sommes confiants que nous obtiendrons une entente finale sous le leadership de Don en autant que nous ayons un partenaire qui veut négocier, a écrit Kesler sur compte Twitter. Le leadership de Don n’a jamais été aussi fort.»

(Avec TSN, La Presse Canadienne)