Offre hostile des Flyers à Shea Weber
PHILADELPHIE - Le défenseur étoile des Predators de Nashville Shea Weber a accepté une offre hostile de 14 saisons évaluée à 110 millions $ des Flyers de Philadelphie.
Le directeur général des Flyers Paul Holmgren a confirmé, jeudi matin, qu'il avait bel et bien avancé une offre au joueur autonome avec compensation, sans toutefois donner plus de détails.
Selon TSN, la structure du contrat permettrait à Weber de toucher 14 millions $ pendant les quatre premières saisons, 12 millions $ pour les saisons cinq et six, 6 millions $ pour les quatre saisons suivantes, 3 millions $ pour la 11e année et 1 million $ pour les trois dernières années.
L'équipe de Nashville a maintenant sept jours pour l'égaler.
« Nous avons dit dans le passé que si une équipe essayait d'acquérir Shea avec une offre hostile, notre intention serait de l'égaler afin de le conserver au sein de notre formation, a déclaré le directeur général David Poile, jeudi, par voie de communiqué.
« Notre groupe de propriétaires nous a fourni tous les outils nécessaires pour bâtir une équipe capable de remporter la coupe Stanley. En raison de la complexité de l'offre, nous allons prendre le temps nécessaire pour bien l'étudier et prendre la meilleure des décisions à court et long terme pour notre concession. »
Weber, 26 ans, est le capitaine des Predators et a empoché un salaire de 7,5 millions $ la saison dernière, à la suite de la décision d'un arbitre. Il a récolté 19 buts et 49 points au cours de l'hiver.
Les Predators ont déjà perdu les services du défenseur Ryan Suter au Wild du Minnesota sur le marché des joueurs autonomes, cet été. La perte de Weber s'erait énorme pour cette équipe à caractère défensif qui a amassé 104 points au classement la saison dernière et qui a atteint le deuxième tour des séries.
«Nous n'avons pas activement cherché à obtenir des offres fermes, a indiqué Jarrett Bousquet, l'agent de Weber. Mais quand nous avons discuté avec Philadelphie, il semblait y avoir un bon contexte.»
Weber comblerait à Philadelphie le vide laissé par l'absence de l'arrière Chris Pronger. Celui-ci doit composer avec les suites d'une commotion cérébrale et il a dû rater la majorité de la dernière campagne. Il s'est contenté d'un but en 13 rencontres alors que les Flyers ont été éliminés au deuxième tour éliminatoire après avoir totalisé 103 points au cours du calendrier régulier.
Depuis ce temps, les Flyers ont perdu les services du défenseur Matt Carle, qui a signé un contrat de six ans de 33 millions $ à titre de joueur autonome avec le Lightning de Tampa Bay.
Weber a été choisi à trois reprises au sein des équipes d'étoiles de la LNH et il a aidé le Canada à remporter la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2010. Il vient de connaître une saison où il a affiché le meilleur différentiel de sa carrière, soit plus-21. Ses 19 buts lui ont valu le premier rang parmi les défenseurs de la ligue à ce chapitre, à égalité avec Erik Karlsson.
Weber a par ailleurs amassé 22 points (10-12) en avantage numérique, un sommet personnel. Ses 10 buts avec un homme en plus se sont avérés un sommet dans la LNH, l'hiver dernier.
«Je crois qu'à ce stade-ci, il se trouve dans une bonne situation, a noté Bousquet. Je crois qu'il veut explorer les scénarios qui s'offrent à lui. Je ne crois pas qu'il accepterait une offre hostile s'il ne désirait pas réellement se joindre à cette équipe-là.»
Weber a disputé 29:09 minutes de jeu par match en moyenne la saison dernière, le deuxième total chez les Predators après celui de son partenaire de jeu, Suter.
Ce dernier a signé un contrat de 13 ans d'une valeur de 98 millions avec le Wild, le 4 juillet.
«Les choses ont changé à Nashville le 4 juillet, a souligné Bousquet. Il fallait, dans les jours qui ont suivi, étudier les différentes options possibles.»
Selon le Nashville Tennessean, Weber a également eu des pourparlers avec les Rangers de New York, les Sharks de San Jose et les Red Wings de Detroit après le 1er juillet.
