Vers l'abolition des bagarres au hockey junior?

(98,5 Sports) - Il se pourrait bien que les futurs espoirs nord-américains ne sachent bientôt plus comment se défendre au bout de leurs poings.

Selon ce qu'a appris le quotidien The New York Times, les dirigeants de Hockey Canada, de même que leurs homologues américains (USA Hockey), n'attendront pas des initiatives de la Ligue nationale de hockey pour tenter d'enrayer le problème des commotions cérébrales.

Les deux organismes songent sérieusement à abolir les bagarres dans pas moins de douze circuits de développement, dont trois principales ligues de hockey junior au Canada.

«Il y a un fort mouvement en ce sens, a confié le président de la Ligue canadienne de hockey, David Branch. C'est probablement le bon moment pour procéder à un tel changement.»

«Une des causes qui provoque les commotions cérébrales demeure les bagarres, a-t-il ajouté. Je crois qu'il faut reconnaître que notre sport n'a plus besoin de ça pour survivre et offrir un spectacle de qualité.»

Pour Bob Nicholson, le plus haut dirigeant chez Hockey Canada, l'objectif est clair. «Nous voulons nous débarrasser des bagarres le plus rapidement possible», explique celui qui chapeaute l'encadrement de pas moins de 10 000 adolescents au pays.

Hockey Canada et USA Hockey seraient tentés d'instaurer un système dissuasif similaire à celui en place présentement dans la NCAA, où les joueurs impliqués dans un combat sont immédiatement chassés de la rencontre et se voient décerner des suspensions.

Chez nos voisins du sud, ces changements pourraient être apportés à compter du mois de juin, alors que le conseil d'administration de l'organisme devra voter sur ce sujet.

Signe des temps, on ne parle désormais plus de la possibilité de pratiquer le sport sans les combats, mais bien du moment où l'on pourra faire une croix définitive sur cette pratique.