Shea Weber reste à Nashville
(98,5 Sports) - Le défenseur étoile Shea Weber ne portera pas l'uniforme des Flyers de Philadelphie la saison prochaine.
Les Predators de Nashville ont annoncé, mardi, avoir égalé l'offre de 110 millions $ pour 14 saisons qu'avait conclue les Flyers avec le joueur autonome avec compensation jeudi dernier.
L'équipe avait jusqu'à mercredi minuit pour égaler l'offre. S'ils avaient décidé de le laisser aller, ils auraient reçu quatre choix de premier tour.
Les Predators ont émis dans un communiqué les trois éléments principaux qui ont influencé leur décision.
Ils en sont venus à la conclusion que Weber était le joueur qu'ils désirent voir aider l'équipe à aspirer à la coupe Stanley pour les 14 prochaines saisons, qu'égaler l'offre serait dans le meilleur intérêt à long terme de l'organisation et qu'à l'opposé, s'ils avaient décidé de ne pas égaler l'offre, ç'aurait envoyé un mauvais message aux autres joueurs des Predators et à ceux des autres formations de la LNH, concernant jusqu'où l'équipe serait prête à aller pour protéger ses meilleurs joueurs.
L'athlète de 26 ans touchera un salaire annuel de 14 millions $ lors des quatre premières saisons; 12 millions $ pour les saisons cinq et six; 6 millions $ pour les quatre suivantes; 3 millions $ à la 11e année de son entente et 1 million $ pour les trois dernières années du pacte.
Si l'on inclut les divers bonis, Weber empochera 68 millions $ lors des six premières saisons.
Le contrat est le troisième plus long de l'histoire de la LNH, derrière ceux de 15 ans signés par Ilya Kovalchuk au New Jersey (2010) et Rick DiPietro à Long Island (2006).
Weber touchait un salaire de 7,5 millions $ l'an dernier.
Le capitaine a été sélectionné à trois reprises au sein des équipes d'étoiles de la LNH et il a aidé le Canada à remporter la médaille d'or aux Jeux olympiques de 2010. Il vient de connaître une saison où il a affiché le meilleur différentiel de sa carrière, soit plus-21. Ses 19 buts lui ont valu le premier rang parmi les défenseurs de la ligue à ce chapitre, à égalité avec Erik Karlsson.
La perte de Weber aurait pu s'avérer énorme pour Nashville qui avait déjà perdu les services du défenseur étoile Ryan Suter. Suter, qui était généralement jumelé à Weber depuis quelques saisons à la ligne bleue, a accepté une offre de 13 saisons du Wild du Minnesota le 4 juillet dernier.
Les Flyers cherchaient quant à eux à améliorer leur brigade défensive, diminuée par les pertes de Chris Pronger - sur la touche en raison de plusieurs blessures - et de Matt Carle, qui a pris la direction de Tampa Bay.
« En présentant une offre à Shea Weber, nous voulions ajouter un défenseur de qualité qui est au sommet de sa forme, a déclaré le directeur général des Flyers, Paul Holmgren. Maintenant que l'offre a été égalée, nous souhaitons la meilleure des chances à Shea et aux Predators. »
Rien n'empêchera les Predators de tenter d'échanger Weber, mais seulement après une saison complète, telle que stipule la convention collective suivant une offre hostile.
