Les Rangers remportent le derby Brad Richards
(CKAC Sports) - Brad Richards, le joueur autonome le plus convoité cette année, a finalement pris sa décision. Il a choisi de se joindre aux Rangers de New York et a paraphé une entente de 60M$ pour neuf ans.
L'entente assurera à l'ancien joueur de centre des Stars de Dallas un salaire annuel moyen de 6,67M$. Quelques minutes après la signature de son contrat, le joueur a publié un message sur son compte Twitter. « Je suis très heureux de devenir un Rangers de New York aujourd'hui!!! Jouer au MSG sera incroyable, j'ai hâte de jouer avec cette équipe talentueuse et jeune ». Richards a refusé une offre supérieure des Leafs portant sur six ans. La perspective de rejouer pour John Tortorella a beaucoup compté dans sa décision. «Je sais comment 'Torts' fait les choses et ça a donné des résultats, je le sais très bien, a dit Richards en conférence téléphonique. Je peux voir comment il fait avancer cette jeune équipe à New York. Ça me rappelle un peu ce qu'il a fait avec nous (avec le Lightning).» Voici le salaire de Richards saison par saison : 2011-2012 : 12 M$ 2012-2013 : 12 M$ 2013-2014 : 9 M$ 2014-2015 : 8,5 M$ 2015-2016 : 8,5 M$ 2016-2017 : 7 M$ 2017-2018 : 1 M$ 2018-2019 : 1 M$ 2019-2020 : 1 M$ Les Rangers auront désormais une masse salariale de 48,1M$ pour 16 joueurs la saison prochaine, leur laissant ainsi 16,2M$ pour compléter leur formation. Avec les Rangers, Richards agira à titre de centre numéro un de l'équipe et pourrait bien se retrouver avec Marian Gaborik à l'aile droite. «Dès le départ, je voulais vraiment choisir un marché de hockey où le groupe de propriétaires est stable. Aussi, ça avait son importance pour moi de revenir dans l'Est, a dit le natif de l'Ile-du-Prince-Édouard. Ma famille aime encore me voir jouer, et c'est beaucoup plus facile pour eux de cette façon-là. J'ai un grand-père de 93 ans qui écoute chaque match à la télé et ça ne l'emballait pas trop, les matches sur la côte Ouest. Quand vous additionnez tout ça, c'était simplement une transition plus facile de revenir dans l'Est.» La grande séduction Plusieurs équipes ont courtisé Brad Richards au cours de la dernière journée. Les Kings de Los Angeles avaient même sollicité l'aide de grandes vedettes de sport et d'Hollywood pour faire pencher la balance en leur faveur. Les Flames de Calgary quant à eux ont utilisé leur capitaine, Jarome Iginla, pour tenter de convaincre Richards. Ils auraient aussi déposé une offre de neuf ans d'une valeur de 64 millions au clan Richards. Mais ce n'était pas un secret de Polichinelle, les Rangers étaient intéressés aux services de Brad Richards depuis belle lurette. Déjà en février dernier, le directeur général de la formation new-yorkaise, Glenn Sather, avait les yeux sur le joueur de centre des Stars de Dallas. Il y a aussi les liens étroits qui l'unissent à l'entraîneur des Rangers, John Tortorella, avec qui il a gagné la Coupe Stanley en 2004 à Tampa Bay. D'ailleurs, notre collaborateur à CKAC, l'ancien entraîneur du Canadien, Jacques Demers, était convaincu au début du mois de juin dernier que Richards signerait avec l'équipe new-yorkaise. Enfin un gros contrat qui rapporte? Les Rangers espèrent que Richards sera la clé après leurs longues recherches pour trouver un centre qui donnerait de la puissance au premier trio. Les New-Yorkais pensaient avoir trouvé la solution il y a quatre ans lorsqu'ils ont accordé des contrats à Chris Drury et à Scott Gomez lors de la première journée de l'ouverture du marché autonome. Ils espéraient alors qu'ils fassent des flammèches avec Jaromir Jagr. Ça n'a pas fonctionné. Gomez a été échangé après avoir écoulé seulement deux des sept années de son contrat de sept ans d'une valeur de 51,5 millions $, et cette semaine, les Rangers ont racheté la dernière des cinq années de contrat du capitaine de l'équipe Drury, un pacte de 35,23 millions $, leur permettant de faire de la place pour Richards sur leur masse salariale. Les Rangers ont commis plusieurs erreurs en donnant des contrats lucratifs à des joueurs vétérans. Ils ont envoyé le défenseur Wade Redden dans les mineures pour toute la dernière saison afin de se débarasser de 6,5 millions $ sur leur masse salariale. Redden a encore trois ans à écouler à son contrat. L'embauche de Richards pourrait aussi être risquée, il a raté un mois la saison dernière après avoir été victime d'une commotion cérébrale. Il a été frappé à la mâchoire lors d'une mise en échec dans les dernières secondes du match contre les Blue Jackets de Columbus le 13 février et a raté 10 matchs avant de revenir au jeu le 9 mars. Il y a deux ans, Richards avait inscrit 16 buts et 48 points en 55 matchs avant de subir une fracture du poignet lorsqu'il a été mis en échec par Jakub Voracek de Columbus. Il avait raté 15 matchs, mais une fracture à la main gauche subie face aux Sharks de San Jose dès son retour au jeu avait mis fin à sa saison. En 11 saisons dans la LNH avec le Lightning et les Stars, Richards a inscrit 220 buts et 496 mentions d'aide en 772 rencontres. Chez les joueurs actifs, Richards occupe le septième rang dans la LNH au cours des deux dernières saisons avec une moyenne de 1,11 point par match. Lors des séries de la Coupe Stanley en 2004, il avait amassé 12 buts et 26 points pour terminer au premier rang dans la LNH. De ses 12 buts, sept avaient été marqués en avantage numérique et sept avaient procuré la victoire aux siens. Il avait d'ailleurs mis la main sur le trophée Conn Smythe, remis au joueur par excellence des séries, en plus de la coupe Stanley. Il a été échangé à Dallas au cours de la saison 2007-08 après un peu plus de six saisons passées à Tampa Bay. (Avec La Presse canadienne) Voici son profil: Position: centre Âge : 31 ans Taille / Poids : 6'0 / 195 Lance de la: gauche Repêché en : 1998 par le Lightning de Tampa Bay Rang de repêchage : 3e ronde, 64e au total **Brad Richards a passé ses sept premières années dans la LNH avec le Lightning de Tampa Bay. En 2004 avec cette formation, il a remporté la Coupe Stanley et le trophée Conn Smythe. Dernière équipe: Stars de Dallas Salaire sur la masse salariale : 7,8 M $ Sa fiche cette saison : en 72 parties : 28buts, 49 passes, 77 points, +1, 24 minutes de pénalité, 7 buts en AN, 3 buts vainqueurs, 10,3 lancers / match. Sa fiche en carrière dans la LNH : en 772 parties : 220 buts, 496 passes, 717 points, -72, 177 minutes de pénalité, 74 buts AN, 8 buts en DN, 25 buts vainqueurs, 8,8 lancers / match. (Chiffres: CapGeek.com)
