Malkin consacré le meilleur, trois fois plutôt qu'une
LAS VEGAS, Nevada - Evgeni Malkin aura quelques trophées de plus à placer dans son musée personnel.
L'étoile des Penguins de Pittsburgh a quitté le gala des prix de la LNH, mercredi, avec le trophée Hart et le prix Ted Lindsay en main, sans oublier le trophée Art Ross qu'il avait gagné pour avoir remporté le championnat des marqueurs avec 109 points.
«C'est une journée très spéciale pour moi, a dit Malkin. J'espère que ce n'est pas la dernière. J'essaie de travailler fort à chaque année et j'espère être à nouveau ici l'an prochain.»
Cette soirée met fin à une saison remarquable du grand Russe, qui a également été nommé joueur par excellence du Championnat du monde en mai dernier après avoir guidé son pays vers la médaille d'or.
Malkin a fourni 50 buts et 109 points, aidant les Penguins à finir au quatrième rang dans l'Est. Il a notamment brillé lors des longues séquences où le club était privé de Sidney Crosby.
Il a été le meilleur joueur de hockey sur la planète en 2011-2012 et est devenu le quatrième joueur des Penguins au cours des 20 dernières années à être nommé joueur par excellence dans la LNH après Sidney Crosby, Jaromir Jagr et Mario Lemieux.
Malkin a devancé le gardien des Rangers de New York Henrik Lundqvist et le franc-tireur du Lightning de Tampa Bay Steven Stamkos autant pour l'obtention du trophée Hart que pour le prix Ted Lindsay.
«Je crois que Malkin le méritait, a admis Lundqvist. Il a été exceptionnel tout au long de la saison. Il a été dominant pendant de longues séquences et personnellement, j'étais content d'être simplement parmi les finalistes.»
Cependant, Lundqvist n'est pas rentré chez lui les mains vides. Il a remporté le trophée Vézina après avoir signé huit blanchissages et aidé les Rangers à terminer au premier rang de l'Association de l'Est.
Les Suédois comblés
Ce fut une excellente soirée pour les joueurs natifs de la Suède: le défenseur des Sénateurs d'Ottawa Erik Karlsson a remporté le trophée Norris, alors que l'attaquant de l'Avalanche du Colorado Gabriel Landeskog a gagné le trophée Calder.
Les deux jeunes hommes semblaient sincèrement surpris par leur victoire.
«Je crois que je n'avais pas réalisé à quel point c'était important avant d'arriver ici, a expliqué Karlsson. Et quand je me suis assis et que j'ai vu que mon trophée était le premier, je ne savais pas vraiment quoi faire. C'est une grosse soirée.»
«C'est une sensation spéciale, a ajouté Landeskog. Et j'étais plutôt nerveux.»
Landeskog, le premier depuis Alfredsson
Gabriel Landeskog, de l'Avalanche du Colorado, a eu le dessus sur Ryan Nugent-Hopkins cette fois.
Sélectionné au deuxième rang du repêchage l'an dernier, après Nugent-Hopkins, Landeskog a devancé Nugent-Hopkins et Adam Henrique, des Devils du New Jersey, au scrutin et a remporté le trophée Calder, mercredi.
Landeskog et Nugent-Hopkins, des Oilers d'Edmonton, ont terminé la saison à égalité au sommet du classement des marqueurs parmi les recrues avec 52 points chacun _ même si l'attaquant de l'Avalanche a disputé 20 rencontres de plus.
Cependant, Landeskog a conclu la campagne avec un différentiel de plus-20 et a joué en moyenne plus de 18 minutes par rencontre.
Landeskog est le premier Suédois à être nommé recrue par excellence dans la LNH depuis Daniel Alfredsson en 1995-1996.
Karlsson est l'élu, Chara critique le choix
La saison de rêve d'Erik Karlsson a pris fin de manière spectaculaire, c'est-à-dire avec le trophée Norris entre les mains.
Un jour après avoir signé une prolongation de contrat de sept saisons et 45,5 millions $ US, le défenseur des Sénateurs d'Ottawa a coiffé Zdeno Chara,des Bruins de Boston, et Shea Weber, des Predators de Nashville, lors d'un scrutin tenu auprès de l'association professionnelle des journalistes affectés à la couverture du hockey.
Karlsson, âgé de 22 ans, a récolté 78 points - 25 de plus que n'importe quel autre défenseur cette saison et le deuxième plus haut total par un défenseur depuis le lock-out.
«Ce n'est pas quelque chose à quoi on s'attend, a mentionné Karlsson après avoir reçu son prix. C'est une bonne sensation. Je suis simplement nerveux... Je n'ai jamais été aussi nerveux dans ce genre de situation.
«C'est un peu frustrant, car je voudrais être moi-même, mais c'est gros et c'est un bel honneur et c'est quelque chose dont je vais me rappeler comme étant un des plus beaux jours de ma vie.»
C'était la première fois qu'il était finaliste pour cet honneur.
La nomination de Karlsson a fait l'objet de plusieurs débats dans le monde du hockey puisque son style offensif est si différent du style robuste et défensif de Chara et Weber.
Chara: «Chaque joueur est gagnant...»
Cependant, le capitaine des Bruins croit que le choix est le résultat des préférences individuelles.
«Tout le monde aime quelque chose de différent, a noté Chara. Il y a trois voitures devant vous: une BMW, une Mercedes et une Porsche. Cent personnes vont aimer la Mercedes, 100 personnes vont préférer la BMW et le reste va opter pour la Porsche. Chaque joueur est gagnant dans un monde différent avec d'autres journalistes.»
Karlsson est le plus jeune joueur à être le récipiendaire de cet honneur depuis Denis Potvin, en 1976. Potvin était aussi âgé de 22 ans et avait alors remporté le premier de ses trois titres.
Hitchcock enfin récompensé
La grande carrière de Ken Hitchcock comme entraîneur dans la LNH est finalement célébrée par l'obtention du trophée Jack Adams.
L'entraîneur des Blues de St. Louis a été choisi au terme d'un scrutin mené auprès de l'association des diffuseurs de la Ligue nationale.
L'Albertain de 60 ans a été préféré à Paul MacLean, des Sénateurs, et John Tortorella, des Rangers.
Hitchcock obtient le trophée pour la première fois après 576 victoires dans la ligue, avec quatre équipes. Son total de gains le place au 11e rang de l'histoire à ce niveau.
Il en était à sa quatrième nomination, lui qui était dans la course de 1997 à 1999.
Hitchcock a mené les Blues à un dossier de 43-15-11 après avoir remplacé Davis Payne le 6 novembre dernier. Les Blues ont gagné sept de leurs 10 premiers matches sous sa gouverne.
L'équipe a atteint le deuxième tour des séries avant d'y être balayée par les Kings de Los Angeles, qui allaient tout rafler.
Hitchcock est le quatrième entraîneur des Blues à recevoir le Jack Adams, après Joel Quenneville (2000), Brian Sutter (1991) et Red Berenson (1981).
Avant de se joindre aux Blues, Hitchcock a dirigé les Stars, les Flyers et les Blue Jackets.
Brian Campbell: du même moule que Red Kelly
Le trophée Lady Byng a été remis au défenseur des Panthers de la Floride Brian Campbell.
Campbell a devancé Jordan Eberle, des Oilers d'Edmonton, et Matt Moulson, des Islanders de New York, pour l'obtention du prix remis au joueur qui a démontré le plus d'esprit sportif et qui s'est conduit comme un gentilhomme sur la glace, tout en démontrant des habiletés remarquables.
Campbell, le meilleur défenseur des Panthers, a disputé les 82 matchs de son équipe lors de sa première saison avec elle et a écopé seulement six minutes de punition. C'est la deuxième saison de suite qu'il écope moins de 10 minutes de punition au cours de l'année. Il n'a jamais été puni pendant plus de 35 minutes en une saison au cours de sa carrière dans la LNH.
Il a aussi noté qu'il est le premier défenseur depuis Red Kelly, avec les Red Wings de Detroit en 1954, à remporter ce trophée.
Âgé de 33 ans, le natif de Strathroy, en Ontario, a récolté quatre buts et 49 aides cette saison.
Le quatrième essai est le bon pour Lundqvist
Le gardien des Rangers de New York Henrik Lundqvist a enfin remporté le trophée Vézina.
Le Suédois a été nommé gardien par excellence pour une première fois, lui qui était finaliste pour cet honneur une quatrième fois. Il a compilé un dossier de 39-18-5 avec cinq jeux blancs et une moyenne de 1,97. Il a aussi aidé les Rangers à terminer la saison au premier rang de l'Association de l'Est.
Lundqvist a devancé Pekka Rinne, des Predators de Nashville, et Jonathan Quick, des Kings de Los Angeles, dans un scrutin tenu auprès des directeurs généraux de la LNH.
