« Un club des majeures pour une ville majeure » -Joey Saputo
(CKAC Sports) - Le commissaire de la Major League Soccer est venu le confirmer à Montréal ce vendredi matin : l'Impact fera son entrée dans la MLS en 2012. Un investissement du gouvernement du Québec de 23 millions $ permettra d'agrandir le Stade Saputo.
Après la présentation d'une vidéo récapitulative des grands moments de l'Impact à Montréal, le commissaire de la MLS, Don Garber, a annoncé la nouvelle tant attendue : l'Impact deviendra en 2012 la troisième équipe canadienne à jouer dans la ligue numéro 1 en Amérique du Nord. Le Toronto FC y est depuis 2007 et les Whitecaps de Vancouver y seront l'an prochain. Don Gerber a salué les « partisans passionnés » et les « propriétaires engagés » de l'équipe montréalaise. Il a qualifié la famille Saputo d'«un des meilleurs groupes de propriétaires dans le sport. Sans eux, il n'y aurait pas de MLS et pas de soccer professionnel à Montréal », a-t-il ajouté. Joey Saputo a d'ailleurs été accueilli par de chaleureux applaudissments quand il s'est présenté au micro. Il a expliqué que cette annonce n'était qu'une question de temps depuis plusieurs années et qu'il fallait prendre le temps nécessaire pour y arriver. « Nous célébrons une équipe et un sport qui ont atteint leur maturité, un exemple de persévérance et de ténacité », a-t-il déclaré. Il a promis que les amateurs de soccer « vivront le soccer comme ils ne l'ont jamais vécu dans un stade agrandi qui restera intime ». Le Stade Saputo passera de 13 000 à 20 000 sièges, comptera de nouvelles loges et offrira plus de billets dans la section abordable. « Nous avons toujours été un sport et une équipe accessible », a ajouté le propriétaire. Une ligue majeure ne changera pas cette philosophie importante pour les partisans et pour les joueurs. Nous poursuivrons notre engagement dans la communauté et le développement de jeunes joueurs. » La voix brisée par l'émotion, Joey Saputo a conclu l'annonce en rendant hommage à sa famille. En vidéo, l'agrandissement du Stade Saputo :
