Qui sera le numéro 1 à... Ottawa ?

(CKAC Sports) - Les Sénateurs d'Ottawa se présenteront au camp d'entrainement sans gardien numéro un.

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Écoutez l'entrevue avec Pascal Leclaire aux Amateurs de sport à CKAC Sports.

Alors que la situation est enfin limpide chez le Canadien (si Pierre Gauthier et Carey Price s'entendent sur les termes d'un nouveau contrat...), ce sont les journalistes d'Ottawa qui demanderont quotidiennement à l'entraîneur Cory Clouston d'identifier le gardien pour le prochain match.

Wamsley a bien connu Leclaire

Tout indique pour le moment que le poste de numéro un est ouvert et qu'on pourrait se diriger vers un partage équitable du travail entre Pascal Leclaire et Brian Elliott.

« Je crois beaucoup que les choses vont se placer par elles-même. Je n'ai pas été chanceux l'an passé, a dit Leclaire. Disons que je n'aurais pas gagé beaucoup d'argent au casino », a dit celui qui a entre autres été blessé sérieusement en recevant une rondelle au visage alors qu'il était au banc des joueurs.

Pour le moment, l'arrivée du nouvel entraîneur des gardiens, Rick Wamsley, ne clarifie pas nécessairement le statut de Leclaire, même si les deux se connaissent bien.

« Je viens d'arriver, a blagué Wamsley, nommé mercredi dans ses fonctions chez les Sénateurs. Ce sera vraiment à Pascal et Brian de déterminer quelle sera leur utilisation la saison prochaine. » LIRE AUSSI: Rick Wamsley avec les Sénateurs


Un changement de cap

Ce n'est cependant pas une coïncidence de voir débarquer à Ottawa un entraîneur qui a déjà travaillé avec Leclaire. Rappelons que celui qui a occupé le rôle d'entraîneur des gardiens avant Wamsley, Eli Wilson, a été congédié à mi-chemin de la dernière saison. « Ne croyez pas que je suis entré dans le bureau du directeur général en exigeant le son départ. Ce n'est pas comme ça que ça s'est passé. Ce fut une décision d'organisation. »

Âgé de 51 ans, Rick Wamsley a passé les quatre dernières saisons avec les Blues de Saint Louis mais était avec les Blue Jackets de Columbus quand ils ont repêché Leclaire au huitième rang du repêchage de 2001.

« Nous avons parlé à Pascal et il n'avait que de bons mots pour Wamsley, a dit Bryan Murray, le directeur général des Sénateurs. Ils étaient ensemble à Columbus et il a suivi Pascal de très près quand il était chez les juniors. Leclaire nous a dit qu'il l'avait très bien guidé, particulièrement pour ce qui est de la mise en forme. »

Dernière année de contrat

Acquis des Blue Jackets en 2009, Leclaire se remettait alors d'une blessure à la cheville. Il a par la suite été incommodé par différentes blessures avant de perdre son poste à Elliott en janvier dernier. On ne l'a revu dans un rôle de numéro un par la suite qu'à compter du 5e duel de la première ronde des séries face aux Penguins de Pittsburgh, un match avant que les Sénateurs ne subissent l'élimination.

À Ottawa, on souhaite que Leclaire redevienne le gardien qu'il a déjà été, surtout qu'il entreprend la dernière année de son contrat.

« Le talent ne s'enseigne pas. Il est extrêmement rapide et se déplace bien, il a d'excellentes mains, résume Wamsley à propos de Leclaire. Il peut réaliser des arrêts extraordinaires mais aussi se placer dans des situations où il devient difficile de se replacer en bonne position. Il doit faire la part des choses et revenir à ce qui a fait son succès en début de carrière », conclut celui qui a gardé les buts du Canadien de 1980 à 1984.

Avec le Ottawa Sun